Бога.net (СИ)

- Давай займёмся моим воспитанием когда-нибудь потом? - взмолилась Камилла сонным голосом.

- Через десять минут ты должна быть предельно собрана и внимательна.

Ответа он так и не получил, чего и следовало ожидать. Программа услужливо предложила воспользоваться "разумным автопилотом", но Александр, не любящий автоматику настолько, насколько это возможно в современном мире, снова отказался.

Механизм с зачатком искусственного интеллекта не стал спорить, только робко предложил очки для более острого восприятия дороги, но Клэй отмахнулся и от этого предложения. За такие навороты в машине некоторые распродали бы себя по кусочкам - хотя все органы и выпускаются бесчисленными тиражами с 3D-принтеров, остались ещё "натуралы", не признающие "железок". И не только из-за финансовых соображений.

Кресло откинуто чуть назад, кабина беспрерывно транслирует окружающую местность, обеспечивая обзор во все 180 градусов. Такой способ вождения нравился Александру много больше... да и не считал он нужным разрешать искусственному разуму копаться в себе без видимой на то причины. Машины и так развиваются слишком быстро, в то время как большая часть людей явно застряла в своём нынешнем состоянии. Просто потому, что так удобнее. К чему потрясать мир, который обеспечивает тебя всем, что твоя примитивная умственная организация может пожелать? Да и не примитивная тоже находит собственное выражение. Идеальный мир, как ни поверни.

Вот только души его обитатели давным-давно просрали. За ненадобностью.

Александр, даже не притормозив, проехал мимо въезда, общего для Afterlife и имперской полиции. Защитное поле безропотно пропустило его, или получив особые указания, или узнав машину... Клэй встрепенулся, отгоняя параноидальные мысли.

Парень. Среди дороги. Едва ли не на самой охраняемой территории страны. Испуганно озирается по сторонам, пятясь в сторону мужчины - автомобиль-то не издаёт ни единого звука...

Панель управления жалобно пискнула, рекомендуя остановиться. И на этот раз Клэй послушался без промедлений. Камилла ещё спала, он мельком глянул на часы - последняя фаза, она будет удивлена, не увидев его на водительском месте, да ещё и на подъезде к нужному корпусу... Но делать нечего - нужно идти. Пока парень не пустился в паническое бегство: анализ движений показал явную неустойчивость психики.

Всё так же бесшумно Александр вышел из салона, а уже через мгновение стоял перед парнем. Тинейджер, светловолосый, черты лица только начали грубеть - лет 16-17, не больше, хотя телосложение позволяет накинуть ещё лет пять. Как он тут оказался?

- Привет. Заблудился? - вкрадчиво спросил Александр. Парень вздрогнул, ответив, на удивление, ровно:

- Сильнее, чем вы можете себе представить.

Вздохнув, Александр снял очки.

- Пойдём, я отведу тебя домой, - чёрная бездна глаз с неправильно-белым зрачком затягивала, внушая не только страх, но и необъяснимое доверие... Однако юнец нашёл в себе силы отпрянуть.

- Сомневаюсь, - он закрыл глаза и отступил на шаг. Клэй хотел схватить его за руку, но пальцы сжали только воздух. Юноша исчез так же неожиданно, как появился. И теперь глава мистического Afterlife наверняка очень идиотски выглядит, о чём проснувшаяся Камилла не замедлила упомянуть.

- Саш, ты сбрендил? Поехали быстрее, нам ещё проблем с гонтьеровскими ребятами не хватало!

- Да, конечно, поехали, - он снова надел очки и тенью вернулся на прежнее место. В растрёпанных чувствах он даже передал машине управление... ему показалось, что та просто вне себя от радости управлять собой самостоятельно. Да, пора на отдых, Клэй... Заработался.

- Что случилось? - Кам обеспокоенно взяла руку Клэя в свою.

- Показалось кое-что. Всё нормально, у старых мозгов свои причуды, - он чуть сжал её руку, ободряюще улыбнувшись. Вот только выглядеть Александр и правда стал старым и уставшим, будто призрачные тени прошлого на миг показались на молодом лице. Камилла прикрыла глаза, чтобы избавиться от навязчивой иллюзии, а когда открыла, той уже и след простыл. Александр Клэй снова был собой - уверенный и всезнающий предводитель, самый могущественный человек в мире, как ей казалось.

Вот только реальность редко бывает такой, как кажется.

- Как разделаешься с этим делом - чтобы в течение хотя бы месяца я не видела тебя за работой. Мы с ребятами вполне справимся.

- Посмотрим. Ни к чему загадывать на будущее, когда настоящее настолько зыбко.

- Бу-бу-бу, дряхлый старпёр. С тебя уже пыль сыпется, - программистка поджала губы, отпустила его руку и стала смотреть прямо перед собой.

- Рад за неё, - мужчина вяло улыбнулся. - Я не в том настроении, чтобы продолжать разговор в таком ключе... тем более, мы приехали. Стой, - прервал он её попытку встать. - Я должен выйти первым.

Их явно ждали. Именно с этой стороны, общей для обеих организаций, верно рассудив, что и дело находится в компетенции каждого в равной степени. Гонтьер и Клэй обменялись сухим рукопожатием, Камилле пришлось довольствоваться только кивком, чему она была только рада: её неприязнь к начальнику полиции настолько сильна, что мысль даже о самом мимолётном телесном контакте вызывала отвращение.

- А ты не торопился, - холодно заметил полицейский.

- Дал подсудимому время привести мысли в порядок. Ты ведь тоже заинтересован в ясности показаний? - парировал Александр.

- Разумеется. Только как бы ты не переусердствовал, чтобы он передумал говорить...

- Не передумает, - заверил коллегу Клэй.

В напряжённом молчании они преодолели однообразные коридоры, сделав последний поворот как раз тогда, когда путь стал казаться бесконечным. Гонтьер шёл впереди, открывая все двери, вот и сейчас он первым оказался в камере предварительного заключения Андрея Волкова. Тот сидел на кровати, спустив ноги на пол, и, сжимая матрац, смотрел перед собой. Не двигаясь, практически не дыша.

- Я буду говорить только с патлатым, вы всё равно ведёте запись, - безапелляционно заявил он, не изменив положения и выражения лица.

- Вы можете это как-то обосновать? - вкрадчиво поинтересовался Гонтьер, явно не желая оставаться в стороне. Джей поднял голову, охватив взглядом всех присутствующих разом, но более пристально остановившись на Александре.

- Он поверит. И найдёт верное объяснение.

- Сэм, задерживаешь, - укорил Клэй мешкавшего коллегу. - Ты будешь видеть и слышать то же, что и я, по окончанию разговора детально разберёмся. Я говорил о сотрудничестве, от своих слов никогда не отказываюсь, - их взгляды встретились.

- Хорошо. Но если что-то пойдёт не так - я имею право вмешаться, и, уж будь уверен, я им воспользуюсь. Так что, Андрей Волков, - он повернул голову к нему, - советую обойтись безо всех этих Ваших фокусов.

- Расслабься, я слишком устал. Давай, мамочка, иди уже, детишки сами справятся со своим дерьмом.

- Сколько негатива в одной маленькой комнате... Как бы это не отозвалось ураганом в другой части света, - глубокомысленно заметила Камилла, вынудив присутствующих сбавить обороты.

Сэм Гонтьер вышел. Не смотря по сторонам и не оборачиваясь, лишь недобро щурясь и ясно давая понять, что запись прерываться не будет. Переглянувшись с боссом напоследок, Камилла последовала примеру Сэма, правда, с куда большей прытью: она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Едва уловимым жестом руки Клэй передвинул и поставил кресло напротив Волкова и плавно опустился в него. И теперь они оказались на одном уровне - насколько Александр мог судить о человеческой психологии, видимость равного положения должна располагать к более открытому диалогу. Он положил руки по подлокотникам кресла, создав максимально незащищённое положение, и молча смотрел перед собой, словно бы не нуждаясь в этой долгой беседе. И в то же время подогревая нетерпение Джея.

- Не знаю, с чего начать, - пояснил Джей возникшую паузу.

- Если ничьей жизни не угрожает опасность, то начинай с главного и дополняй подробностями.