Игра Веджа

Ведж чувствовал себя вывалянным в грязи с макушки до пяток, мечтал только о душе или хотя бы ведре воды, но подозревал, что купание не поможет. В довершение всего Корран вдруг отыскал в списках какое-то имя и восторженно заорал, что уж этот-то сумеет удержать Зекку Тина в узде. Ведж не поверил. Хорн продемонстрировал ему список.

Торг вспыхнул с удвоенной силой. Ведж сделал Доолу предложение, рыбет отказался, сообщив, что от этой сделки ему ничего не перепадает. Ведж посоветовал считать это актом доброй воли, Доол спросил, не держит ли его коммандер Антиллес за идиота? Ведж потянулся к кобуре, Доол расхохотался ему в лицо, заявив, что надо быть кореллианином, чтобы развлекаться стрельбой по голограммам. Тогда с неприятной ухмылкой Ведж вынул комлинк и связался с эскадрильей. На втором заходе на цель Морут Доол решил, что в его интересах согласиться на предложение.

- И я в последний раз имею с тобой дело! - напоследок объявил он. - Отныне Кессель сам по себе, ты - сам по себе! И только сунь сюда свой длинный нос…

- Ну тогда я не стану возвращаться, - Ведж широко улыбнулся голографическому изображению. - Да разве что привезу обратно некоторых ваших друзей.

Он успел оборвать связь на самой драматической ноте рыка собеседника.

Десятью минутами позже два десантника ввели в палатку пожилого человека в наручниках. Голограмма, предоставленная им командованием, не смогла передать ни роста, ни живости взгляда, ни исходящего от человека ощущения уверенной силы. Гордо посаженную голову венчала, шапка седых волос, возвращая пленнику достоинство, которое отобрали у него грязный комбинезон и изнуренный вид.

Корран покосился на командира. Даже того впечатлило.

- Мофф Флири Ворру? - произнес Ведж, вставая. - Я - коммандер Антиллес.

Заключенный вежливо улыбнулся.

- Бывший мофф, - поправил он. - Польщен. Мне показалось или я действительно слышу в вашем выговоре кореллианскии акцент?

- Действительно слышите, - сознался Ведж.

- Верный сын Старшего Брата пришел освободить меня из тюрьмы?

- Может быть.

Коррану не приходилось встречать моффа Ворру, но дед часто о нем рассказывал. На посту губернатора Кореллианского сектора Ворру закрывал глаза на деятельность контрабандистов, которыми их планета славилась на всю Галактику. Когда сенатор Палпатин объявил себя Императором в лице Ворру он увидел опасного конкурента. Принц Ксизор придумал интригу, чтобы передать мятежного губернатора в руки Палпатина, но Император к всеобщему изумлению не стал казнить его. Официальная версия гласила, что Ворру обменял свою жизнь на сведениях о заговоре сенаторов.

И хотя прошло немало лет с тех пор, как Ворру правил сектором, преступники всех мастей, пираты и контрабандисты вспоминали Кореллию под его управлением как сладостную идиллию. Ворру стал легендой преступного мира Империи, и месяца не проходило, как в КорБез поступали новые слухи о попытке спасти его с Кесселя.

Бывший имперский мофф пожал плечами, насколько ему позволяли наручники.

- Чем обязан знакомству?

- Вы знаете Зекку Тина?

Ворру вздохнул.

- Знаю. Агрессивен, очень умен. В первую очередь - агрессивен. Застаньте его врасплох, он ответит ударом. Непредсказуем.

- Мы собираемся использовать его против Империи, но не слишком хочется спускать его с поводка.

Пожилой человек неторопливо улыбнулся.

- Когда стратегическое оружие используют в тактических целях, я начинаю думать о плохом знании предмета или об отчаянии.

- Сейчас отчаянные времена, - Ведж кивнул в сторону Коррана. - Лейтенант Хорн считает, что вы можете контролировать Тина.

- Контролировать его? Нет, - Ворру на мгновение прикрыл глаза. - Контролировать тех, кто ему нужен, да, это я могу для вас сделать.

- Сделаете?

- С удовольствием, - Ворру улыбнулся. - Это будет опасно, но вновь увидеть Центр Империи… это стоит риска.

Корран сообразил, что сидит с раскрытым ртом, подобрал отвисшую челюсть и покосился на командира. У Веджа рот был закрыт, но выражение на лице - тоже еще то. Как будто Антиллес получил пыльным мешком по затылку в самое неожиданное мгновение собственной жизни.

Пожилой человек внимательно посмотрел на обоих юнцов по очереди и рассмеялся.

- Не стоит так изумляться, мальчики, лучше порадуйтесь, - он поднял скованные руки и постучал указательным пальцем себя по лбу. - Не обладай я хоть каплей ума, то не смог бы выполнить то задание, которое вы собираетесь мне поручить.