Та сторона времени

— Который час? — спросил я.

Меня охватило странное беспокойство. Что-то в моем мозгу начало зудеть и нетерпеливо подрагивать. Сам не знаю, почему я спросил о времени.

— Одиннадцать двадцать три, — ответил Голдлиф.

— Прошу прощения, но мне нужны ваши часы. — Я протянул руку и подошел к нему.

Впервые его реакция оказалась более жнвой. Мое требование явно его удивило, но он молча отстегнул «Дельту» с несколькими десятками функций и подал мне.

— Есть здесь какая-нибудь нормальная одежда?

— Нет. Эти костюмы — один из элементов безопасности. Их невозможно снять, и они светятся в темноте. В них не сбежишь. Внизу тоже нет никаких других.

— Что нам могут сделать те, что наверху?

— Ничего. — Его ответ меня удивил. — Сверху можно лишь наблюдать за тем, что здесь происходит. Все, что находится здесь, полностью независимо. Разве что выйти отсюда нельзя.

— Ага. А этот компьютер вы знаете?

— Увы. — Он покачал головой.

Если бы не нагромождение событий, если бы не приходилось действовать под давлением обстоятельств, я бы задумался над его поведением. Однако в силу вышеперечисленного я принимал на веру все, что он говорил. Я посмотрел на Ника. Похоже было, что он неплохо справляется с компьютером. Увидев на столе пачку «БМ», я закурил.

— Можешь дать вид на комнаты? — спросил я, показывая на уставленную экранами мониторов стену.

— Еще минуту, — ответил Ник, показывая на свой рот.

Я бросил ему пачку и подошел к двери, однако не стал высовывать голову — иначе мне пришлось бы посмотреть на Клода. Я лишь прислушался, но до моих ушей не доносилось ни звука. Сзади, однако, что-то изменилось. Обернувшись, я увидел ярко освещенную стену мониторов. Они показывали двадцать четыре помещения, из которых половина была пуста. В двух лабораториях люди стояли напротив дверей — видимо, это были те помещения, до которых донеслись звуки стрельбы.

— Можно к ним обратиться? — спросил я Ника.

— Говори. — Он нажал какую-то кнопку.

— Моя фамилия Йитс, — сказал я, глядя в мониторы. — Я детектив. Мне удалось попасть на ваш уровень, и я помогу вам выйти. — Почти все фигуры на экранах зашевелились. — Сохраняйте спокойствие и слушайте. Сейчас мы откроем ваши помещения, где нет никого из обслуги и охранников. Там, где вы одни, поднимите руки. — Я замолчал и посмотрел на экраны. На некоторых сразу, на некоторых с задержкой, но в конце концов во всех помещениях поднялись руки. — Слушайте дальше. Специалистов по компьютерам прошу явиться в центр охраны сразу же после того, как откроются двери. — Я кивнул Нику, он кивнул в ответ и несколько раз ткнул пальцем в клавиатуру. — Остальных, если вы пока не можете сказать ничего особо существенного, прошу собраться в каком-нибудь одном большом зале. Пока в наших руках только этот уровень, поэтому прошу продумать все возможные способы выбраться отсюда. Жду в центре.

Ник выключил звук. Я наблюдал за тем, как фигуры на экранах начали беспорядочно двигаться — некоторые направились к дверям, и я увидел их в коридоре. Это были те, кто слушал мое сообщение в одиночестве. Там, где были по крайней мере двое, они сперва бросались друг другу в объятия. Я посмотрел на Голдлифа.

— Это конец ТЭК, конец вашей империи замедленного времени. Ваш кратер станет гостиницей или нефтяной цистерной. Или мусорной свалкой. Впрочем, кажется, это вас особо не волнует?

— Вы угадали. Мне совершенно все равно.

— Как себя чувствует человек, теряющий власть, которую создавал десять с лишним лет, ради получения которой пожертвовал состоянием и наверняка несколькими десятками жизней?

— Может, это вас удивит, но я не чувствую ничего, кроме облегчения. Впрочем, поговорим об этом наверху. Если доживу, — сказал он.

— Я не удивился бы, если бы ваши пленники решили сейчас по-быстрому свести с вами счеты, — вмешался Ник.

— Я тоже, — сказал Голдлиф и посмотрел на дверь. Там стояли двое, одетые как и мы с Ником. Впрочем, здесь все были одеты так, а у мужчин были также тщательно выбриты головы. Узнать, кто это такие, я не пытался, хотя когда-то провел над их фотографиями два часа. Я показал на пульт компьютера.

— Нужно быстро пробежаться по его памяти. Не позволить вмешаться тем, что наверху, и при возможности найти какой-нибудь другой выход.

Они посмотрели на Голдлифа, а потом друг на друга. Видно было, что они пришли к одному и тому же выводу.

— Стоять! — рявкнул я. — Если бы это был какой-то трюк, мы тщательно сковали бы Голдлифа. И тогда у вас не возникло бы никаких подозрений, верно? Не видите тела в коридоре? Там лежит человек, которого один раз уже убили наверху и второй раз здесь. У лифта вы найдете трех убитых охранников. Думаю, этого вам хватит. Будете нам помогать или нет? Если нет — убирайтесь с глаз моих и ждите, пока у нас все не получится, или будете носить эти клоунские наряды до конца вашей замедленной жизни!

Старший из двоих боком вошел в помещение центра и, не глядя на Голдлифа, подошел к пульту. Второй несколько мгновений смотрел на меня, а потом скрылся за стеной коридора, направившись в сторону лифта. Я закурил и задумался. Снова меня начала мучить какая-то неясная мысль, как и пятнадцать минут назад, когда я отобрал у Голдлифа часы. Нужно было что-то вспомнить, какая-то заноза назойливо впивалась в мое сознание. Я сел на стол, положив рядом автомат и «элефант». Мне требовалась несколько минут спокойствия, уединения, чтобы вспомнить, чего домогается мой мозг.

— Ник! — позвал я, а затем наклонился к его уху и прошептал: — Я иду к остальным. Если что-то случится, вызывай меня по общему каналу. Следи, чтобы с шефом ничего не произошло.

Он кивнул. Я подошел к лежащему посреди комнаты охраннику и лишь теперь сообразил, что его «кольт» до сих пор валяется на полу, не слишком далеко от ног Голдлифа. Я присел и посмотрел на Мозреда. Тот смотрел на мониторы. Я бросил «кольт» Нику и, сняв с убитого пояс, надел его на себя и сунул за него автомат. В дверях я столкнулся со вторым ученым.

— Тот, в лифте, пытается встать. Я оглушил его и положил у порога, — доложил он.

У него блестели глаза — я был уверен, что он успел как следует врезать и тем двоим, лежащим в наручниках возле лифта. Я показал большим пальцем в ту сторону, где находился центр охраны, а сам пошел в сторону зала, где собрались остальные любители бессмертия. Похоже, здесь были все, двадцать с лишним человек, в том числе четыре женщины — им, к счастью, головы не обрили. Стоявший в помещении радостный гомон можно было, наверное, резать на кружки и продавать в виде дисков. Когда я появился на пороге, все замолчали.

— Я Оуэн Йитс, — громко сказал я. — Здесь все, кроме тех двоих, которые пошли в центр?

Собравшиеся молчали, впрочем, я не слишком этому удивлялся — в переливающемся трико, с автоматом за поясом, вряд ли я выглядел чересчур убедительно. Я начал терять терпение.

— Кого нет? — рявкнул я. — Если вам кажется, что вы уже почти дома, то вы глубоко ошибаетесь. Ну?

— Кроме Спинкса и Нормана, все, — сказала одна из женщин.

— Хорошо. Еще раз повторяю: нас здесь двое, мы вооружены, в наших руках Голдлиф и трое живых охранников. Мы не знаем, что происходит наверху. Есть у кого-нибудь идея, как отсюда выбраться? Есть другой выход?

Все молчали. Я посмотрел на часы. Без десяти двенадцать.

— Тогда по-другому. Что вы знаете о тех, наверху? Сколько их?

Тишина. Все та же шатенка шагнула ко мне:

— Когда-то мы пытались посчитать, сколько здесь обслуживающего персонала. Получилось сорок человек с лишним.

Я вздохнул и снова посмотрел на часы. Без семи двенадцать. Внезапно у меня возникло непреодолимое желание побыть одному. Я посмотрел в объектив камеры и помахал рукой. Тотчас же послышался голос Ника:

— Да?

— Можешь увидеть, что делается на поверхности?

— Нет. Они отключили все камеры.

— Я иду в соседнюю комнату, — повернулся я к собравшимся. — Прошу отсюда не выходить. Если будут какие-то распоряжения, просьба незамедлительно их выполнять, при условии что они будут начинаться с пароля «Говорит Бонни». Вопросы есть?