Сильные Духом! (СИ)

— Я графиня Хлория Монтэ, приехала навестить свою старую знакомую баронессу Саву. Со мной двадцать человек охраны, сами понимаете, времена сейчас неспокойные. Передайте хозяйке о моём прибытии и желательно побыстрее. Я конечно девушка довольно мягкая, но лучше меня не бесите.

— Хлоя?! Да не может этого быть — один из подскакавших солдат стянул с головы странной формы шляпу и графиня сразу узнала свою сестру Зару.

В её интонации можно было выделить или предположить несколько разных нюансов, но там точно не было радости. А ведь сёстры не виделись больше трёх лет и раньше были довольно дружны. В своей младшенькой, вечно проказничающей сестрёнке, Хлоя сразу почувствовала соперницу. Как и почему это осознала, она понятия не имела, но была уверенна абсолютно точно. Виду конечно не подала и даже радушно пообнималась, но зарубочка на сердце образовалась и очень даже кровоточащая. Потом были охи-вздохи Савы, весёлое застолье и множество самых разных разговоров, но ни единым словечком, ни разу не был упомянут Вест. Такое впечатление, что говорить о нём все боялись, или им просто запретили. Но кто может это запретить, кроме него самого, укрепилась в своей вере Хлоя и спокойно поддерживала этот спектакль. Уже ночью она ввалилась в комнату сестры с бутылкой вина и чётко обозначила свою позицию:

— Ты же понимаешь, что я всё равно его найду. Поможешь ты мне при этом или будешь даже препятствовать, не столь и важно. А важно другое, я его люблю и уж поверь, ни как не меньше тебя.

Она упёрлась в сестру требовательным взглядом и та глубоко вздохнув, неожиданно по-доброму сказанула:

— Ладно, наливай сестрёнка. Всё тебе расскажу, ничего не буду скрывать.

Девушки молча выпили всю бутылку и лишь потом, Зара снова превратилась в младшенькую сестрёнку. Она подсела вплотную и обняв Хлою, вдруг искренне разревелась. Но быстро взяв себя в руки, стала рассказывать о случившихся в её отсутствии событиях. Веста привезли через месяц, как он отправился за Хлоей. Привёз капитан Герд, командир специального отряда короля и очень просил выходить барона, так как такие воины не должны погибать от рук презренных гражданских. На теле Веста насчитали тридцать шесть ранений и он до сих пор приходил в сознание лишь изредка, да и то ненадолго. Лицо тоже пострадало в трёх местах и он перестал бриться после этого. Это его очень изменило внешне, впрочем и внутренне он стал совсем другим. В нём прорезалась какая-то властность, порой даже чрезмерная, хотя он и придерживался общепринятых границ. Абсолютная потеря интереса к обычным жизненным делам, одна война лишь на уме. Когда случилось нашествие степняков и они подошли вплотную к графству, он ещё только начинал ходить. Уже через две недели он повёл свой отряд в бой и одержал первую победу. Хоть и маленькую, но сразу прославившую Ярого Герцога. Дальше больше, к нему потянулись люди, но он почему-то принимал не всех. В основном брал молодых и безродных мальчишек. А уж те платили ему сторицей, своей преданностью и отчаянной смелостью. Он сам был им примером в этом и всегда первым врывался во вражеские ряды. С других спрашивал очень жёстко, но и себя не щадил. За это, или за другие какие качества, его практически боготворят все бойцы, но так оно и было в действительности, как говорится — факт на лицо. Благодаря его отряду удалось остановить наступление кочевников и доставлять им огромные хлопоты в тылу. В королевстве Беонов, за Хлоей присматривал его человек, но когда она сплелась с двумя аристократами, Вест наблюдение отменил. По-крайней мере, Зара об этом больше ни разу не слышала. Но даже после таких новостей, Вест держал сестру на дружеском расстоянии и лишь совсем недавно, стал давать слабину. Последняя их встреча, закончилась очень бурной ночью, но уже утром, Вест с виноватыми глазами удрал из имения и больше пока не показывался. Это в основном всё, что касается лично их любимчика, но произошли ещё события которые также повлияли на ход развития королевства. Получив известие, что Веста убили, как последнего разбойника и закопали где-то в лесу, королева потеряла здравый смысл и поехала в столицу, мстить своему мужу. Его кто-то предупредил или он сам предвидел такое развитие событий, но король устроил кровавую встречу своей жене. Все гвардейцы королевы были убиты из засады, а саму Кару отправили в пожизненную ссылку на проклятый остров. Раненный Кнут смог спастись от смерти, прыгнув с моста в реку и просидев там до темноты. Узнав об этом, Вест нехорошо так усмехнулся и поклялся вызволить её, как только выгонит захватчиков из королевства.

— Знаешь, а мне показалось, что он будет мстить королю за Кнута и королеву. Ох и страшно же порой жить становится, но зато, как интересно — закончила рассказ Зара и разочарованно заглянула в пустой бокал.

— Тогда всё, однозначно решено. Сначала разгромим степняков, потом освободим королеву, а может заодно и отомстим королю и лишь после этого выкрадем нашего сына — разоткровенничалась вдруг Хлоя и мечтательно устремила взгляд в потолок.

Зато Зара смотрела себе под ноги, она почти наяву видела, как под ней разверзся огромный люк и безысходность поманила её оттуда пальцем. Крах всем её надеждам и сладостным мечтам продолжал счастливо улыбаться в образе сестры, а она желала ей смерти. Да, именно смерти, потому что она всегда будет стоять между Зарой и Вестом, пока жива. А если ребёнок действительно от него, то тогда вообще без вариантов. Ну зачем Хлоя припёрлась сюда, ведь всё у неё уже есть. Любимый сын, богатый и влиятельный муж, положение в обществе и так далее и тому подобное. Так нет же, всё равно вернулась и этим разрушает счастье Зары. А ведь у неё и так ничего нет, лишь безграничная любовь к Весту. Ну нет сестрёнка, второй раз я не позволю тебе погубить его. Став вдруг хладнокровной и абсолютно трезвой, Зара заговорила доверительным тоном:

— Что же сестра, видимо судьба у меня такая, самой отталкивать Веста в твои объятия. В сутках пути отсюда, находится расположение войска Веста. Нарисую тебе подробный план, как туда добраться. Хотела завтра сама туда ехать, но теперь пожалуй и не стоит этого делать.

— Спасибо сестра, я всегда знала, что ты у меня самая лучшая. Я его так люблю, что жду не дождусь, когда обниму своего ненаглядного — Хлоя в порыве восторга схватила сестру в охапку и горячо расцеловала.

Несколько раз, Зара чуть не созналась в подстраиваемой ловушке, но каждый раз сдерживалась в последний момент и ещё больше злилась на себя, сестру, да и на весь белый свет. На всех и вся, вот только не на Веста. Его не могут касаться все их мелочные дрязги и интрижки, потому что он другой, просто совершенно другой!

Глава 12

Весь следующий день ехали без задержек и добрались до намеченной стоянки без происшествий. Разбили лагерь, замутили вкусный ужин и расставив посты, улеглись спать. Хлоя долго ворочалась перед тем как уснуть, что-то её беспокоило, но вот что именно, она так и не смогла понять. Поднялись с первыми лучами солнца, быстренько позавтракали и без промедления двинулись дальше. По составленному Зарой маршруту, уже к полудню они должны обнаружить отряд Веста. Как и было обещано встретили отряд, только совсем не Веста, а целую сотню степняков. Наёмники не сплоховали и неожиданно выехавшие из-за поворота степняки, сразу потеряли павшими не менее пятнадцати человек. Дико завизжав, кочевники сначала бросились в рассыпную, но радость Хлои была не долгой. Это у них тактика такая, рассредоточиться, окружить и завертеть хоровод смерти. Охрана герцогини таяла на глазах, правда все вели себя мужественно и выбили из сёдел, ещё как минимум двадцать кочевников. Хлоя лично пристрелила двоих степняков и одного ранила шпагой, когда под ней пала лошадь. Не успев высвободить ноги, она оказалась придавленной мёртвым животным к земле, без какой-либо возможности к сопротивлению. Вокруг засуетились победители, они деловито грабили мёртвую охрану. Отбросив погибших от дороги, кочевники сноровисто расстелили на ней ковёр и вбили четыре кола по его углам. Чего это они удумали; с тревогой в душе подумала Хлоя и тут же схлопотала плёткой вдоль спины. Вскрикнув от неожиданности и острой боли, девушка резко и сильно дёрнулась, но так и не смогла вырваться из ловушки. Ей всыпали около десяти ударов и лишь потом, сразу четверо неверных подскочили к ней. Не церемонясь выдернули из-под лошади и порвали в клочья всю её одежду. Всё это время, Хлоя находилась в каком-то трансе, она ни чуточки не боялась этих дикарей. И больно было, наверно не так, как должно, а самое главное была уверенность, что все они сдохнут прямо на её глазах. Даже смех разбирать начал, суетятся чего-то придурки, а сами уже практически покойники. Улучив момент, Хлоя от всей души влепила пощёчину ближайшему к ней мерзавцу и задорно расхохоталась. К ней подскочил их главарь и наотмашь хлестнул плёткой по лицу. В ответ Хлоя, словно дикая кошка, прыгнула к нему и вцепилась ногтями и зубами в его руку. Испуганно вскрикнув, вождь степняков выронил плеть, но тут же ударил свободной рукой. Упав в дорожную пыль, Хлоя изловчилась и ухватила оброненный хлыст. Резко соскочив, графиня сделала замах и погналась за улепётывающим главарём. Ударить она не успела, со всех сторон подскочили степняки и сбив с ног, прижали к земле. Одного из них, Хлоя ещё успела цапнуть за ладонь, но на большее ей просто не оставили шансов. Схватив девушку грязными лапами, неверные ловко распяли её на ковре, привязав конечности к кольям. Шевелиться конечно она могла, но была абсолютно беспомощна при этом и вот тут-то графиня испугалась. Голая, с бесстыдно раздёрнутыми ногами, в окружении дикарей мужского пола, Хлоя вдруг ощутила себя маленькой беззащитной девочкой и … И она начала молиться, да так истово, что уже разматывающий кушак вождь, вдруг с опаской посмотрел в направление её взгляда, то есть в небеса. Чем могут угрожать облака славному воину, убившему своей могучей рукой больше сотни врагов. Эту ведьму они разорвут лошадьми на четыре части, правда после того, как попользуют её всем станом. Его штаны упали наземь, обнажилась напрягшаяся похоть, а на лице нарисовалась слащавая улыбочка. Хлоя в полной панике отчаянно дёрнулась и вопрошающе закричала: