Виртуальный свет

ажно, кто именно задумал и организовал это скандальное происше-

ствие, - вмешался динозавр, - поинтересуйся супругом темпераментной леди. Он успел уже подать на развод, имея к тому весьма основательные причины.

- Так он что, нарочно ее подставил? И уехал нарочно, и садовника подговорил?

- Теперь я понимаю, с чего это Лоуэлл стал таким добреньким, - заметила гора.

- Так что же вам нужно, мистер Райделл? - пророкотал Телевизор. - Вы так ничего и не сказали по существу.

- Работу примерно того же рода. Я хочу, чтобы вы сделали такое еще раз. Для меня.

- Ох, Лоуэлл, Лоуэлл...

Гора сокрушенно покачала головой. Покатились вырванные из косичек комья глины, склон окутался пылью.

- Вы забываете, - заметил динозавр, - что работы подобного рода опасны. А опасная работа стоит весьма дорого. А у вас, мистер Райделл, нет ни гроша за душой.

- А что если вам заплатит Лоуэлл?

- Лоуэлл не заплатит. - На огромном непроницаемом лице змеились и переплетались миллионы изображений. - Рассчитался бы за старое, и то спасибо.

- Ничего страшного, не заплатит Лоуэлл - заплатят другие. - Райделл и сам не понимал, вранье это или не совсем вранье. - Только вы должны выслушать меня. Всю историю, от начала до конца.

- Нет, - сказала гора. Только теперь до Райделла дошло, кто послужил образцом для ее внешности. Этот мужик, которого показы-

вают иногда в исторических программах, изобретатель наглазников или какой-то там еще хрени. - Нам обрыдли халявщики - можешь, кстати, передать это Лоуэллу.

Гиганты начали блекнуть, рассыпаться на крошечные цветные пятнышки, первичные атомы виртуального мира; Райделл терял их, терял навсегда.

- Подождите, - крикнул он. - Есть среди вас кто-нибудь из Сан-Франциско?

- А что, если да? - Из расплывчатого, почти утратившего форму облака материализовался динозавр.

- И он вам нравится?

- Почему ты об этом спрашиваешь?

- Потому что он изменится, и очень скоро. Нашлись желающие переделать его по образу и подобию Токио.

- Токио? - Телевизионный водоворот принял на этот раз форму бешено вращающегося шара. - Кто тебе сказал?

- В Токио не больно-то развернешься, - заметила вернувшаяся из небытия гора.

- Выкладывай, - коротко бросил динозавр.

Что Райделл и сделал.

Шляпу Шеветта уже надела, а очки держала в руке. Покачивала очками и смотрела, как Райделл снимает шлем, вытирает со лба пот, кладет шлем на крошечный столик.

- Не врубилась я что-то в идею, - сказала она. - Крыша у тебя съехала, вот это уж точно. Вместе с карнизом.

- Очень может быть, - согласился Райделл. - Сколько там, кстати, с меня.

Оказалось, что изрядно. Остатков наличности едва хватило.

- На кой ляд было через Париж? - пробормотал он.

- Спроси чего полегче, - сказала Шеветта и встала.




.36.

ЗАПИСНАЯ КНИЖКА (2)


Залитый солнцем город, с крыши этой крошечной, прилепившейся к устою коробки. Люк открыт. Слышно, как Скиннер перебирает свое имущество. Медленно наполняет картонный ящик предметами, которые