Капитан Нейбо 4 книга

Они шагали пешком среди развалин. Эл ненадолго отключила шлем, кашляла глотая дым.

- Работает, - хрипло говорила она. - Работают нагнетатели атмосферы. Грязь рассеется и можно будет включить другие системы.

Она снова включила дыхание через фильтры.

Она увела его далеко от города. Ас оглянулся. У них за спиной тьму сменили сумерки. Пыль опускалась. Маленькие искусственные "солнца", погасшие перед налетом тлели снова. Ас не мог поверить, что она права. Нереально. Невозможно.

Ему опять пришлось протискиваться в узкую трещину, потом их ждал долгий спуск в глубокую шахту, потом путь по темному коридору под уклон. Вниз. Вниз. Пока не стало жарко. Она пошарила по стене. Нашла замок. Стена плавно ушла в пол. Открылось помещение залитое нестерпимо ярким светом. Ас почувствовал тошноту. Она быстро закрыла дверь.

- Что это? - спросил он.

- А ты не понял?

Ас с трудом соображал. Он не видел, как хитро смотрят на него два прищуренных глаза.

- Генератор? - неуверенно произнес Ас. - Генератор…. Как? Когда? Каким образом?

Она рассмеялась.

- Слишком много вопросов, Ас. Ты всегда думал, что я ничего не имею, не думаю о будущем, что я кукла. Удивляйся, старый пират. Он твой. - Опять он услышал издевку в ее голосе, интонацию Нейбо.

- Я так не думал! - раздраженно заорал Ас. - Я никогда не считал тебя трехмерной куклой! Убить тебя было бы мало! Притащить сюда генератор от крейсера! При Нейбо! Ты безумная! Он не узнал!

- Прячь на виду! - провозгласила она. - Никто кроме нас не знает, что он тут. Он питает планету жизненной силой. Тут могут жить все биологические виды. Много поколений. Для нужд колонии есть неограниченный запас энергии. Она выживет. Наша Барселла. Я хочу, чтобы ты сохранил его. Как тайну. Это гарантия, что Галактис оставит меня в живых, пока я не сказала, где он, они не смогут меня казнить, а пытать не станут, методы у них другие. Генератор не просто источник. Это политическая мера.

- Тебя же помиловали?

- Нет. Меня оставили в покое, до окончания войны. Идем назад. Здесь вредно находиться.

Они возвращались. Ас время от времени произносил в слух.

- Как?

В ответ слышал только смех.

- У меня будет большая просьба. Просьба о помощи, Ас, - обратилась она. - Мне нельзя появляться перед кланами. Ты прав, меня на части разорвут. А ты можешь. Расскажи правду и предложи мир.

- Ты хочешь, чтобы я вел переговоры о мире? Тогда ты зря спасала меня. Меня тоже убьют.

- Тебя сначала выслушают. По крайней мере, умрешь с чистой совестью. Предложи им построить колонии подобные Барселле. Без грабежа и без оружия. Барселлу приняли и других примут. Воевал Нейбо. Без него начнутся междоусобицы. Без Нейбо начнутся битвы между кланами. Убеди их, что мир выгоден.

Ас молчал.

- Убеди их.

- Сначала отстрою колонию.

- Верно.

- Не вышло переделать Нейбо, хочешь переделать меня? - с сарказмом спросил он.

- Это ты мастер переделывать других, - зло заметила она. - Кстати, найди способ возвращать к нормальному существованию тех, кто пострадал от твоих технологий. Ты большой ученый. Так, по крайней мере, отмоешь свою грязную репутацию. Залезть в грязь просто, очиститься труднее и неприятно. Можешь мне поверить.

Долгий подъем давался обоим нелегко. Ас решил оставить последнее слово за собой. Молчал, сопел и полз наверх.

- Свет. Это свет. - Ас был удивлен.

- Я же говорила. Работает.

Они вышли на поверхность.

- Явиться разведка - исчезни. Я сама с ними разберусь. Помни, про генератор. Это тайна. Доверишь ее только преемнику.

- Можешь не повторяться.

Недалеко от трещины Ас заметил серебристое тело. Пыль к нему не липла. Странной формы предмет висел над поверхностью.

- Это мой корабль. Нашел, - пояснила Эл. - Мне пора. Мне нужно перехватить разведку землян. Пусть осматриваются. Я буду среди них.

Она исчезла вместе со странным кораблем. Не простилась.

Ас вслушивался в гул, где-то шумели корабельные двигатели, чужой незнакомый ему звук. Обещанная разведка? Он осмотрел изменившийся пейзаж. Город отсюда не был виден. Возникло чувство, что все было видением.

Эл шагала к главной рубке земного крейсера. Чтобы не привлекать внимания, она не надела мантию посла. Задача выполнена, маскарад - лишние. Она шла и боролась с кипящей в ней яростью, нельзя себе позволить перейти границы.

За спиной шагал капитан разведки, он шаркал ногами от усталости. Свою команду он отпустил отдыхать, эта бешенная девушка гоняла их по поверхности планеты почти десять часов, большего унижения он в жизни не испытывал. Она была безжалостна и резка. Настроение капитана было мрачным, ему предстояло дать отчет командору.

- Почему вы странно одеты? - спросил он.

Эл обернулась и посмотрела через плечо.

- Что вас смутило? - спросила она.

- На вас комбинезон Космофлота и куртка разведки Галактиса одновременно.

- И при этом я еще командор Галактиса и посол. А в прошлом пират немалого ранга. - Эл криво усмехнулась. - Вас смущает, что я без регалий? Не могу надеть все сразу. Ну не мне же предстоит оправдываться на совете Галактиса, а вашему командованию. Я свою задачу выполнила.

- Вы не похожи на настоящего посла. Вы будто мстите нам. Кто вы? Почему вас послушался наш командор? Почему Галактис вам доверяет? Откуда вы знали, что там нет оружия?

- А действительно мщу. За глупость надо платить, хотя бы моральную плату. Я подчеркиваю. Я бывший пират. Кому как не мне знать, что было в колонии, а чего не могло быть. Налет на колонию - преступление. Но пока назовем это ошибкой. Галактис потому меня и нанял, чтобы ее устранить. Я посол на один рейс.

- Вы действительно служили у них? - неуверенно спросил разведчик.

- Да, - коротко ответила она.

- Вы бежали?

- Не знаю никого, кто смог сбежать от них, - ответила она.

- Тогда как?

Эл снова обернулась и посмотрела недобрым взглядом.

- Меня добровольно вернули Галактису. Я так много сделала для Нейбо, что он меня отпустил.

- Вы шутите? - не поверил он.

- Шутка удалась, - неопределенно ответила она.

- Так это вы?

Она не дала ему договорить.

- Командир, думайте, как будете оправдываться перед Галактисом, как разведчик вы несете ответственность, за произвол. В конце войны мы можем оказаться в одной тюрьме. Посоветуйте командору не упорствовать. Ситуация не в вашу пользу. Если на Барселлу, по моему требованию, явятся эксперты совета Галактиса, командованию флотом придется отвечать за налет. Я буду настаивать на том, что это варварство. А я теперь фигура влиятельная. Вам поручили контроль территорий, а вы разгромили мирную колонию, не проверив ее военный арсенал.

- Это колония пиратов, - виновато сказал он. - Мы так думали. Если бы не вы….

- Если бы не я, вы скоро стали бы прахом посреди космоса. - Эл повысила голос. - Те, у кого сегодня не было оружия, завтра непременно нашли бы его. Мне ли не знать их повадки. Я больше не хочу обсуждать этот вопрос. Сказано достаточно.

Они продолжали путь молча. Он не был с ней согласен, но спорить не решался. Странная особа. Она сердилась и не пыталась скрыть, что для посла Галактиса нарушение этикета. Она держала дистанцию, метра два, три. При попытке приблизиться - отходила. В ее лице читалось презрение.

- Я размышляю, стоит ли мне оставаться здесь послом. Вы правы, мне противно находиться здесь, - ответила она на его мысли. - Мне было бы проще среди пиратов. Они не прикрывают свою жестокость высокими мотивами.

Разведчик подумал, что она, кроме способности влиять на окружающих по своему усмотрению, читает мысли. На планете она воздействовала на разведчиков словесно. Они видели удручающую картину, которую еще ярче окрасили ее резкие комментарии. Чего стоило одно замечание, что пираты могут в отместку превратить Землю в нечто подобное. Да, ей удалось заставить их чувствовать себя виноватыми. Они имели дело с очень влиятельным существом. Ему и теперь было, мягко сказать, неуютно от воспоминаний о разбитой колонии. Картины разрушения все еще стояли перед глазами, словно их впечатали в память. Она заставила его запомнить.