Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

– А так все хорошо складывалось… – тоскливо сказала я. – Значит, Чандлер?

– Полностью отбрасывать версию Басюна не следует, – Мердок привычно потер переносицу и поправил узел галстука. – Однако тогда следует отыскать иную взаимосвязь между всеми этими событиями.

– Так что теперь будем делать?

Я поймала себя на том, что с удовольствием принюхиваюсь к одеколону Мердока, и подавила малодушный порыв отпрянуть.

Если девушке начинает нравиться, как пахнет от ее начальника, ждите беды…

– Боюсь, – Мердок взглянул на часы, стрелки которых показывали начало восьмого, – что сегодня пообщаться с Ихтиаром нам уже не удастся. В такое время в изолятор нас никто не пустит. Так что беседу с ним придется отложить на завтра.

Я вздохнула, признавая его правоту. А как бы хотелось рвануть по следу! Даже усталость куда-то делась, только натертые ноги по-прежнему саднили.

– Однако кое-что необходимо предпринять уже сегодня, – продолжил Мердок.

– И что? – я подобралась и вопросительно на него посмотрела.

– Наведаться на кладбище, – сообщил он просто. – Даже сомнительную версию следует проверить.

– Отличная мысль, – немного подумав, одобрила я. – Призраки точно в курсе. Понятно, что раньше нам бы не дали ордер. Но теперь, думаю, получится.

– Кхм, – Мердок взглянул на меня удивленно. – Боюсь, я лишь намеревался обыскать кладбище в поисках следов обрядов и похищенных лиц. А что подразумевали вы?

– Ну, – я немного смутилась. – Согласна, вряд ли кто-то стал бы искать там бабулю и Цацуеву. Но вообще-то я подумала, что если тела выкапывали из могил или хоронили пустые гробы, то уж кто-кто, а призраки об этом знают.

Мердок вдруг улыбнулся – тепло и одобрительно.

– Превосходно. Вы молодец, Стравински! Я подумывал об эксгумации всех недавно захороненных тел, однако предложенный вами вариант много проще и, что немаловажно, куда тише.

– Ну да, – усмехнулась я, надевая туфли. – На эксгумацию нужна куча согласований, да и вони будет много. Особенно если мы все-таки ошиблись.

Мердок поднялся и галантно подал мне руку.

– Нам следует поспешить. Я немедленно займусь необходимыми разрешениями на обыск. И, Стравински… Боюсь, ваш наряд не слишком подходит для прогулки по кладбищу.

Я пожала плечами, с некоторой неловкостью принимая его помощь.

– Как скажете.

Можно подумать, его щегольской костюм и блестящие туфли для этого подходили больше!

В свете заходящего солнца кладбище выглядело жутковато.

Алый горизонт, длинные тени от памятников на могилах и тишина…

Я разглядывала клумбу и переминалась с ноги на ногу, а Мердок тем временем допекал Кота Ученого.

Первым делом он предъявил тому ордер и свое удостоверение (то самое, второе!), от гербов и печатей на котором в глазах зарябило даже у меня.

Затем потребовал строго:

– Прошу вас принять человеческий облик.

– Зачем? – огрызнулся оборотень, раздраженно стегая себя по бокам хвостом. – У вас же ордер на обыск, мррр? Так я вам искать не мешаю!

– Хм, – Мердок вперил в него внимательный взгляд. – Что ж, у вас имеются весьма веские причины отказаться от сотрудничества со следствием…

С минуту Кот Ученый переваривал этот шедевр канцелярита, затем фыркнул и без предупреждения перекинулся в юношу.

Мердок повернулся ко мне.

– Узнаете, Стравински? Возможно, ему следует пройтись либо повернуться?

Я фыркнула (ага, еще попрыгать и показать зубы!), но вслух сказала только:

– Узнаю. Это Василий Ясный, сын доктора Ясной.

Понятно, что такое, с позволения сказать, «опознание» годилось только для морального давления, но Мердоку того и надо было.

Юноша вытаращился на меня.

Так странно было видеть знакомые ярко-зеленые глазищи на молодом лице.

Интересно, в кошачьем облике он не особо смахивает на отца (во всяком случае, мастью, – Басюн вроде бы черный, а этот черно-белый), а в человеческом просто копия. Хотя в наследственности оборотней я не сильна.

– Вы что, спросить не могли? – выдавил он наконец. – Я бы вам и так сказал.

– Нам следовало убедиться, – туманно ответил Мердок.

– Так что, убедились? – спросил Кот Ученый хмуро. – Можно обратно?

Мердок кивнул, и оборотень снова сменил облик.

– Ходят тут всякие, заниматься не дают, – недовольно пробормотал он, дергая хвостом и ушами. – Мряу!

Мое дорогое начальство пропустило упрек мимо ушей.

– Кстати. Помнится, вы утверждали, что находитесь здесь постоянно. А как же ваши отлучки в город? Отрицать бессмысленно, вас видели.

– Ну да, – он повел хвостом из стороны в сторону. – Почти постоянно. Ну, пару раз в неделю выбираюсь помыться и все. Что тут криминального?

Объяснение звучало логично, не подкопаешься.

На кладбище ведь наверняка нет нормальных условий проживания. Не вылизываться же бедному оборотню, как какому-то уличному коту?! Ну а профсоюз оборотней не дремлет.

Выходит, мне повезло, что я его увидела. Хотя мы бы все равно на него вышли, только чуть позже, бабки у подъезда дали достаточно зацепок.

– Может, уже пойдем? – предложила я, глядя на клонящееся к западу солнце. – Скоро стемнеет, а до темноты надо хоть осмотреться.

– Хм, – заметил Мердок, приблизился к воротам и опытным взором окинув ровные ряды захоронений. – Любопытно, где здесь старые склепы?

– Да в старой части, – подсказал Кот Ученый, махнув лапой куда-то вдаль.

Кажется, он уже успокоился и даже повеселел. Вот уж отходчивый характер у оборотня, даже Мердок не сумел его всерьез донять (хотя я в начальство верю, и будь у него чуть больше времени…)

– Их всего три сохранилось, – продолжил Кот Ученый, гостеприимно распахивая ворота, – ну и развалины. Только вы лучше до темноты заканчивайте, ладно? Я тут и сам ночью стараюсь не бродить. Или вас проводить?

– Благодарю, – Мердок чуть склонил голову и отказался: – Мы сами найдем дорогу. И, боюсь, вынуждены будем задержаться.

– Ну как хотите, – не стал спорить кот-переросток. – Мое дело предупредить.

– А как же вы охраняете кладбище ночью? – удивилась я. – Снаружи?

– Ну да. Сюда же ночью никто не ходит, – развел лапами оборотень. – Я по периметру пару раз обхожу, на всякий случай. Но вообще вон, видите, на ограде заклятие? Я его включаю, когда стемнеет. И еще когда отлучаюсь в город.

Я присмотрелась. На ограде висят какие-то амулеты, на столбах магические символы…

– И как ваше руководство к этому относится? – поинтересовался Мердок, поддев ногой какой-то камушек.

Ой, не камушек – череп. Судя по размеру, кроличий.

Хм, неужели Кот Ученый за собой даже кости не прибирает?

– Мне прямо сказали, чтоб ночью туда ни ногой, – признался Кот Ученый. – Кладбище старое, неупокоенных душ полно. То воет, то стонет… Понятно, в мэрию уже сто раз жалобы писали и просили прислать некроманта, а толку-то? В общем, ровно в девять я включаю охранку. Если не успеете, стучите в ворота, я тут подожду. Хотя лучше бы вам вообще завтра с утра подойти.

Мы с Мердоком переглянулись. Идея здесь переночевать и расспросить призраков уже не казалась мне столь блестящей.

А куда деваться? Труба зовет.

– Благодарим за информацию, – вежливо произнес Мердок. – Однако откладывать следственные действия мы не вправе. Стравински, за мной!

И бесстрашно ступил на дорогу за воротами…

Мердок двигался вперед с целеустремленностью бульдозера, а я изо всех сил пыталась не отставать.

Переодеться-то я переоделась, а вот с обувкой не повезло. У мокасин, которые валялись в моем кабинете как раз для таких случаев, отклеилась подошва. А домой Мердок заезжать не велел – дескать, надо успеть до темноты.

Вот и ковыляла я по грунтовке на каблуках…

Поначалу я с интересом крутила головой, рассматривая поросшие капустой ряды могил по обе стороны тропы, но это занятие мне быстро наскучило.

И почему-то мне было не по себе. Не получалось отделаться от сомнений. Конечно, в школе полиции меня учили управляться с призраками, но нам преподавали только теорию.