Мартовский кот Шредер Инги

Что ж, тем лучше.

На этот раз Индрю не забыл полотенце, взял самое длинное из тех, что нашлись у Инги. Удачно, что длинное и толстое — хватило пару раз обмотать вокруг бёдер, и камень не чувствовался. Без него сидеть на холодной плите было бы неуютно. А сесть бы всё равно пришлось — разговаривать стоя с сидящей женщиной куда неуютнее.

— Мрр-няняу! Мяк-мяк? — приветствовал подошедший потереться о ноги рыжий нахал. К сухому Индрю он отнёсся вполне одобрительно, словно и не шарахался минуту назад от мокрого, сунувшись было, и тут же отпрыгнув с негодующим фырканьем. Теперь же тыкался тёплой лобастой башкой, подставлял загривок для почёсывания. Пришлось уважить.

— Знатный зверь. Твой?

— Ингин. Рвётся гулять. Наверное, на какой-то кошачьей планете сейчас март. Кошачьи свадьбы… А здесь ни марта, ни кошек.

Клейси на камне не сидела — восседала с таким видом, словно это был трон, а она сама, как минимум — королева в изгнании. Прямая спина, зализанная прическа — волосок к волоску, на ярко зелёных брюках ни единой лишней складочки. Ярко зелёным был и пиджак — очевидно, в честь раннего утра. Бледное лицо тоже казалось зеленоватым.

— На Эльве нет кошек?

— На Эльве есть все. Только вот ему… — странная быстрая улыбка, то ли была, то ли померещилась, — не нравятся кошки с Эльвы. А в местной общине кошек нет, я узнавала.

— Не боишься, что просто уйдёт? И станет первым диким котом Весты.

Она чуть мотнула головой, глядя вдаль:

— Нет. Он слишком любит людей. Даже гулять один не любит, обязательно в компании. Да ты и сам заметил.

— М-дя, — подтвердил рыжий нахал, и снова боднул Индрю в бок — ты чеши, чеши, не отвлекайся.

По-прежнему глядя на зелёную воду у горизонта, она спросила нейтрально:

— Как ты догадался?

— А ты?

— Объясню. После тебя. Я ведь спросила первой.

— Коммуникатор. Солярий. Истерика. Кот. А у тебя?

— У меня только кот. — Она чуть шевельнулась, поскребла ногтями по камню. Кот моментально вывернулся из-под руки у Индрю и побежал на звук, азартно взмякивая и делая вид, что готовится напасть. — Он не остался бы сидеть у закрытой двери, когда хозяйка ушла, он обязательно увязался бы за ней. Слишком любит гулять с людьми. А коммуникатор причём?

— Он слишком… розовый такой, с камушками и какой-то кибернетической фигней… Совершенно не в её стиле. У неё есть пара других — удобных и функциональных. Ими она пользуется, а этой перламутровой безделушкой — нет. И не теряла она его — выбросила, причём зашвырнула подальше. Думаю, не вчера даже, а раньше, вчера просто вспомнила вовремя, и подумала — вот оно. И кота вытолкнула — или он сам удрал, он ведь любит гулять, а порталу всё равно, чей проход фиксировать… И вот тебе — алиби…

Начав говорить, Индрю уже не мог остановиться.

— Слишком белая кожа, я ещё при первой встрече отметил… Такая легко обгорает. Она и была обгорелой — сегодня ночью. Да только вот обгорела она со всех сторон равномерно, а так не могло случиться, получи она этот ожог во время прогулки по пляжу. Судя по коже, она редко бывает на поверхности, забыла про солнце. Ноги поцарапать и разбить догадалась, а про солнце совсем забыла. Вспомнила слишком поздно, уже куча людей, все толпятся, инспектора вызвали… Умная девочка, сделала единственно возможное в тех обстоятельствах — устроила истерику, чтобы остаться одной и успеть принять меры. У неё в комнате есть вертикальный солярий, рядом с тренажёром, я видел. Я не специалист, но, полагаю, можно как-то отследить, что им вчера пользовались.

— Девчонка, — Клейси фыркнула, и Рыжий фыркнул тоже, словно подтверждая. — Говорила я ей быть с тобою поосторожней. Вечно они считают себя самыми умными, а мне теперь тратиться на адвокатов…

— Я только не понимаю причины — почему именно сейчас? Что такого было в Синди, чего не было в прошлых моделях?

— Синди тут не причём. — В голосе Клейси появился лёгкий намёк на эмоции. — Этот Лешли был редкостной сволочью. Он их действительно здесь тестировал — всех, и Ингу в первую очередь. И каждый раз доказывал ей, насколько она — хуже. Убедительно так доказывал, с научными выкладками. Он ведь помешан был на превосходстве киберов, утверждал, что любому разумному человеку удобнее и интереснее с куклой, чем с живым партнёром — нужно только параметры правильно подобрать. Вот и подбирал… Я потому его на Ингу и подсадила, что она самая крепкая, другие девчонки ломались после первого же раза. Терпеть не могу садистов подобного рода, с плетью и наручниками как-то честнее, а этот… Пообщается с кем-нибудь пару дней, и улетает, довольный, а у девчонок профессиональная травма и отходняк на неделю. Инга специализируется как раз на таких патологиях, она хотя бы понимала, что происходит…

— Бедная девочка…

— Богатая девочка. Вряд ли её осудят — я найму лучшего адвоката. Шумиха. Известность. О нас заговорят. Думаю, в конце концов, это и к лучшему — сэкономим на бесплатной рекламе. Чёрный пиар — лучший пиар.

— Как ты догадалась, что я всё понял?

— Очень просто, — быстрая улыбка. — Вчера ты мне выкал. Сегодня — нет. Ты переходишь со мною на «ты» лишь тогда, когда уверен на все сто. Есть ещё вопросы?

Вопросы были. Много.

Например, точно ли Лешли Грю больше не работал над созданием кибер-девочки, ограничившись только жёнами? И почему у Клейси даже голос напрягся — так хотелось ей убедить инспектора, что Синди тут совсем не причём. Кто такая вообще эта Синди — просто очередная кибер-жена, или всё-таки… теперь уже не узнать, электрошокер — идеальное средство для уничтожения киборгов, никакая разрывная пуля не сумела бы нанести столь сокрушительного вреда. Почему Лешли так торопился привезти её на Эльву? Что хотел доказать? И кому — только ли Инге? Откуда Клейси так хорошо его знает? И последний вопрос — откуда взялся электрошокер у Инги, ведь к оружию имеет доступ только охрана? Кроме, конечно, бандерши-владелицы, у неё высший доступ ко всем помещениям, и оружейной в том числе…

— Как его зовут?

— Рыжий. — Клейси пожала плечами. Действительно, как же ещё?

Индрю гладил кота и понимал, что не спросит больше ни о чём. Наши мысли материальны, и где-нибудь там, далеко, наверняка есть мир, в котором все вопросы были заданы и все ответы получены. Но стало ли от этого хоть кому-нибудь лучше — там, в этом далёком мире?..

— Х-рня! — сказал Рыжий, передёрнув спиною. И вывернул голову, чтобы Индрю было удобнее чесать за ухом.