Ставка Соло

В считанные секунды ее доставили в указанное помещение, после чего уже четыре пленника растопырились у переборки носом в нее, а Лара исследовала клетки и транспаристиловые кубы первого этажа.

В одном сидел эвок.

– Понимаешь обшегалактический?

Малыш быстро и очень по-человечески кивнул; круглые блестящие глаза смотрели с одержимостью и пониманием, что несколько нервировало.

– Я хочу освободить тебя и вывести с корабля, вернешься домой или поселишься, где захочешь.

Эвок опять кивнул.

– Зсинж тебя за это придушит, - буркнул в переборку один из медтехов; первый или второй, Лара уже запуталась.

– Ошибаешься, не за это. Совсем за другое.

Замок был простой, механический; Лара откинула щеколду, и эвок выбрался на свободу. Посмотрел на людей и раскатисто зарычал на басах.

А потом, еще больше испугав Лару, эвок заговорил; интонация скакала как мячик и не принадлежала ни одному из известных диалектов общегалактического языка.

– Убью их! Одного за другим, всех убью!

– Нет, - отрезала Лара, - Ты обойдешь все клетки, спросишь каждого заключенного, не будет ли он бросаться на людей, если его освободят. Скажешь всем, что я выведу вас отсюда. Затем выпустишь тех, кто согласится и даст слово не кусаться.

Эвок поднял на девушку задумчивый взгляд, настолько очевидно взвешивая распоряжение и другие возможности распорядиться новообретенной свободой, что Лара испугалась. Она легко представила, как в голове пушистого малыша пробегает стратегическая программа действий. Затем косматик пожал плечами, совсем как человек, и заковылял к соседней клетке.

Зсинж наблюдал за небольшими и не ставшими от этого менее опасными астероидами; транспаристил иллюминатора едва заметно потемнел, когда носовые орудия «Железного кулака» испарили самый крупный обломок.

– Минеры докладывают, что заряды уже расположены на местах, - сообщил офицер-связист.

– Отлично.

– Поступил рапорт «Цепей правосудия», у них визуальный контакт с противником, сэр.

– Еще лучше.

– И старший бортинженер докладывает…

– Не так быстро.

Зсинж отошел к кабине голографической связи в защищенном отсеке непосредственно позади капитанского мостика.

– Переведите сигнал сюда.

Из воздуха над пластиной сгустилось лицо и верхняя часть торса человека, чья патологическая чистоплотность и сухопарость противоречили роду деятельности.

– Мы определили причину сбоев, сэр. Машинный отсек наводнен… м-м, дроидами-саботажниками.

Военачальник Зсинж воззрился на бортинженера с такой ненавистью, что отбил у того всякое желание шутить дальше.

– Не хотите попробовать еще раз?

– Стандартные коммуникационные дроиды МСЕ-6 либо сошли с ума, либо их перепрограммировали, - сухо отбарабанил тех. - Они вскрывают технические люки, врезаются в кабели, посылают заведомо неверные данные, воруют инфочипы. Резвятся они как раз в системе гипердрайва.

Абсурдность сообщения была настолько очевидна, что Зсинж не удержался и прыснул.

– И что вы намерены сделать, чтобы прекратить безобразие?

– На данный момент самым действенным способом является хороший пинок, сэр. Вы не представляете, военачальник, что может сделать один имперский сапог…

– Ну, отчего же.., - Мы восстановили основные и дублирующие системы гипердрайва, но когда корабль уйдет в прыжок, действовать придется крайне аккуратно. В случае нового сбоя не останется ни одной запасной системы.

– Понял. Сколько времени вам надо?

– С пессимистической точки зрения, один час. С оптимистической - немногим меньше. Насколько меньше, не имею понятия.

– Будьте уж так добры, пусть будет как можно меньше. Конец связи, Голограмма погасла. Зсинж вернулся к Мелвару.

– Очень умно сделано. Жаль, наши аналитики не предвидели саботажа. Знаете, генерал, моей организации требуются мыслители уровня нашей маленькой сообразительной предательницы.

– То есть казнь отменяется? Вы передумали?

– Я сказал: ее уровня! Ох, Мелвар, ну почему вы всегда пропускаете мои слова мимо ушей? Ее уровня, но знакомые с чувством долга и преданностью. А судьба нашей девочки окажет на экипаж фантастическое воздействие. Она укрепит его верность.

Истребители наконец-то определились, перегруппировались и приготовились заняться делом.

Веджу досталась ударная группа в составе четырех эскадрилий «крестокрылов», одного подразделения «ашек» и Призраков, которые традиционно летели на чем придется. Отклонившись от курса, которым шел караван, Антиллес увел свой разношерстный балаган к Се-лаггису-6. Еще одна группа отправилась вдогон «звездным разрушителям», вознамерившись удивить их с тыла.

– Лидер - группе. Как только доберемся до кольца, разбираемся по эскадрильям и перестаем зевать. Проныры и Призраки делают разведывательный облет планеты против направления ее вращения. Корсары и Экстремалы - то же" самое, но по вращению. Секиры и Тени рассортировываются по двойкам и обшаривают луны. Все уяснили? Первый, кто увидит «Железный кулак», получает трехдневную увольнительную на берег вне очереди.

– «Цепи правосудия» докладывают о запуске с «Мон Ремонды» истребителей! - крикнул связист. - БТЛ организовывают защитный экран вокруг крейсера, «инкомы», надо полагать, отправились на разведку.

Зсинж улыбнулся.

– Поднимайте все наши эскадрильи, кроме экспериментальных и сто восемьдесят первой, - распорядился он, оглядываясь на Мелвара (генерал невозмутимо полировал серебристые металлические ногти). - Соло совершил огромную ошибку, послав к нам быстрые машины, и сейчас получит давно заслуженную порку.

– От Селаггиса-6 к нам идут истребители, - доложила гравиакустик.

Хэн кивнул.

– «Костыли» - в заслон, пусть думают, что больше у нас ничего нет. Остальным - ждать в засаде позади «Мон Ремонды».

Вообще-то, кроме четырех эскадрилий БТЛ, по две с «Мон Каррен» и «Мои Делиндо», у него имелись еще две с «Бойцового нека» плюс отделение «черных плащей» оттуда же.