Игра Веджа

Ведж улыбнулся, введя эскадрилью в недоумение.

- Когда адмирал Акбар представлял этот план правительству, он ясно дал понять, что мы вынуждены будем действовать с позиции силы. Сенатор Фей'лиа дрался за каждое имя, как… как… - Антиллес щелкнул пальцами, подбирая сравнение. - Как ботан за власть. Но, как вы понимаете, его там с нами не будет. А с вашей помощью, лейтенант Вен, я надеюсь внести некоторые коррективы в списки обмениваемых. Особенно стоит сделать упор на семейных и несовершеннолетних.

Он посмотрел на пилотов. Слышно было, как работают их мозги. Все сидели насупленные и пытались уложить в головах вышесказанное. Только одного распирало.

- Есть еще вопросы, на которые я могу ответить до того, как лейтенант Хорн огласит следующий пункт списка недовольств операцией?

Желающих не нашлось.

- Чувствуйте себя, как дома, лейтенант Хорн. Кто-то хихикнул, похоже, что Дарклайтер.

- Это не совсем возражение, сэр, это вопрос, - Корран страдальчески сморщился. - А нельзя исключить кое-кого из "черного" списка? Тут есть такие, кого надо выпустить с Кесселя только в том случае, если мы хотим сбросить его в Мау.

Антиллес живо вообразил себе, как кое-кого из обитателей Кесселя пинком отправляют в черную дыру неподалеку от системы. Пришлось бороться с жизнерадостностью собственного характера.

- Есть конкретные кандидатуры? - поинтересовался он.

Корран Хорн был всегда готов.

- Зекка Тин, так же известный как Лоскут, - отбарабанил он. - Мы с отцом взяли его на грабежах, но его обвиняли и в.убийстве нескольких человек, в основном, его противников в "Черном солнце". Лоскут был доверенным лицом самого Ксизора. Ксизор пытался вскрыть и подчистить файлы, чтобы вытащить Тина с Кесселя, только ничего не получилось.

Он замолчал, Ведж подумал было, что Хорн закончил, и ошибся. Выражение на лице Коррана было кислое.

- КорБезу повезло, - сказал Хорн. - Офицер, которого нам навязала Империя, случайно поменял "лед" в наших досье… - Корран помолчал еще, тяжело вздохнул. - Вообще-то, Лоор… ну, этот офицер… он потрясающий программист, я даже не знаю, кто бы мог с ним сравниться, - он опять испустил горестный вздох. - Наверное, это единственное доброе дело на его совести. Если бы не Лоор, Тин давно бы разгуливал на свободе.

- Если нам повезет, лейтенант, Тин будет мертв.

Корран заулыбался:

- Можно сделать так, чтобы нам повезло…

- Вы говорите об убийстве, лейтенант Хорн? - холодно уточнил Антиллес. - Даже если этот человек так плох, как вы…

- Стоп-стоп-стоп! Подождите! - Корран умоляюще поднял ладони. В фокусе взглядов всей эскадрильи он сейчас чувствовал себя неуверенно, хотя всегда любил находиться в центре внимания. - Да, признаюсь, я бы с восторгом станцевал у него на могиле, я буду счастлив поджарить его, если Тин перегнет палку, но я не предлагаю убийства. Мне пришло в голову, что можно было бы взломать пару-тройку файлов, подчистить их. Пусть те, кого нам не слишком хочется брать, числятся мертвыми.

Ведж не стал признаваться, с каким искушением ему пришлось бороться и победить. Список, предложенный Фей'лиа, был больше похож на состав организованной преступной группы или на перечисление кандидатур для публичной сметной казни. Антиллес терпеть не мог Империю, но то, как она поступила с верхушкой "Черного солнца" ему очень понравилось. "Черное солнце" он представлял в виде раковой опухоли. Империя не сумела вырезать все пораженные клетки, но практически остановила процесс болезни.

Искра надежды умерла так же быстро, как разгорелась.

- Лейтенант и, кстати, все остальные тоже! Альянс не собирается нашими руками устраивать на Кесселе благотворительные базары с раздачей всем желающим бесплатного лума. И мы не обсуждаем список наиболее достойных дополнительной кружки. Наша задача - вывезти с Кесселя и доставить на Корускант тех, кто сможет самым серьезным образом усложнить жизнь Исард и ее подчиненным, - отчеканил Антиллес; слова были противны даже на вкус, а уж звучали вообще хуже некуда. - Мне нужно объяснять, что наибольшее количество беспорядков могут вызвать только самые законченные негодяи, или это и без того ясно? - Ведж помолчал и добавил, не выдержав. - К сожалению.

Неожиданно его поддержал Паш Кракен.

- Слабую организацию Империя раздавит, не заметив, - сказал он.

- А сильная может принять решение о смене союзника, - возразил Корран. - Принц Ксизор без колебаний сместил бы Императора, если бы смог, а Зекка Тин при первой же возможности побежит к Исард с информацией.

Так, пора заканчивать балаган. Ведж решительно прекратил разгорающуюся перепалку.

- Советник Фей'лиа лично хочет видеть Тина на Корусканте. Спор окончен.

- А почему советник Фей'лиа не хочет лично видеть весь список негодяев в своем доме? - запальчиво заявил Хорн, посмотрел на Антиллеса и пошел на попятный. - А можно хотя бы записать его, нет не Фей'лиа, а Тина, в список стратегических целей, подлежащих уничтожению?

Кто-то из пилотов рассмеялся. Ведж с трудом не прыснул сам.

- Можно. Обоих. Захохотали остальные.

- Спасибо, босс, - с чувством сказал Корран.

- На здоровье. А чтобы вам, Хорн, спалось со спокойной совестью, вы отправитесь вместе со мной вниз, на планету. Если Зекка Тин начнет там причинять неприятности, там он и останется вместе со своими проблемами, - Ведж обвел взглядом притихших пилотов. - Еще кто желает назвать имя персонального врага? Лейтенант Хорн, что-то еще не так?

Корран пожал плечами, но недостаточно убедительно и слишком поспешно, чтобы Ведж ему поверил.

- Приказы не обсуждают, сэр, - буркнул он. Интересно, а на что мы только что убили добрых два часа?

- А мне почему-то казалось, что освобождение преступников вызовет лично у вас, лейтенант, бурю протеста, - сказал Ведж в пространство.

- А я и не говорю, будто мне это нравится…

Народ опять заржал. Антиллес демонстративно не смотрел в сторону Хорна, он и так знал, что тот сидит красный, потный, сердитый и сейчас начнет приводить примеры из жизни КорБеза.

- У себя в КорБезе мы часто… Да прекратите вы гоготать, дурни! Я просто хочу сказать… - Хорн вытер шею ладонью. - Я бы охотнее скормил этих парней голодному ранкору, но если они помогут нам справиться со Снежной королевой, пусть живут. Ведж, честное слово, я справлюсь. Не отстраняй меня, я обещаю бороться за справедливость в рамках дозволенного.