Та сторона времени

— Будьте осторожны, — сказал я, подключаясь к бортовой сети. — У них закуплена вся зона над кратером. Облетите его вокруг и сделайте снимки. Нужно найти выход из этого шара, где-то должно быть нечто вроде подземного коридора.

Команда принялась за работу. Ник курил с легкой улыбкой на губах. Дуг демонстративно отвернулся к окну, разглядывая в бинокль местность под нами. Мы описали почти полукруг, когда один из сопровождавших нас рявкнул в микрофон:

— Есть! Длиной в два километра, проходит под теми тремя холмами.

— Лети к выходу, — приказал Дуг и повернулся ко мне: — Что там нужно сделать?

— Если там кто-то есть, нужно их оттуда выкурить. Хватит с меня стрельбы, — сказал я.

— А потом? Пойдем туда?

— У вас ведь есть парашюты?

— Вы двое, возьмите оружие! — Дуг показал пальцем на двух членов своей команды.

— Шеф! — отозвался пилот. — Может, ракету с парализатором?

— Ясное дело! — обрадовался Дуг. — Так и сделаем. И напомни мне, чтобы я тебе выдал премию за дискуссию с начальством.

— Так точно! — радостно крикнул пилот.

Я придвинулся ближе к окну. Из-за холма появилась небольшая ферма — солидных размеров дом и несколько хозяйственных построек поменьше. Грунтовая дорога, но в неплохом состоянии. Из-под крыла вылетела маленькая ракета, описала круг и понеслась вниз. Прежде чем она ударилась о землю рядом с домом, следом за ней стартовала вторая. Самолет накренился, делая крутой поворот. Когда мы снова вышли на прямую, Дуг пробормотал:

— Еще штуки четыре.

Я встал, подошел к шкафчику с парашютами, выдернул один и забросил на спину. Ник сделал то же самое. Дуг окинул взглядом кабину и показал на троих из своей команды. Мне показалось, что один из них съежился, словно от страха, но промолчал. Я выпрыгнул вторым, до этого некоторое время понаблюдав за парнем Саркисяна, чтобы определить направление ветра. Без каких-либо проблем я, как и хотел, пролетел над группой деревьев и приземлился за самым большим зданием без окон. Сбросив лямки, я с автоматом в руках вошел во двор. Двое из команды Дуга ворвались в дом, третий — тот, что прыгнул, вероятно, впервые в жизни — хромая, выбежал из-за угла и осмотрелся вокруг. Я махнул ему рукой и вошел в амбар. Сразу же, за дверью я остановился и огляделся. Здесь стоял тягач — универсальный молох, ощетинившийся приставками и антеннами. Мы обошли амбар, но, кроме различной техники, ничего не нашли. Из дома выбежали двое из ЦБР, таща под мышки какого-то щеголя в костюме, и поставили его перед Дугом.

— Быстро, — ткнул один щеголя стволом под ребро.

— Там, — показал тот носом, торчавшим между вытаращенными глазами.

Все-таки амбар. Пара из ЦБР потащила информатора внутрь. Мы пошли за ними. Внутри щеголь показал на тяжелый верстак и заплетающимися пальцами повозился с тисками. Открылась панель с несколькими кнопками. Дуг придвинулся ближе.

— Что там? Быстро! — прорычал он. — И правду, иначе мы тебя в мясорубку засунем.

— Туннель, — срывающимся голосом быстро ответил щеголь. — Там платформа на рельсах. Восемь минут езды.

— Кто на том конце? — вмешался я.

— Бальзам и Оппи.

— Только двое?

— Да. Там ведь почти никого нет…

— Открывай! — Дуг толкнул его к панели.

У него тряслись руки, но в кнопки он попадал. Стена рядом со столом вместе с полкой и стоявшими на ней предметами слегка выдвинулась вперед и отъехала в сторону, открыв темную трубу с плоским дном. Труба осветилась, и мы увидели восьмиместную платформу. Я пошел первым, слыша, как Дуг поручает охранять щеголя парашютисту-дебютанту. Остальные вскочили на платформу. Я потянул на себя рычаг. Двигатель загудел, с каждым метром разгоняя платформу все быстрее и издавая все более высокий звук. Все молчали. На седьмой минуте я взялся за рычаг, но платформа сама замедляла ход. Я поднялся, но кто-то сзади придержал меня за плечо.

— Сиди, а не то дам по башке! — прошипел Дуг. — Нам за это платят.

Я дернулся, но почувствовал, что он действительно готов меня оглушить, и сдался. Платформа еще не успела остановиться, когда двое людей Дуга спрыгнули на ходу и первыми оказались у двери, которая только что начала открываться. За ней кто-то стоял. Один из агентов ЦБР оказался быстрее. Когда мы медленно вошли в дверь, охранник уже лежал в наручниках и глядел на каждого входящего, разинув рот. Второй стоял со скованными за спиной руками. В большом помещении находились комп, пульт управления и несколько телефонов. Я вернулся к первому охраннику.

— Где девочки? — спросил я, чувствуя, как сердце отчаянно бьется в груди.

Он молчал. Я шагнул вперед и замахнулся, намереваясь пнуть его в пах. Он завопил и замахал ногами.

— Правый коридор! — крикнул он.

— Пойдешь первым. — Я убрал ногу. — Если нас там ждет какой-то сюрприз, ты окажешься проводником и на тот свет. Здесь еще кто-нибудь есть?

— Нет. — У него тряслись губы, но он уже не боялся, скорее весь дрожал от желания меня прикончить.

— Когда смена?

— Через семь часов.

— Кто там? — Я показал головой назад.

Он сжал губы и пошевелил ими. Я не стал ждать, пока он плюнет, и ударил его прикладом автомата в солнечное сплетение. Он со стоном осел на пол.

— Что со вторым? — повернулся я ко второму агенту.

— Ему нужна вода, — ответил тот. — Сейчас.

Быстро подойдя к стеклянным дверям, он через несколько секунд вернулся с кувшином воды, выплеснул ее на голову оглушенного и перевернул его на спину. Охранник несколько раз подвигал головой и затрепетал веками. Агент посадил его спиной к стене.

— Где остальные? — спросил я.

— Здесь только мы двое, — ответил он, блуждая взглядом по нам пятерым.

— А там? С девочками? — Я кивнул в сторону двери.

— Там? Там только няня, — удивился он.

Дуг помог ему встать и открыл дверь. Охранник пошел вперед, неуклюже покачивая руками. Дуг показал мне на дверь. Догнав охранника, я положил руку ему на плечо, предварительно сняв автомат с предохранителя. Я чувствовал себя крайне уставшим. К счастью, идти было недалеко, может быть метров шестьдесят. Коридор вывел нас в большой зал. Проводник выбрал одну из полутора десятков дверей и одним пальцем набрал на клавиатуре замка 12 983 476. Я толкнул его вперед. Когда дверь открылась, я ошеломленно застыл на пороге. Я знал, сколь огромен шар, знал, что при его постройке предусматривалось пребывание в нем нескольких десятков человек, а может быть, и больше. Несмотря на это, размеры зала меня поразили — футбольное поле заняло бы лишь его середину. Вдоль стен стояли всевозможные спортивные снаряды и тренажеры. На одной из стен я заметил огромный экран и три фигуры под ним — одну большую и две маленьких.

— Эй! Привет! — заорал я во все горло.

Они обернулись. Я пошел в их сторону, чувствуя, как на моем лице появляется радостная улыбка. Я видел, что они смотрят на меня с отвращением, словно на гигантскую жабу, но, собственно, как еще они могли смотреть? Я подошел ближе. Девочки схватились за руки и прижались к няне.

— Бонни Ле Фей, я полагаю? — От радости шутка получилась тупой. — Не узнаешь? Это я спас тебе жизнь при последней попытке самоубийства.

Она выдвинула вперед подбородок и прищурилась.

— Ну и?.. — вызывающе бросила она.

— У тебя будет шанс сделать самый сенсационный репортаж в твоей жизни, — сказал я, все еще по-идиотски улыбаясь. Один из признаков старости — когда можешь владеть собой лишь частично. — Там стоят трое из Центрального бюро расследований и мой помощник. А я — Оуэн Йитс, частный детектив. Добро пожаловать в нормальное время.

Бонни еще несколько мгновений стояла неподвижно, беспомощно глядя на девочек, а потом перевела взгляд на стоявших за мной. Я видел, что она боится какого-нибудь обмана. Щелкнув предохранителем автомата, я по широкой дуге бросил его к стене.

— Идем, — сказал я.

Я пошел первым. Через несколько шагов меня догнала Бонни, на всякий случай держась чуть в стороне. Опередив меня, она заглянула мне в лицо.