Мечтают ли андроиды об электроовцах?

Джари снялся в угрюмых скучных фильмах, вернее целой серии фильмов, даже не зная для кого -- до сего дня не зная. Часто последователи и пропагандисты мерсеризма заявляют, что Уилбер Мерсер не есть человеческое существо и что в действительности он -- искомое божество, возможно, прилетевшее к нам с далекой звезды. Что ж, в данном определении заложен некоторый смысл. Уилбер Мерсер не человек и в действительности не существует. Мир, в котором он совершает восхождение к цели, -- Голливуд, занюханная киностудия, которая давным-давно превратилась в руины. Кто, в таком случае, устроил данную мистификацию и водил за нос всю Солнечную систему? Задумайтесь над этим ненадолго, друзья...

-- Мы можем этого никогда не узнать, -- пробормотала Ирмгард. Бастер Френдли продолжал:

-- Мы можем этого никогда не узнать. Как и причин, которые заставили их прибегнуть к обману. Да, друзья, обман. Мерсеризм -- это обман.

-- Я считаю, мы знаем, -- произнес Рой Бати. -- Это же очевидно. Мерсеризм возник и вошел в обиход...

-- Но задумайтесь, -- продолжал Бастер Френдли. -- Спросите себя, в чем сила мерсеризма. Что ж, если мы на слово поверим многочисленным его последователям, она в слиянии...

-- Это эмпатия, которой похваляются люди, -- сказала Ирмгард. ...мужчин и женщин всей Солнечной системы в единое целое. Но единое целое, которое достигается так называемым "телепатическим голосом Мерсера". Отметьте это. Любой честолюбивый политик, будущий Гитлер, мог бы...

-- Нет, это все эмпатия, -- яростно заявила Ирмгард. Сжав кулаки, она ворвалась в кухню и встала перед Изидором. -- Разве это доказывает, что люди способны на большее, чем мы? Потому что без Мерсера, без общения с ним, мы вынуждены верить вам, верить, что вы впадаете в эмпатическое состояние -- это таинственное, групповое слияние... Что с пауком? -- Она заглянула Прис через плечо. Та отстригла пауку еще одну ногу.

-- Осталось четыре, -- сообщила она и выпустила паука. -- Не двигается. Хотя может. Глубоко дыша, с выражением нескрываемого удовлетворения, в дверях появился Рой Бати.

-- Дело сделано. Бастер заявил во всеуслышание, и каждый человек в Системе услышал его слова: "Мерсеризм -- обман". Весь опыт эмпатии -- обман. -- Он подошел к столу, с любопытством осмотрел паука.

-- Он не хочет ходить, -- сообщила Ирмгард.

-- Его можно заставить идти. -- Рой Бати достал коробок спичек, зажег одну; он поднес ее к пауку -- ближе, ближе, пока тот, спотыкаясь, не пополз от огня.

-- Я была права, -- заявила Ирмгард. -- Я же сказала, что он может обходиться всего четырьмя ногами? -- Она выжидающе остановила глаза на Изидоре: -- Что случилось? -- Дотронувшись до его руки, она сообщила: -- Ты ничего не потерял; мы заплатим тебе как по... как он называется?., как написано в каталоге "Сидни". Хватит смотреть таким букой. Или ты расстроился из-за Мерсера, из-за того, что они о нем разузнали? Эй, ответь же! -- Она агрессивно потрясла его за руку.

-- Он расстроился, -- сказала Прис. -- Потому