Ставка Соло

Лара превратила ответ в мурлыканье: - Более чем… Могу я сохранить «крестокрыл» и астродроида?

На лице Зсинжа отразилось легкое недоумение.

– Странное желание. Мы обеспечим вас намного лучшей машиной.

Лара безразлично повела плечом.

– Сувениры на память, знаете ли. О победе над республиканским идиотом по имени Аттон Репнесс. Когда-то они принадлежали ему.

Военачальник обменялся со своим помощником малозначащим взглядом, потом тоже дернул плечами.

– Как пожелаете. Значит, договорились? Потрясающе. Добро пожаловать на «Железный кулак», лейтенант Петотель!

Лара стремительно поднялась на ноги, стирая с лица все эмоции, и четко, по всем правилам отсалютовала.

На секунду ей показалось, что Зсинж испугался, затем военачальник хихикнул.

– Восхитительно, с какой прытью вы меняете оболочку! Можете не приступать к обязанностям, пока не завершите свои путевые заметки. Один из наших бледнолицых энсинов проводит вас в вашу каюту и некоторое время будет сопровождать вас. Гуляйте где вздумается. И еще раз - добро пожаловать.

Он в конце концов откозырял в ответ.

– Благодарю вас, сэр, - с чувством ответила Лара. Разворот «налево-кругом» и марш до дверей удались ей без труда и были проделаны с идеальной четкостью.

«Бледнолицый» энсин уже ждал снаружи и выглядел как угодно, но только не бледно и нездорово. Высокий, темноволосый и сумрачный, с внешностью солдата, который получил негаданное повышение, не вылезая из окопа. Он сообщил, что обращаться к нему следует «энсин Гаттервельд» и для начала отвел Лару обратно на летную палубу, чтобы забрать астродроида, а затем препроводил в предоставленную девушке каюту. Говорил энсин крайне мало.

Прогулка получилась долгая, и во время нее произошло окончательное расставание с Ларой Нотсиль.

Девушку окружали тонны металла, чьим единственным предназначением было сеять смерть и разрушение на головы тех, кого она клялась защищать.

Если не считать астродроида Тонина, она была совершенно одна, тайный враг тех, кто только что нанял ее на службу, явный враг тех, к кому отчаянно хотела вернуться.

В коридоре она споткнулась о крошку-дроида; машинка с деловитым жужжанием металась под ногами матросов и офицеров, словно перепуганный зверек, хотя люди даже не замечали ее. Девушка с грустью подумала, что сама она - человеческий эквивалент этого дроида, слишком маленькая и неприметная, чтобы считаться угрозой и хоть как-нибудь повлиять на судьбу сильных мира сего. Один неудачный шаг, и ее раздавят.

Она сделала целых пять шагов, прежде чем сообразила, как уничтожить «Железный кулак».

– Ваше мнение? - спросил Зсинж у помощника. Черты лица того расслабились, жесткое выражение смялось, потекло и исчезло, словно стертое влажной тряпкой.

– Думаю, не каждое ее слово лживо, - взвешенно и невозмутимо произнес генерал. - Но я всегда испытывал трудности, когда меня призывали довериться людям из разведывательного управления.

– Иными словами, таким, как вы.

– Я никогда не работал на имперскую разведку. Я рассматривал ее как вероятного противника и обучался их тактике и способам действия, - Мелвар смахнул с лацкана пылинку. - Я получил от техников предварительный рапорт - о тестировании астродроида. Эту новую модель Р2 можно назвать произведением искусства, и недавно ему промывали память. Астродроид помнит только прыжок с Альдив к точке встречи, но не более. Когда наша заблудшая душа прибыла на «Железный кулак», на дроида надели блокиратор.

Зсинж поерзал, устраиваясь комфортнее.

– Как кстати, - хмыкнул он. - Безобидный такой пустячок. Приглядывайте за нашим новым приобретением. Да, и извлеките из нее каждую крупицу информации, ейто память, надеюсь, не промывали. Если девушка сумеет доказать свою преданность, мы ее наградим. Ежели нет…

– Можете не договаривать.

– Почему я? - захотел знать Уэс Иансон.

Он валялся на койке, закинув руки за голову, и с сомнением разглядывал посетителя.

– К друзьям я пойти не могу, - объяснил тот, сидя на стуле; вернее, сначала он раскачивался на нем, а теперь балансировал на задних ножках, так что спинка стула и плечи визитера упирались в стену.

Иансон смотрел и думал, что точно такую же привычку наблюдал у Антиллеса.

– У меня нет друзей, - пояснил гость.

– С тех пор как тебе вздумалось стрелять в последнюю из них, я бы не стал рассчитывать на теплые чувства, - Уэс подумал еще и уточнил: - На твоем месте.

Мин Дойнос выжал из себя невеселую улыбку - И к младшим офицерам я идти не могу, с ними мне неуютно. А со старшими и подавно.

– Что не оставляет выбора нам, везунчикам-лейтенантам.

– Что-то вроде…

– Тогда принимайся вещать. Я в игре. Уже несколько стандартных лет я не гробил карьеру собрата, - Иансон выпростал из-под затылка одну руку и почесал нос. - Ну, хорошо-хорошо. Дал маху.

– Я не знаю, с чего начинать…

– Лучше с начала, - подсказал коварный Иансон. Мин с несчастным видом разглядывал ладони.

– Я не знаю, - в конце концов выпалил он, - сумасшедший я или нет. Знаю только, что до Гравана я был другим человеком. У меня никогда не возникало проблем с самоконтролем, а теперь… столько усилий, чтобы сделать хоть что-то правильно. А если не получится…

– То что?

– Не знаю. Никогда не выяснял. Обычно всегда удавалось. Кроме того случая.. . и еще с Ларой.

– Сколько раз ты получал от Лары по морде?

– Что? - растерялся Мин.

– Сколько раз тебе отвешивали плюху?

– Плюху?.. Мне? Никогда, - А почему?

– Я не давал повода.

– Вот-вот! А с тех пор как ты записался в армию, сколько раз военный патруль заметал тебя за пьяный дебош?

– Ни разу.

– Но ты же пьешь.

– Умеренно.

Иансон испустил горестный стон, обращаясь к потолку.

– А я-то находился под впечатлением, что ты погиб вместе со своими пилотами на Граване, только умудрился каким-то образом не заметить этого скромного факта! Ошибочка вышла! Ты был мертв еще до того, как попал к нам. Хладный труп. Может быть, еше с Кореллии.