Принцесса звёздного престола

— Ах, твою…! — не сдержался Рекс и выплеснул из себя несколько цветистых фраз. — А ведь хотел прощупать шестом потолок! Была такая мысль! Была!

— Послушайте, вы так огорчены, что у меня возникает мысль о вашей двуличности! — прикрикнул я на ругающегося старшего следователя. — Я ведь вас просил не трогать моего человека?

— Да никто бы его и пальцем не тронул. Я бы его сразу же отпустил на все четыре стороны.

— Точно?

— Конечно! За кого вы меня принимаете?

— Хм! Но вы так эмоционально восприняли уход моего человека…

— Да мне просто положено по должности его найти. Хорошо, что на потолке висел союзник! А если бы враг? А я не проконтролировал до конца. И как эти трое его упустили?!

— Слишком увлеклись простукиванием, — засмеялся я. — С кем не бывает. Прошу прощения, буду с вами прощаться. Пора не перевязку. В ближайшие часы решу организационные вопросы по нашей встрече. Но и вы меня не подведите, будьте готовы мне предоставить все сведения…

— Прямо таки и все?! — перебил меня Бофке со справедливым гневом. Но я продолжил почти без паузы:

— …По интересующему нас вопросу. Все остальные сведения я могу узнать и без вас. До свидания.

После завершения разговора, я остался полностью доволен. Да и своих союзников озадачил. А по поводу личной встречи, так ведь можно всегда её отменить. Если возникнет необходимость…

Когда я выбрался на поверхность, орбитальные отражатели звёздных лучей на ночную сторону планеты уже развернулись полностью, и период кратких сумерек вновь перешёл в период очень похожий на солнечное затмение. Мне подобное освещение всегда не нравилось и если бы не обильная световая реклама и огромные световые панно на всех стенах зданий, то старался бы спать в это время. Как и поступало большинство моих соотечественников. Ночь есть ночь. А в данном случае на улице светло и в любой точке планеты вряд ли увидишь ночное небо, усыпанное россыпями звёзд. Жалко, что не я решаю такие вопросы, а то бы давно убрал орбитальные отражатели и перевёл ночную сторону планеты на искусственное освещение. Вон, в других местах, живут без отражателей и ничего, не жалуются. А тут мода, видите ли, да ещё — столица целой империи! Как же она без такой новинки обойдётся?! И вот уже двадцать лет над Оилтоном висит несколько гроздей продолговатых сегментов, на которые угрохали массу средств, металлов и человеческой изобретательности.

Полтора года назад была возможность изменить ситуацию. Тогда враги взорвали пять из восьми отражателей. И два из них даже упали частично на поверхность. Некоторые детали так и не смогли сгореть полностью в атмосфере. Хорошо хоть жертв не было. Вот тогда и надо было поднять вопрос об их нецелесообразности. Но видимо, некому было сказать решительное слово. И вновь миллионные средства поплыли из казны в вакуум. А жаль…

Столичная жизнь в ночное время не затихала. И так в Старом Квартале всегда было многолюдно. А в связи с последними событиями количество гостей выросло сразу вчетверо! Мало того, на Оилтон продолжали стекаться тысячи любителей приключений, торговцев, авантюристов и просто путешественников. Не считая массы других разумных существ, которые всё больше и больше ассимилировались в общественную жизнь Галактики. Поэтому в таком немыслимом водовороте затеряться старому ветерану было и просто и сложно одновременно. И сложность заключалась именно в том, что я всё-таки сильно выделялся их толпы. Но сегодня обошлось без нудных процедур проверок. То ли патрули ослабили общую бдительность, то ли явно не хотели связываться со скандалящим калекой, но я добрался до нашей штаб-квартиры без особых приключений. И только там смог расслабиться и сбросить с себя ощущение постоянно буравящего спину взгляда. Видимо за последнее время нервы стали сдавать от перенапряжения. И стали мерещиться всюду слишком ловкие соглядатаи. Но ведь меня и риптона проследить незаметно для нас — невозможно. Так, по крайней мере, мы решили с ним в процессе специальных манёвров по отсечению "хвостов".

Малыш встретил меня добродушным ворчанием:

— В таком преклонном возрасте — бессонница считает признаком серьёзного психического расстройства.

— Да? Так вот почему тебе не спится! — не остался я в долгу. — Ты ведь на два года старше. А до такого старческого маразма — вообще редко кто доживает.

— Всё зависит оттого, насколько человек выглядит…, — начал развивать свои мысли наш философ. Но сидящий там же Армата, прижимающий к уху крабер, перебил нас напряжённым голосом:

— Тихо! Кажется у Алоиса проблемы!

— А где он? — сразу перешёл я на сдавленный шепот, и Малыш стал шептать мне в самое ухо:

— Мы ведь получили уникальное устройство позволяющее локализовать миниатюрных самодвижущихся шпионов. Наподобие того жучка, что мы использовали при наблюдении за генералом Савойски. Алоис решил лично поработать с новой техникой и подался в город. И только совсем недавно докладывал, что обнаружил сразу восемь искомых объектов. Все они работали в одном месте, и он устремился в данном направлении. Возможно, сейчас он локализовал мини шпионов в более конкретном месте.

— Его прикрывают?

— Двое ребят из "топтунов". Но это — лишь перестраховка от слежки.

— Мы можем поучаствовать в разговоре? — прошептал я на ухо Армате.

— Конечно.

Он положил крабер на стол и включил на нём внешние громкоговорители. Тот час мы услышали натужное пыхтение нашего чернокожего товарища и его прерывистое бормотание:

— Продолжаю делать вид, что мой мотоцикл нуждается в ремонте. Копаюсь во внутренностях, но экран мне прекрасно виден: все восемь пчёлок внутри этого огромного особняка. Домик знаменитый. Я его сразу узнал. Принадлежит Доставке. Ведомство недр, геологии и планетарной разведки. Именно здесь квартируется Дирижёр Сельригер со своей свитой. Но люди вокруг меня совсем обнаглели. Можно подумать никогда не видели старого и больного негра! Так и прижимаются ко мне… Не нравлюсь я им, явно! Чувствую намерения у них нехорошие…

— Ты укол себе сделал? — вырвалось у меня.

— Само собой разумеется. И за прибор уникальный не волнуйся. У него система само возвращения. И мне кажется, уже сейчас я его отправлю домой. Вряд ли они сумеют проследить такой маленький объект.

— А кто "они"?

— Сам мучаюсь над этим вопросом. Может хозяева "пчёлок", может владельцы особняка. А возможно и третья сторона здесь работает. А то и четвёртая. Крабер я постараюсь отключить в последний момент. И он близится: от особняка в мою сторону движется фургон… И любопытные людишки меня стали брать в кольцо… Пора отсылать прибор к вам…

На мгновение Алоис замолчал, и мы лишь слышали щелчки тумблеров и нарастающий гул автономного двигателя. А затем явно показные и встревоженные выкрики:

— Ой! Что же это?! Помогите! Кто-нибудь! Держите эту взбесившуюся железяку! Да не меня, её держите! Что вам на…

И крабер отключился на полуслове.

Мы все одновременно тяжело вздохнули, и Армата высказал общую мысль:

— Влип наш гений…

Малыш стал что-то спешно набирать на клавиатуре, приговаривая:

— Интересно только: в чьи руки он попал?

Тут же поступил сигнал на другой крабер. Один из парней, подстраховывающих Алоиса, доложил об аресте патрона и о том, что фургон после этого въехал на территорию особняка. Мы ему дали задание возвращаться с напарником по домам.

— А чем занимается Роберт? — спросил я.

— В соседней комнате, сидит на связи. "Ведёт" группу топтунов, которые выслеживают того молодого негра, встречавшегося с предателем.

Но только я поднялся со стула, как в комнату влетел Молния и затараторил:

— Наш подопечный, не таясь, вошёл через парадный вход особняка принадлежащего Доставке. Охрана с ним только вежливо поздоровалась отданием чести. И числится особняк за ведомством Сельригера.

— Знаем, — огорчённо махнул рукой Армата, — Кому принадлежит эта контора. Туда пару минут назад заволокли нашего Алоиса.