Ставка Соло

Поиски завершились, когда на свет появилась бутыль самогонки с Альдив. Лара специально повертела ее так, чтобы камера зафиксировала изображение. Местным это жуткое пойло почему-то нравилось.

Девушка нерешительно глянула на этикетку, покачала головой и убрала бутылку на верхнюю полку шкафа. Затем с головой залезла под одеяло, повозилась, отыскивая удобную позу, и затихла.

Сидящий у пульта парнишка в самом низком звании вслепую печатал на деке, не сводя взгляда с экрана: «Двадцать четыре ноль-ноль. Объект лег спать на полу, заснул почти немедленно. Сначала хотел принять алкоголь в качестве снотворного, но передумал. Причина бессонницы не определена. Слишком мягкая постель? Чувство вины?

– Не забудьте добавить тривиальный стресс. Голос прошелестел. над самым ухом; мальчишка вздрогнул. Он почему-то считал, что находится в одиночестве. Осторожно повернув голову, он увидел нависающего над пультом генерала Мелвара.

– Ф-фу… спасибо. Только у нас это называется профессиональными тревогами или возбуждением, вызванным переменой образа жизни, сэр.

– Вам что, больше платят, если вы используете длинные мудреные слова?

– Никак нет, сэр, но медики приходят в экстаз, Им нравится.

Генерал негромко фыркнул.

– Тогда припишите что-нибудь позаковыристее.

– Будет сделано, сэр.

Мелвар бросил взгляд на скрюченную фигурку, с головой укрытую одеялом, и ушел так же незаметно и беззвучно, как и появился.

На то, чтобы надеть очки и включить их, ушло немыслимо много времени. Ничего не поделаешь, все должно быть незаметно.

– Тонин, - едва слышно прошептала Лара в микрофон, - уменьшительное имя, принятое на Альдивах. Значение: маленький Аттон.

И стала ждать.

Если она не ошиблась, если все сделала правильно, только что произнесенная кодовая фраза вызовет перезагрузку астродроида и. активирует дополнительно вшитую память. Тонин перепрограммирует сам себя.

И спустя недолгое время рядом снова окажется друг.

Перед глазами на внутренней поверхности очков появилось короткое слово.

ГОТОВ.

Словно в метре от нее в полном мраке плавали выплавленные из металла буквы.

– Вслух ничего не говори, - торопливо предупредила Лара, хотя и так было ясно, раз астродроид сразу ответил в текстовом режиме, значит, сообразил, что дело серьезное. - Прежде всего я хотела бы извиниться.

ЗА ЧТО?

– За мой эгоизм Не следовала тащить тебя с собой. Из-за меня ты подвергаешься опасности. Меня могут убить, и в таком случае ты, скорее всего, тоже погибнешь.

Я РАД БЫТЬ С ТОБОЙ РЯДОМ.

– Я тоже. Ты мой единственный друг…

Лара зажмурилась, смущенная собственной патетикой; потом заставила себя возобновить разговор.

– А еще за то, как я с тобой поступила. Я стерла тебе оперативную память. Всякий раз, когда кто-то, а не я, вскроет тебе черепушку или установит блокиратор, твоя память будет автоматически стираться и вновь загружаться из запасных файлов, как только я произнесу кодовую фразу - Знаю, тебе придется нелегко. Прости меня, но иначе я не. смогу сохранить тебе жизнь.

Я ПОНЯЛ, ЛАРА.

– Я придумала, как уничтожить «Железный кулак», но большую часть работы взвалю на тебя. Если у нас получится, ты станешь самым знаменитым дроидом в Галактике. Ну, может быть, вторым после скайуокеровс-кого Р2Д2.

ЗДОРОВО! А ПРИЗРАКИ СНОВА ПОЛЮБЯТ ТЕБЯ?

– Нет, вот на это я не стала бы рассчитывать, так что действуем в одиночку. Я должна так поступить, потому что так надо. Так правильно. Все равно мне больше нечем заняться.

ЧТО ДЕЛАТЬ МНЕ?

– Зсинж хорошо платит только действительно серьезным работникам, но в общем-то он жуткий скупердяй. То есть, когда я ухожу из каюты, наблюдение за ней снимается. Скорее всего. Я уйду на целый день и предоставлю тебе уйму времени для работы. Я скажу, что делать. Но сначала… когда мы с тобой остаемся наедине, вот как сейчас… не мог бы ты звать меня Кирни?

ХОРОШО, КИРНИ.