Нейромантик

которые она придерживала рукой, виднелись волосы в паху и загорелый живот. Линда была похожа на девушку с обложек журналов Финна, из огромной кучи макулатуры в "Метро голографикс", только Линда была живая, расстроенная, усталая и очень жалкая в своей разорванной одежде. Она запуталась ногой в куче выброшенных на берег водорослей с серебряными крупинками соли на высохших стеблях и упала.

Внезапно они оказались у моря, и их было трое. Третьим был загорелый мальчик с широкими и яркими розовыми губами на коричневом лице. На нем были вылинявшие, утратившие свой первоначальный цвет рваные шорты и больше ничего. Мальчик бесстрашно плескался в высоких серо-голубых волнах, на фоне которых казался худеньким.

Линда догнала Кейса и встала у него за спиной.

- Я знаю тебя, - сказал Кейс.

- Нет, - пропел мальчик голосом высоким и звонким, - ты меня не знаешь.

- Ты - другой ИР. Ты из Рио. Ты тот, кто хочет остановить Зимнее Безмолвие. Как тебя зовут? Назови свой код в регистре Тьюринга.

Мальчик вышел на мелкое место и, смеясь, сделал в воде стойку на руках. Затем прошел на руках несколько шагов и плюхнулся в воду.

У него были глаза Ривейры, однако в них не было злобы.

- Чтобы вызвать демона, нужно знать его имя. Люди всегда мечтали об этом, и лишь теперь это действительно становится возможным. Все оказалось несколько иным, но... Тебе это знакомо, Кейс. Твоя профессия - узнавать имена программ, длинные неофициальные имена, те, которые их владельцы так тщательно скрывают. Настоящие имена...

- Код регистра Тьюринга - это не твое имя.

- Нейромантик, - сказал мальчик, щуря продолговатые серые глаза на восходящее солнце. - Тропинка в страну мертвых. Туда, где сейчас находишься ты, мой друг. Мари-Франс, моя госпожа, готовила эту тропу, но ее господин вычеркнул ее из списков живых прежде, чем я успел прочитать книгу дней ее жизни. "Нейро" - это нервы, серебряные нити. И я романтик. А еще некромант. Я вызываю мертвых. Даю им вторую жизнь. Но нет, мой друг, - мальчик исполнил несколько танцевальных па, коричневые ноги оставили на песке цепочку следов, - я и есть мертвые, и я - их страна.

Мальчик рассмеялся. Прозвучал крик чайки.

- Останься. Даже если твоя женщина - призрак, она все равно не знает об этом. Не будешь знать и ты.

- Ты распадаешься. Айс уже взрезан.

- Нет, - ответил мальчик неожиданно печально, его хрупкие плечи поникли. Он наклонился и отряхнул с ног песок. - Все куда проще. Но выбор - за тобой.

Серые глаза хмуро смотрели на Кейса. Через его поле зрения дугой хлынули новые потоки символов, строка за строкой. Фигура мальчика перед Кейсом расплылась, задрожала, будто он смотрел на него сквозь потоки теплого воздуха, поднимающегося от разогретого под летними солнечными лучами асфальта, музыка загрохотала настойчиво и явственно, Кейс уже мог уловить мелодию.

- Кейс, дорогой, - прошептала Линда и прикоснулась к его плечу.

- Нет, - сказал Кейс. Снял куртку и отдал Линде. - Не знаю, - сказал он, - может быть, ты и