Star Wars: Хрустальная Звезда

- Двухэлементный минимум.

Протянувшись во всю длину бара, щупальце извивалось вокруг бутылок и стаканов. Хэн встал, чтобы заглянуть за стойку, но щупальце подпрыгнуло к его лицу, так что он отпрянул.

- Если вы хотите выпить, то лучшего места не найдете.- В голосе скрежетало железо.- Но если вас интересует другое, я могу вам предложить посетить музей в соседнем куполе.

- Нет уж, извините,- обиделся Хэн.

- Не обижайтесь. Двухэлементный минимум.- Щупальце засуетилось, приготовившись обслужить его.

Хэн опустился на табурет.

- Ну что ж, давайте ваши два элемента,- сказал он.- Надеюсь, это не плюмбум с полонием?

- Такого не держим.

- Вот и отлично! Тогда две кружки пива.

- Прекрасный выбор для достойной персоны.- Щупальце вновь засуетилось.

Хэн оглядел таверну. Уютным семейным заведением ее назвать было нельзя. Группы людей, тесно прижавшись друг к другу плечами, сидели за громоздкими колченогими столами. Хэн слышал низкое гудение их голосов, но ни одного слова разобрать не мог.

Две кружки пива с размаху брякнулись о стойку. Щупальце исчезло прежде, чем Хэн успел обернуться. Пена обильно выливалась из кружек, растекаясь по резному дереву стойки.

Хэн осторожно сделал глоток, почти уверенный, что ему подсунули какое-нибудь разбавленное пойло или разъедающий горло растворитель, но крепкое бархатное пиво изумило его своим ароматом. Он осушил первую кружку и взялся за вторую, продолжая разглядывать посетителей.

Какой-то хлюпающий стук заставил его обернуться к стойке.

Щупальце похлопывало по ней, сначала мягко, потом более настойчиво. Время от времени один из присосков прилипал к стойке, и щупальце отрывало его с громким мокрым звуком.

- Эй, поосторожней, приятель, так недолго и инвалидом остаться! - смеясь, сказал Хэн. Пиво согрело ему душу. Теперь он уже лучше слышал разговоры посетителей, почти разбирая слова. Он сделал еще хороший глоток.

- Вы уже доказали свои лучшие качества, сэр, - заскрежетало щупальце. - Теперь вы хотите улучшить свое благосостояние за счет потери своих обязательств.

- Моих… чего? - изумился Хэн.

- Обязательств передо мною! Вы занимаете мою территорию, глотаете мои запасы продовольствия…

- Это ведь не ваш родной язык? - усмехнувшись, спросил Хэн.

- Конечно нет!

- У вас получается лучше, когда вы говорите напрямую.

- Платите!

- Вот теперь совсем другое дело. Коротко и ясно. - Хэн вынул из кармана монету и швырнул ее на стойку.

Щупальце прижало к ней один из присосков, захватило монету и юркнуло за стойку. Через мгновение оно появилось снова.

- Что вы думаете о местных развлечениях? - спросил Хэн.

- Мы не думаем, мы их делаем. - Щупальце извивалось по бару, неусыпно следя за каждым уголком таверны. - Вы желаете развлечься какими-нибудь играми?

- Только не игрой в города или бегом в мешках.

- Болобол? Здесь есть лига.

- Лучше что-нибудь более сидячее… и рискованное.

Щупальце сделало движение, указывающее на что-то за спиной Хэна. Он обернулся и с размаху ткнулся носом в грудь гиганта.

Хэн поднял глаза. Перед ним стояло огромное человеческое существо, на голову выше Чубакки, громила женского пола, чьи размеры образовались благодаря манипуляциям с генами.

Гром-баба весело улыбалась, глядя сверху вниз на Хэна.

- Спортсмен, что ли? - низким голосом осведомилась она.

- Вроде того. Время от времени люблю биться… об заклад.

- Это хорошо. Ну-ка, выбери масть.- В ее огромной ручище появилась колода карт.

У Хэна сладко заныло сердце. Вот они - Шанс и Случай.

- Отлично,- сказал он.- Это как раз то, что нужно.