Вспомни о Флебе

м, что неправильно это понимали и что их задачей вовсе не было создание окончательного порядка. Галактика с ее многочисленными и разными цивилизациями ассимилирует и их.

Культура была совсем другой. Хорза не видел конца ее политике постоянного и расширяющегося вмешательства. Вполне возможно, она будет расти вечно, так как не может сдерживаться естественными границами. Как переродившаяся раковая клетка без "выключателя" в своем генетическом устройстве, Культура будет распространяться столь долго, сколько ей позволят. Добровольно она это не прекратит никогда, а потому должна быть к этому принуждена.

Он уже давно решил посвятить себя этому делу, думал Хорза, пока Фви-Зонг продолжал греметь. Но он не сможет служить ему, если не вырвется от пожирателей.

Фви-Зонг говорил еще некоторое время, а потом приказал повернуть носилки, чтобы поговорить с молодежью. Большей части его паствы было совсем плохо - или они просто так выглядели. Фви-Зонг переключился на местный язык, которого Хорза не понимал, и начал, очевидно, проповедь, не обращая внимания на постоянные приступы рвоты в своем стаде.

Солнце опускалось все ниже к океану, и воздух становился прохладнее.

После проповеди Фви-Зонг тихо сидел на носилках, а пожиратели один за другим подходили к нему, кланялись и что-то серьезно говорили. Пророк широко улыбался и то и дело кивал, будто соглашаясь.

Потом пожиратели запели, а Фви-Зонга умыли и умастили две женщины, помогавшие при убийстве Двадцать Семь. Его громадное тело блестело в лучах заходящего солнца, и он весело помахивал руками. Так его и унесли с берега в лесок у подножия единственной жалкой горы на острове.

Тем временем наносили дров и развели костры. Пожиратели разошлись по своим палаткам и кострам или маленькими группами подались прочь с примитивно сплетенными корзинами - очевидно, чтобы собрать свежие отходы, которые позже попытаются сожрать.

К заходу солнца мистер Один присоединился к пяти молчаливым пожирателям, сидевшим у костра, на который Хорза уже досыта нагляделся. Исхудавшие люди почти не обращали внимания на Оборотня, но мистер Один подошел и сел рядом с ним. В одной руке он держал несколько челюстей, которые Фви-Зонг опробовал на Двадцать Семь, а в другой маленький камень, которым шлифовал и полировал металлические зубы. Двое пожирателей пошли к своим палаткам, а мистер Один зашел Хорзе за спину и развязал кляп. Хорза задышал через рот, чтобы избавиться от противного привкуса, подвигал нижней челюстью и переместил свой вес в попытке смягчить усиливающуюся боль в руках и ногах.

- Удобно? - спросил мистер Один и снова сел, продолжая шлифовать металлические клыки. Они блестели в свете костра.

- Я чувствовал себя и получше, - ответил Хорза.

- Тебе будет еще хуже... друг. - Последнее слово мистер Один заставил прозвучать проклятием.

- Меня зовут Хорза.

- Меня не интересует твое имя. - Мистер Один покачал головой. - Дело не в твоем имени. Дело не в тебе.

- Такое же впечатление начало складываться