Игра форов

е на меня, Бел?

Торн задумчиво поджал губы.

– Отсюда, да. «Ариэль» самый быстрый корабль флотилии. Если понадобится, я смогу убежать от возмездия, – он широко улыбнулся.

«Не отправиться ли нам на Барраяр?» Нет… Грегор все еще у Кавило. Лучше делать вид, что следуешь инструкциям. До поры до времени.

Майлз глубоко вздохнул и поудобнее уселся в кресле перед пультом в навигационной рубке «Ариэли». Он привел себя в порядок и одолжил серую с белым форму наемника у самой маленькой женщины на корабле. Подвернутые штанины были аккуратно заправлены в высокие ботинки, почти подходившие по размеру. Пояс прикрывал застежку брюк, не сходившуюся на талии. Свободно висящая куртка была приглажена и выглядела вполне прилично. Постоянную подгонку можно сделать потом. Он кивнул Торну:

– Ладно. Открывай канал связи.

Жужжание, сверкание, и ястребиное лицо адмирала Оссера материализовалось над видеопанелью.

– Да, в чем дело… Ты! – он щелкнул зубами, как птица клювом, его рука, метнувшись из фокуса в сторону, застучала по клавишам переговорного устройства и пульта видеосвязи.

«На этот раз он не может выкинуть меня через шлюз, но может меня отключить». Время говорить и говорить быстро. Майлз наклонился вперед и улыбнулся:

– Здравствуйте, адмирал Оссер. Я закончил анализ сил Вервана в Ступице Хегена. И вот мое заключение: у вас большие неприятности.

– Как ты попал на этот защищенный канал? – зарычал Оссер. – Узкий луч, двойное кодирование… Офицер связи, отследите!

– Как – это вы сможете определить через несколько минут. И пока вы это делаете, вам придется держать со мной связь, – ответил Майлз. – Но ваш враг не здесь, а на Верванской станции. Не Пол, не Единение Джексона. И уж точно не я. Заметьте, я сказал на Верванской станции, а не на Верване. Вы знакомы с Кавило? Вашим противником на другом конце системы?

– Я пару раз имел с ней дело, – лицо Оссера было непроницаемо: он ждал отчета техников связи.

– Лицо ангела, ум бешеной мангусты?

Губы Оссера почти незаметно изогнулись:

– Вижу, ты с ней встречался.

– О да. У нас с ней состоялось несколько задушевных разговоров. И это было… познавательно. Информация сейчас самый ценный товар в Ступице. Во всяком случае, моя информация. Я хочу заключить сделку.

Оссер поднял руку, прерывая разговор, и ненадолго отключил связь. Когда его лицо снова появилось, оно имело весьма мрачное выражение:

– Капитан Торн, это мятеж!

Торн наклонился, чтобы оказаться в зоне приема камеры видеосвязи и бодро ответил:

– Нет, сэр, это не мятеж. Мы пытаемся спасти вашу неблагодарную шею, с вашего позволения. Послушайте его. У него есть идеи, которых нет у нас.

– У него есть идеи, ага, – и едва слышно: – Чертовы бетанцы, сговорились…

– Будете ли вы сражаться со мной, или я с вами, адмирал Оссер, мы оба проиграем, – быстро сказал Майлз.

– Ты не можешь победить, – ответил Оссер. – Не можешь захватить мой флот. С одной «Ариэлью».

– «Ариэль» – это только начало, если уж на то пошло. Впрочем,