Вспомни о Флебе

ам уже создало бы нам своего рода плацдарм.

- А те, кто уже там? Оборотни службы управления.

- Мы ничего от них не слышали. Видимо, они даже не заметили появления мозга. Их следующее регулярное сообщение должно быть на днях, но ввиду теперешних нарушенных войной коммуникаций они, возможно, будут не в состоянии его передать.

- А что, - медленно спросил Хорза, рисуя пальцем круговой узор на столешнице, - вы знаете о персонале базы?

- Оба члена-сеньора заменены более молодыми Оборотнями. Эти молодые охранники объявлены сеньорами и оставлены там.

- А им там не грозит никакая опасность? - требовательно спросил Хорза.

- Наоборот. Место внутри Тихого Барьера Дра'Азона и на Планете Мертвых во время теперешней вражды можно рассматривать как одно из самых безопасных. Ни нам, ни Культуре не хватит смелости вызвать возмущение Дра'Азона. Это и есть причина того, почему люди Культуры совсем ничего не предпринимают, а мы не можем послать никого, кроме вас.

- Если мне удастся... - осторожно начал Хорза, наклоняясь и немного понижая голос, - добыть вам этот метафизический компьютер...

- Что-то в вашем голосе говорит мне, что мы приближаемся к вопросу оплаты, - сказал Ксоралундра.

- И мы действительно приближаемся. Я достаточно долго рискую для вас головой, Ксоралундра. И хочу выйти из игры. В этой базе на Мире Шара живет одна моя хорошая подруга, и если она будет согласна, я хотел бы вместе с ней выйти из этой войны. Вот все, что я требую.

- Обещать ничего не могу, но буду ходатайствовать об этом. Ваша многолетняя и верная служба будет учтена.

Хорза выпрямился и наморщил лоб. Он не был уверен, с иронией говорил Ксоралундра или нет. Шесть лет для этого буквально бессмертного вида, вероятно, могут показаться недостаточно долгим сроком. Но с другой стороны, кверл Ксоралундра знал, как часто его ранимый подопечный на службе своим господам рисковал всем, не получая за это настоящего вознаграждения. А потому он вполне мог сказать это серьезно. Прежде чем Хорза решился продолжить торг, снова завыл шлем. Хорза вздрогнул. Все звуки в идиранском корабле были такими оглушительными. Голоса гремели; если нормальный зуммер или свисток уже давно замолкал, то в ушах все еще звенело, а при разговорах через громкоговоритель ему приходилось затыкать ладонями уши. Хорза очень надеялся, что пока он на борту корабля, не будет объявлена большая тревога. Идиранская корабельная сирена может серьезно повредить незащищенные человеческие уши.

- Что? - спросил Ксоралундра шлем.

- Женщина на борту. Мне бы еще восемь минут, чтобы боевые плат...

- Города разрушены?

- Так точно, кверл.

- Немедленно покинуть орбиту и на полном ходу на розыски флота.

- Но, кверл, я должен сказать... - прозвучал тонкий настойчивый голос капитана из лежащего на столе шлема.

- Капитан, - коротко перебил его Ксоралундра, - в этой войне до настоящего времени было четырнадцать схваток между легкими крейсерами типа "5" и контактными единицами класса "гора".