Star Wars: Хрустальная Звезда

В огромном первом куполе Станции Крси царила карнавальная кутерьма. Музыканты и жонглеры, акробаты и торговцы демонстрировали свои возможности и товары.

У края дороги кучей лежала группа бребишемов, извиваясь и перекатываясь. При этом они трясли своими длинными мордами и хлопали огромными, как лопухи, ушами. От группы исходил низкий протяжный стон, и невозможно было понять - кто-то один или все вместе издавали его. Бребишемы так тесно прижимались друг к другу, что составляли единый живой организм.

Люк бросил монету в корзину, стоявшую перед группой.

- Зачем это ты? - спросил Хэн.

- В знак восхищения их искусством.

- Искусством? - Хэн изумленно посмотрел на Люка, но тот был совершенно серьезен.

- Именно. И не более странным, чем танцы или игра в болобол.

- Ну что ж, ты имеешь право на свое мнение,- сказал Хэн. Перед ним вдруг возникла картина того вечера, когда они с Леей последний раз танцевали. Это было на каком-то приеме: где именно, Хэн уже не помнил. Запомнились только эти несколько свободных минут, когда они с Леей смогли наконец отдохнуть от торжественных речей и закружиться в танце посреди огромного зеркального зала. Острое чувство желания вновь прикоснуться к Лее кольнуло его сердце.

- Пожалуйста, уважаемые, найдите маленькую монетку для меня, - существо, едва доходившее Хэну до пояса, дернуло его за рукав. Густой серо-зеленый мех скрывал его формы. - Есть ли в ваших карманчиках монеточка для меня?

- Нет, - ответил Хэн. - Мелочи у нас нет.

- Подожди,- сказал Люк.- Кажется, у меня что-то есть.- Он вытащил из кармана монету и дал ее серо-зеленому существу.

Проворные пальцы тут же схватили монету и запрятали ее куда-то в глубины меховой шкуры.

Существо пристроилось позади Хэна и Люка, решив больше с ними не расставаться. Они двинулись дальше.

- Еще какие-нибудь пассажиры прибыли? - с надеждой в голосе спросило существо.

- Нет, - ответил Хэн. - Только мы. Несколько гидов, попрошаек и торговцев всякой дрянью окружили Хэна и Люка.

- Они мои, мои! - закричало серо-зеленое существо.- Поищите себе других!

Но толпа не обращала внимания на эти жалкие вопли протеста, наперебой предлагая свои товары и услуги.

- Нет, спасибо, нам ничего не нужно, - пытался перекричать их Хэн, с трудом пробиваясь сквозь плотное кольцо и таща Люка за собой. Он боялся, что Люк растратит все деньги до того, как им удастся выбраться отсюда.

Наконец толпа поредела. Попрошайки, гиды и торговцы один за другим возвращались к своим местам у входа в надежде поймать более сговорчивых или доверчивых клиентов.

И только меховое существо следовало за Хэном и Люком неотступно, бормоча себе под нос:

"Мои! Мои!"

- Ты видел дройда, который пришел с нами? - спросил у него Хэн и, вытянув шею, стал вглядываться в пеструю толпу, заполнявшую этот гостеприимный веселый купол. Там была поистине мешанина из самых разнообразных жизненных форм. Хэн напомнил себе, что он ищет не золотистого, а пурпурного дройда.

- Дройды никогда не носят при себе мелочь, - ответило существо. - У дройдов нет карманов. Зачем нам дройд?

- Слушай, ты можешь нам помочь? - спросил его Люк.

- Помочь? - подозрительно спросило существо. - Работать, что ли?

- Совсем немного. Покажи нам, где можно снять хороший домик. В общем, помоги нам сориентироваться здесь.

- Я и сам могу найти прекрасный домик! - обидевшись, сказал Хэн. - Я так долго был без дела, что с удовольствием займусь поисками жилья.

- Помолчи! - грозно прошипел Люк. Пораженный необычным поведением Люка, Хэн умолк.

- Домик! Да, конечно, домик! - радостно забормотало существо.- И еще места, где можно хорошо поесть и купить хорошую одежду - специально для людей.

Серо-зеленый решительно двинулся вперед. Люк пошел за ним.

Хэну ничего не оставалось, как молча выругаться и поплестись следом.

Меховое существо провело Хэна и Люка через несколько туннелей и куполов. Шум и суматоха первого купола остались далеко позади. Они миновали область современных больших машин и роскошных торговых домов, потом долго шли через парковую зону, где по стенам купола вились причудливые растения, образуя необычную романтическую атмосферу внутри него.

- Куда мы идем? - спросил Хэн. - Жилье мы могли найти и в карнавальном куполе.

- Но не для вас,- возразило существо.- Оно недостаточно хорошо для вас.

Они уходили все дальше от шума и пестроты в более спокойные и элегантные районы Станции. Их окружали ухоженные сады и невысокие добротные здания. Однако жара здесь была такая же невыносимая, как и везде.

- Люк! - взмолился Хэн, тяжело дыша.- Может, хватит?

У него было ощущение, что он вот-вот расплавится.

- Терпение! - спокойно ответил Люк.

- Какое терпение? Я и так был терпелив, как никогда! Но мы премся уже целый день, и я не знаю, когда это кончится.

Люк никак не отреагировал на этот крик души и продолжал упорно идти за серо-зеленым.

Наконец они вошли в очередной, чрезвычайно огромный купол, вершина которого поднималась высоко в небо. Легкий приятный ветерок разгонял здесь теплый влажный воздух. Хэн вздохнул с облегчением.

Существо повело их к каменному дому, за которым маячил кратер вулкана.

- Здесь! - с довольным видом произнесло оно и повело их к арочному входу. - Тут просто великолепно.

Хэн вошел в прохладную затемненную комнату, наполненную журчанием бегущей воды. Он оглянулся. Люк стоял в дверях; из-за яркого света с улицы был виден только его нечеткий силуэт. Хэн замер. На мгновение ему показалось, что перед ним Оби ван Кеноби, Анакин Скайвокер и Лорд Вейдер в одном лице. Люк шагнул к нему, с интересом оглядываясь, - и иллюзия исчезла.

Хэн вернулся к дверям и выглянул наружу. Существо исчезло.

- И чего тебе понадобилось тащиться за этим типом в такую даль? - спросил он.

Люк присел на краешек бассейна. Опустив руку в журчащую воду, он понюхал ее, затем осторожно лизнул.

- Нам нужен был местный гид, - сказал он.

- Не обязательно.

- Он мог быть нам полезен.

- Сомневаюсь!

- И… он напомнил мне Йоду.

- Неужели ты думал, что этот субъект может быть одним из Джедаев?

- Я сначала так подумал. Теперь не думаю. И тем не менее он мог им быть.