Ананке

корабль разбился.

- А вы не думаете, что у Клайна уже не оставалось времени? - спросил Сейн. Его обращение выглядело подчеркнутым - ведь они были на "ты". Словно бы между ними обозначилась некая дистанция... может, враждебность?

- Ситуацию можно математически промоделировать, тогда выяснится, были ли шансы, - Пиркс старался говорить конкретно и по-деловому. - Я этого знать не могу.

- Но когда крен превышает 45 градусов, равновесие уже невозможно восстановить, - настаивал Сейн. - Ведь верно?

- На моем "Кювье" это не совсем так. Можно увеличить тягу сверх установленных пределов.

- Перегрузки больше двадцатикратной могут убить.

- Могут. Но падение с высоты пяти километров не может не убить.

На том и окончилась эта краткая дискуссия. Под лампами, включенными, несмотря на дневную пору, плоско стлался табачный дым. Все курили.

- По-вашему, Клайн мог взять управление на себя, но не сделал этого. Так? - Хойстер продолжил свою линию вопросов.

- Вероятно, мог.

- А вы не считаете возможным, что ваше вмешательство сбило его с толку? - отозвался заместитель Сейна; Пиркс его не знал.

Здешние - против него? Он и это мог понять.

- Я считаю это возможным. Тем более что там, в рулевой рубке, люди что-то кричали. По крайней мере похоже было на это.

- На панику? - спросил Хойстер.

- На этот вопрос я не буду отвечать.

- Почему?

- Надо прослушать ленты. Это ведь не точные данные. Шум, который можно истолковать по-разному.

- А наземный контроль, по вашему мнению, мог еще что-нибудь сделать? с каменным лицом спрашивал Хойстер.

Похоже было на то, что внутри комиссии назревает раскол. Хойстер был с Большого Сырта.

- Нет. Ничего.

- Вашим словам противоречит ваше собственное поведение.

- Нет. Контроль не имеет права вмешиваться в решение командира в такой ситуации. В рулевой рубке ситуация может выглядеть иначе, чем внизу.

- Значит, вы признаете, что действовали вопреки установленным правилам? - снова вмешался заместитель Сейна.

- Да.

- Почему? - спросил Хойстер.

- Правила для меня не святыня. Я всегда делаю то, что сам считаю правильным. Мне уже приходилось за это отвечать.

- Перед кем?

- Перед Космическим Трибуналом.

- Но ведь с вас сняли все обвинения? - заметил Боулдер.

Большой Сырт - против Агатодемона. Это было почти очевидно.

Пиркс промолчал.

- Благодарю вас.

Он пересел на стул, стоящий в сторонке, потому что начал давать показания Сейн, потом - его заместитель. Тем временем из диспетчерской доставили регистрационные ленты. Поступали также сообщения о ходе работ с обломками "Ариэля". Было уже ясно, что никто не остался в живых, но в рулевую пробраться еще не удалось: она врезалась на одиннадцать метров вглубь. Прослушивали ленты, записывали показания до восьми вечера. Затем устроили перерыв на час. Сыртийцы вместе с Сейном отправились на место катастрофы. Романи остановил Пиркса в коридоре.

- Командор...

- Слушаю.

- Вы ни на кого