Бога.net (СИ)

- Дихтус... Дихтус... Тартах Кано.

Пришлось повторить заклинание несколько раз, активируя каждую точку по отдельности. Последние пять раз удалось проговорить с трудом: зубы стучали, а любая ошибка могла привести к очень серьёзным последствиям. Для меня в том числе.

Когда все точки вспыхнули, я склонился над жертвой, положил ладони на её лицо так, что указательные пальцы лежали на висках, большие закрывали рот, а остальные расположились вдоль висков, я шумно выдохнул чёрный дым, наблюдая за тем, как он связывает нас, а после просачивается в кожу девушки, минуя мои пальцы. Завершено.

Как только я отстранился, двойник прислонил Уловитель Душ к солнечному сплетению девушки, и ком света послушно вернулся домой. Девушка глубоко вдохнула, выгнувшись в поясничном отделе, и ровно, будто во сне, задышала, не приходя в сознание. Осталась самая мелочь: обеспечить ей комфортное пробуждение.

Я вернул Тень в её обычное состояние и жестами закрыл врата, прервав контакт с энергией смерти.

Дрожь унялась. На смену ей снова пришла пустота.

Глава VII. Больше вопросов - меньше ответов

Тебя уничтожает не реальность происходящего, а неопределённость этой реальности.

╘Карен Мари Монинг. Тайна рукописи

- Вы уничтожили стольких моих братьев и сестёр, сломали жизнь мне, а теперь спокойно просите работать с вами? Никогда! Слышите, никогда! - коротко стриженная белокурая ведьма ринулась к мужчине в сером плаще, норовя вцепиться тому в горло, выколоть глаза... да сделать что угодно, чтобы он ощутил хоть малую толику её боли. Сбить спесь - было бы совсем хорошо... но вместо этого она наткнулась на невидимый барьер. Ведьма яростно колотила по нему - слишком свежи в памяти пытки, голод, собственная смерть...

- Хорошо, Александра. Ты не будешь работать с нами против своего желания. Но ты изменилась. Позволь тебе показать, кто ты, и научиться справляться с этим.

- С чего такая благотворительность? Знаю я цену вашей инквизиторской помощи... - в серых глазах отчётливо промелькнул испуг. - И методы оказания её - тоже...

- Этого больше не будет. С момента перерождения ты стала одной из нас, следовательно, и значишь много больше.

И действительно: подвалы сменились роскошными комнатами, пребывать в которых не постыдились бы и члены императорской семьи, кормили сытно и исправно три раза в день, вот только из одежды, кроме сорочек, ничего не выдавали, но и те из высококачественной ткани и практически не ощущались на теле. Правда, на волю так и не отпустили: что двери, что окна защищал подобный незримый барьер.

- Я не знаю, - она поникла, сдавшись.

- Знаешь. Скажешь, когда будешь готова принять...

Сон прервался настойчивой трелью мобильного телефона. Протяжная, надрывная, взрывающая мозг - звонили с работы. На остальных контактах стояли другие мелодии - для каждого своя.

- Этот Гонтьер вообще спит? - поинтересовалась Камилла, с явной неохотой выскальзывая из объятий Клэя. Он перевернулся на спину, вытянул левую руку и раскрыл ладонь, в которой устроился телефон. Ксандр сжал пальцы, на ощупь провёл по экрану, и, по-прежнему не открывая глаз, ответил на звонок.

- Надеюсь, ты хочешь сказать что-то действительно важное, - от услышанного в ответ Клэй даже сел на кровати. - Серьёзно? И что его на это сподвигло? - Заинтересовавшись, Кам тоже приподнялась, ничуть не стесняясь своей наготы. - Понятно, буду через десять минут, - Александр закончил разговор, Камилла села рядом, их взгляды встретились.

- Сильно припекло парнишку... с тобой идти? - Камилла зевнула.

- Как хочешь. Твоя смена ещё не началась, - Клэй уже одевался, хотя и быстро, но без лишней суеты, будто тело действует на автопилоте, в то время как мозг занят решением более сложных задач. Он мог поддерживать разговор, выполнять нужные действия, но мысленно быть очень далеко...

- Да ладно тебе, - Камилла закатила глаза. - Когда дело интересное, то мне только в кайф работать сверхурочно.

- А дело интересное? - Александр повернулся, приподняв бровь. Он как раз закончил с одеванием, отряхнув чёрный пиджак без пуговиц - хоть какая-то дань установленному имперскому дресс-коду. Но в сочетании с мятой кроваво-красной футболкой и мятыми же чёрными джинсами это казалось издёвкой, вызовом установленным порядкам. Клэй мог поступиться любыми, даже самыми значимыми законами общества, но лишь потому, что ненавязчиво демонстрировал силу перед каждым новым представителем высшей власти, таким охочим до развлечений.

- Ну... пока только из-за твоего отношения к нему. Да, мальчишка необычный, есть в нём что-то, но я не чувствую, что он связан с этим, - зевнув, Камилла подозвала бота-прислужника. Многие предпочитали обтягивать металлический каркас человеческой личиной, производство которых настолько искусно, что неорганические персонажи становятся практически неотличимы от создателей. Но Камилла не питала ложных иллюзий: сколько ни придавай жестянке сходство с человеком, всё равно останется сплавленными между собой кусками металла, несмотря на все навороты, в частности, ментальное принятие указаний.

И сейчас одного взгляда оказалось достаточно, чтобы машина подобрала нужные вещи, разложив их перед хозяйкой в порядке надевания. Они способны и одевать, но хозяйка не любила лишних прикосновений.

- У меня немного другой уровень способностей, - тактично напомнил Александр, с неодобрением посмотрев на взаимодействие бота и Камиллы. - И пока не было причин не доверять им.

- Конечно-конечно!

- Буду ждать тебя в машине, - с этими словами мужчина исчез и уже через несколько секунд стоял в холле службы безопасности. Его внезапное появление было встречено лишь безразличными взглядами - Клэй лично проводил набор персонала, что, в отличие от жильцов, состоял из людей. Честных, но бедных, поэтому ради стабильного высокого заработка они на многое закрывали глаза, а по прошествии нескольких лет научились делать это настолько искусно, что жилой комплекс служащих Afterlife казался обычным, ничем не примечательным, многоквартирным домом. И даже то, что внутри здание насчитывало порядка сорока этажей, а снаружи являлось неприметной пятиэтажкой, их нисколько не смущало. Человек - он ко всему привыкает. Иначе не выжить.

- Доброго времени, Александр Клэй, Ваш уход зафиксирован на пять часов сорок одну минуту до полудня, - отозвался дежурный, сделал пометки на сенсорном экране и продолжил пить синтофе - дешёвый синтетический аналог кофе с приторным вкусом, но усиленным возбуждающим действием.

- Удачной вахты, Артём.

Парень кивнул. Когда же двери разъехались, пропуская Клэя во внешний мир, тот потерял к происходящему всякий интерес, переведя стеклянные глаза на мерцающие мониторы.

Выйдя из стеклянных дверей, Александр вдохнул искусственную свежесть после дождя, который от настоящего отличен только едва уловимым металлическим запахом. Вскоре люди научатся контролировать погоду на территории всей планеты, а купола над городами и отдельными объектами - техническое достижение, стремительно изживающее само себя.

Клэй, вздохнув, водрузил тёмные очки на переносицу, в два широких шага дошёл до автомобиля обтекаемой формы, улыбнулся, когда по пальцам, держащим ручку, прошёл лёгкий электрический заряд, после чего дверца исчезла, а в салоне зажёгся мягкий свет.

- Едем? - спросил Клэй, стоило Камилле растянуться в пассажирском кресле, тут же принявшем форму её тела.

- Конечно. Не гони слишком быстро, я побуду в режиме восстановительного сна. А то голова болит, настроение ни к чёрту... - она вздохнула, прикрыв глаза.

- В тебе ещё много от человека, - Александр переключил двигатели в активное состояние, двери снова материализовались, и автомобиль плавно двинулся с места. - Пока ты держишь в голове старые модели - ты и будешь по ним жить.