Сильные Духом! (СИ)

На грани потери сознания, Зара скороговоркой вознесла молитву Звёздам и с глубочайшим презрением выкрикнула в небо:

— Сдохни, тварь!

Паж цинично усмехнулся и тут же начал заваливаться назад, у него отсутствовала часть лица. Лишь потом прозвучал звук выстрела и Зара потеряла сознание.

— Близким человеком Веста, про которого я тебе говорила, была именно ты. Допустить твою смерть я всё-таки не решилась, тебе ещё детей ему рожать придётся. Вот если бы мне, разрешили это сделать, то тогда бы я тебя сама убила — проворчала встревоженная Аля.

Тут же рядом, стоял ухмыляющийся Мелкий, а в его крепких руках, ещё дымился длинный ствол мушкета.

— А ну-ка скажи мне, ты когда молилась Звёздам? — Ехидненько спросил барон Мелк.

— Прямо перед тем, как ты его застрелил. Кстати спасибо за помощь — преодолевая острую боль, тихонько ответила Зара.

— Вот-вот, с Хлоей было точно также. Пойду к твоему папочке и потребую надел земли за это, будет куда от Мирославы сбегать — опять начал прикалываться Мелкий.

— Считай, что он у тебя уже есть — очень серьёзно пообещала Зара.

— Тогда поближе к имению Савы. Поселю там Горластого, а то вроде бы главнокомандующий, а у самого ни кола, ни двора — было до конца не понятно, шутит Мелкий или говорит на полном серьёзе.

— Про мои раны никому не говори, пожалуйста. Грамоту о наделении тебя землёй, отдам уже завтра днём — почти прошептала Зара и устало прикрыла глаза.

Мелкий аккуратно взял графиню на руки и стараясь сильно её не трясти, уверенно и легко пошёл к особняку Монтэ. Следом гордо вышагивала Аля, а на её красивом лице, плясала лукавая улыбка. Персона графини не была ключевой в истории человечества этой планеты и что она осталась живой, была личная заслуга посланницы из далёкого …..

В это же время, король Беонов — Берон, встретился с королём Окраины Мира — Кехтмауром. Беоны вторглись в соседнее королевство на несколько десятков километров и разбив временный лагерь, отправили парламентёров. Король Окраины сразу согласился на встречу и выехал на переговоры в сопровождении своей личной тысячи мушкетёров. В расписанном золотом шатре, правители двух крупнейших стран, неторопливо вели диалог.

— Я конечно понимаю, что после нападения степняков, ты ещё не смог полностью оправиться и взять под контроль всё королевство, но этот мерзавец совсем страх потерял. Ярый Герцог похитил моего внука, а я такие обиды не прощаю никому — Берон хоть и говорил спокойно, но активно помогал себе жестами.

— Моё положение намного хуже, чем кажется со стороны. Поэтому буду с тобой искренним и выложу всю правду. Во-первых, этот Ярый Герцог является сыном моего старшего брата и моей же жены. Во-вторых, твой внук Виолет, совсем и не твой, а сын того же Ярого Герцога — Кехт потёр мочки ушей и лишь после этого взглянул в глаза короля Беонов.

— Мне пытались об этом намекнуть, но я их даже слушать не стал — расстроено покачал головой Берон.

— Я и сам узнал об этом, только после гибели графини Хлории. Она пала в бою, от пули республиканцев. С ума можно с ними сойти, девки воюют наравне с мужчинами — растерянно покачал головой Кехт.

Немного помолчали, обоим было что вспомнить, да и прикинуть дальнейшее направление разговора. Первым раскрыл свои карты Кнехт:

— Я же пытался навести порядок в трёх мятежных графствах. Собрал ополчение тысяч под пять, да столько же регуляров и был разбит наголову, вдвое меньшей армией вчерашних крестьян. Хорошо ещё преследовать не стали, а так бы давно без королевства остался. Но это всё, было совсем в другой жизни.

— Да уж дела. Теперь ещё твоя жёнушка, соберёт тысяч десять бойцов из бывших солдат республики. Говорят, она установила очень жёсткую диктатуру и правит там железной рукой — скорее утверждал, чем спрашивал Берон.

— Это ей даже напрягаться не придётся, но самое страшное и опасное не в этом. Сумасшедшие кочевники, признали в Весте бога и готовы воевать за него всей степью. Сколько воинов могут выставить они, не знают даже мои агенты из приграничья — Кехт не на шутку разволновался и промочил свое пересохшее горло вином.

— Нам нельзя допустить, чтобы они объединились. Ты пробовал подослать к нему убийц? — Резко перевёл разговор в другую сторону Берон.

— Всех своих исполнителей извёл на него, да и кроме этого целая куча народа уже полегла. Последнее время он жил в лесной глухомани с сыном Хана Харзина и даже там, ему ничего так и не смогли сделать. Может у тебя есть хорошие специалисты? — В свою очередь поинтересовался Кехт.

— Посылали и мы. Кого-то убили, а кто-то перебежал на его сторону. В общем потерпели полное фиаско — Берон тоже смочил горло вином.

— Значит на тебя, Вест тоже имеет зуб. Насколько я знаю, обид он не прощает и рано или поздно отомстит. У меня вообще нет шансов, смерть его отца на моей совести — Кехт тяжело вздохнул, смешно надув щеки при этом.

— Так давай объединим наши армии и совместно ударим по этому сброду. За это с тебя запрошу, только обеспечение провиантом для людей и кормом для лошадей. У меня десятитысячное войско, плюс четыре свободных герцогства выставило по две. Ты тоже с десяток тысяч наскребёшь, да с такой силищей мы и кочевников порвём в клочья — слишком оптимистично заявил Берон.

— Если мы вынудим его бежать из моего королевства, одно это уже сильно пошатнёт авторитет Ярого Герцога. Потом возьмём под контроль три приграничных крепости и отрежем кочевникам короткий путь в Окраину Мира. Дальше сосредоточим все силы по направлению бывшей республики и захватим её. Трусливо бегущего бога, степняки быстренько развенчают и зажарят на вертеле, как обычного барашка — Кехт и сам поверил в то, что говорил.

Вскоре, в шатёр зашли четверо герцогов и впервые в современной истории, был заключён договор о взаимном нападении на бунтовщиков. Святое дело покарать изменников, а когда в этом заинтересованы лично короли, то святое вдвойне. Под таким лозунгом и объявили мобилизацию, что дало очень хороший результат. Совместными усилиями смогли кое-как вооружить, аж четырнадцать тысяч человек. Такую прорву народа нужно каждый день кормить, поэтому назначив на скорую руку командный состав, без всяких тренировок и учений, двинулись править божий суд. Без проблем переправились через реку и разбив гигантский лагерь, начали активную разведку. Больших скоплений противника обнаружить не удалось, а вот небольшие отряды повстанцев шныряли чуть ли не у самого лагеря союзников. Нарушая все правила ведения военных действий, они нападали даже ночью, а в плен брали только рядовых бойцов. Головы всех офицеров, которых они захватывали, подбрасывали прямо к крайним палаткам. Потери в принципе были мизерными, но на моральное состояние войск, влияло очень отрицательно. Союзники вроде и двигались одной колонной, но держались все обособленно, этим и пользовались диверсанты Веста. Переодевшись в форму одного из свободных герцогств, они беспрепятственно шлялись по всему лагерю. Когда до Кропса оставалась пара дневных переходов, в войсках союзников произошли массовые отравления. В первый раз накормили отравленным мясом, которое жарили на кострах сразу в нескольких местах. Аппетитные запахи притянули многих любителей халявы, а уже на следующее утро они начали умирать в страшных мучениях. Число пострадавших перевалила за тысячу человек и дальнейшее продвижение пришлось временно остановить. К обеду погиб последний из отравленных, а по лагерю поползли самые невероятные слухи. Кто их изначально распускал установить не смогли, но взяли несколько десятков под арест, из самых горластых паникёров. Вечером стихийно начались поминки погибших товарищей, вылившихся в поголовную пьянку. В лихие головы ополченцев Окраины Мира, была надёжно уложена мысль, что это Беоновские морды устроили мясной мор. Естественно воякам Берона, прокинули совершенно противоположную версию. Восстание устроить хоть и не получилось, но доверие к временным союзникам было подорвано основательно. А следующим утром, ещё около двух тысяч солдат, преставилось по тем же признакам. В этот раз отравились вином, которое попало в лагерь через местных купцов. Захватить их тоже не удалось, они благополучно скрылись заранее. Среди солдатни начали вспыхивать, пока ещё локальные бунты. Руководство союзников организовало карательный отряд и жёстко пройдясь по всему лагерю, всё-таки сумели навести относительный порядок. Ещё не проведя ни одного сражения, объединённая армия потеряла убитыми более трёх тысяч бойцов. Во избежание неоправданных потерь и морального разложения войска, решили налегке выдвинуться к городу Кропс и одержать там первую победу. Оставив тысячу мушкетёров на охрану основного обоза, косящаяся друг на друга армия, поплелась к столице графства Монтэ. Уже на следующий день, войско прямо с марша, стало разворачиваться в боевую готовность. Заняв выгодные позиции, выслали парламентёров в город и штурмовую группу к имению самого графа. Тысячный отряд уже подъезжал к имению Монтэ, когда из ближайшего леска, хлынули потоком кочевники. Впереди лавы степняков, скакала голая девка в чудной шапке из шкуры молодого барашка.