Принцип револьвера. Часть 1 (СИ)

Чьи-то легкие шаги шуршат по опавшим листьям... Каролина?! Рыжая спускается к пруду и молча садиться рядом. Какое-то время мы просто сидим вдвоем, гипнотизируя взглядами темную воду, потом Каролина берет меня за руку и сжимает ладонь тонкими холодными пальцами.

--Прости меня, Мика...

Как все у них, аристократов, просто... "Прости..." А Лори больше нет. А Пита сейчас травят, как дикого зверя... Может быть собаками. А... Отца Каролины убили. Второй раз... И каково это терять отца?

--Это ты прости меня, Каролина, - говорю ей, и пытаюсь согреть ее пальцы в своих ладонях.

А Каролина опускает голову ко мне на плечо и шепчет:

--Только не бросай меня, Мик, хорошо?

Внутри словно лопается что-то долго и мучительно копившееся, тает, утекает нет, не слезами - плакать я все же разучился... Я перебираю пальцами мягкие рыжие волосы и целую мокрые соленые щеки шепчу:

--Никогда и ни за что на свете! Ты такая хорошая, девочка...

Интересно почему в такие минуты в голову лезут какие-то банальности. Целуюсь, а мысли никуда не делись и в груди все еще холодно. Может я просто замерз?

--Пойдем? - прерываю затянувшийся поцелуй.

--Куда? - как-то потерянно спрашивает Каролина.

--Ну, куда... - начинаю я, и недоговариваю.

Рядом бесшумно, как призрак возникает Артур. Ну да... Как же без него-то?

--Идемте, - как ни в чем ни бывало заявляет он, - хозяева нас к ужину ждут...

--И меня? - пытаюсь иронизировать я.

--Мика, - он впивается в меня наглыми глазами.

--Или меня там уже встретят? Ты уже позвонил кому надо?

--Мик, я потерял друга... - глухо говорит Артур а я чувствую, что все сильнее и сильнее ненавижу его. Тем сильнее, чем понимаю, что он прав. Что с того, что для меня этот "Нат" только имя, не больше... Для Артура это человек, друг...

"Но ведь ты САМ позвонил!" - занятно, оказывается можно орать и мысленно.

--В "Жуке" было больше двадцати килограмм пластита четыре.

И эта фраза Артура словно окатывает меня ледяной водой...

--Это просто... война, - хрипло произношу вслух.

Артур не отвечает, но мне, кажется, что он понял. Мы идем втроем по мягкому ковру из опавших листьев, а те ломаются под ногами с легким шорохом...

"Легкий шорох опавшей мечты...", - как сказал поэт.

***

Темнеет, вроде день в самом разгаре, но уже сумрачно. Тучи стремительно затянули небо, и холодный ветер бросает в лицо мокрую пыль. Сейчас зарядит дождь. А какое утро было яркое...

Обед неофициальный, поэтому без особых церемоний, гости просто рассаживаются как удобнее в малой гостиной за круглым столом - смешной намек на старинную легенду. Стол, за которым все равны. Однако так складывается, что я опять оказываюсь между Микой и Артуром, а с другой стороны рядом с Микой усаживается Тигерин-старший, отец Артура. Похоже, семейка плотно взяла "агента Мельникова" в оборот. Но Мика молодец, хорошо держится, уверенно, как будто обедать в обществе принцев для него привычное занятие. Эта мысль заставляет меня улыбнуться. Напротив Мики Герцог с Элинкой. Видя как Ивонн словно курица хлопочет вокруг моей сестрички, чувствую легкую ревнозу. Как все-таки у Элинки все легко и естественно получается. А как они целовались! Ловлю себя на странной мысли, что Артура, Элинку, Герцога я мысленно четко делю на "тех" и "этих", а вот папу, Эрика, доктора Бентона и почему-то фру Свеннсон воспринимаю как нечто неделимое. Додумать не успеваю...

Герцог обращается ко мне с вопросом, и я отвечаю почти автоматически, только потом замечаю, что все смотрят на меня с удивлением. Что же я такого сказала?

--Что?! - хором спрашивают Элинка и герцог.

--Генеральный секретарь Лиги не прилетит, - повторяю я на автомате и умолкаю смущенно.

Ив задумчиво глядит на меня, не выпуская из руки тяжелого бокала с кроваво-красным вином, а отец Артура спокойно констатирует:

--Перес не прилетел, только...

--Прислал телеграмму с соболезнованиями семье... - кивнула я головой и, наплевав на приличия, жадно глотнула вина из бокала.

--И откуда ты это знаешь? - заинтересованно спросила Элинка.

Старинное вино приятно ударило в голову... А ведь я давным-давно не пила хорошего вина... Вообще, как много хорошего я не видела давно...

--Это очевидно, - начала я, не рассказывать же серьезным людям фантастические истории, не поверят, - папу убили по заказу тех, кого поддерживает Лига, сейчас они заявят, что осуждают подобные акты, но понимают гнев народа лишенного демократических свобод и прав на выбор собственного будущего, - цитирую по памяти и отхлебываю еще глоток вина.

--Ух ты! - вроде бы удивляется Элинка и, кажется, подкалывает, - Я не знала, что ты так интересуешься политикой.

Накалываю на вилку креветку из салата (пошли к черту все этикеты - хочу красного вина с креветками) и отвечаю:

--Мы с папой часто говорили о политике.

Кажется, я снова их чем-то удивила, ну и пусть! Я проголодалась и не хочу играть, потому сосредоточено ем, лишь иногда кошу глазом на Мику, мало ли... Сколько комедий снято про простолюдинов (слово-то какое отвратительное) теряющихся за нормальным столом. Знаю, конечно, что визор визором - это не жизнь, но... А Мика молодец! Ведет себя будто обедать в приватной обстановке с герцогом для него обычное дело. Заметно удивляется он только раз, когда прошу его налить мне вина, стереотипы сильны, похоже, его удивляет отсутствие официантов за обедом, но это понятно - откуда он может знать, что Ивонн имеет странный пунктик, он любит "семейные обеды". Смотрю на знакомый профиль Ивонна... Стараюсь оформить мысль уже мелькавшую у меня... Вот - герцог тоже отличается от того, каким я его помню... А может нет? Просто сейчас привычная флегма и спокойствие Ива были не так заметны, заметнее была... Влюбленность? А ведь он влюблен в мою кузину... Бедняга. Хотя, почему бедняга? Кто сказал, что все предрешено? Да мой папа погиб, но ведь... Беспорядков все еще нет. А значит... Что это значит...

--Нужно объявлять прямые выборы премьер-министра, - громко и уверенно говорю я. - Иначе начнутся беспорядки, объявив выборы, мы отнимем козырь у тех, кто лжет людям, пусть сами выберут премьера...

--Каролина?! - хлопает огромными глазами Элинка.

--Я подписал Указ... - герцог тоже растерян, наверное, не понимает, что за шлея попала мне...

--Дядю народ не примет, - удивлять, так удивлять, решаю я, пусть только в глупых женских романах умная девочка может менять судьбы Империй, но ведь я на самом деле знаю, что и как ДОЛЖНО произойти...

--А ты уверена, что народ сам знает, что он хочет, - лир Тигерин, отец Артура говорит иронично (еще бы ставит на место зарвавшуюся глупышку).

--Народ? - ох, только Мики не хватало, - Народ ничего не знает, только вот, если назначить премьером человека, которого иначе, как "пять процентов" не зовут, это значит дать повод тем, кто мечтает о власти. Хороший повод орать и лить кровь, - Мика говорит размеренно и уверенно.

--Это ложь! - Элинка бьет кулачком по столу, вилки испуганно звякают, - Кто вы такой, чтобы оскорблять папу?

Мика, хмыкает:

--Извините, мы сейчас говорим, не о "папе", а о том, что думают люди о министре-казначее Пауле Ланге... А я... Человек из народа, потому могу судить, к чему приведет подобный указ.

Элинка опять говорит какую-то резкость, но герцог прерывает ее:

--И к чему же приведет мой указ, "человек из народа"?

--Сначала начнутся уличные беспорядки, прольется кровь, потом подтянутся добровольцы от соседей... Найдется "народный лидер"...

--И он потребует смены режима "кровавого герцога"? - Ив явно иронизирует.

--На "железного премьера" методы нашли! - обрубает Мика жестко.

--И что же вы, молодой человек, предлагаете? - интересуется "хитрый лис" Станислав.