За пригоршню кулаков (ЛП)

- Пять, - сказал Пэтси. - Четыре. Три. Два.

Он указал татуированным пальцем на дверь фургона, и она, точно по сигналу, открылась.

- Один. Приветик, Трэйс.

Дрожащий мышиный голосок ответил: - Приветик, малыш.

В дверь фургончика осторожно шагнула Трэйси, одетая в нейлоновые штаны от спортивного костюма и выцветшую футболку со Стивом МакКуином, поставив на пол хозяйственные сумки из супермаркета. Ее лицо по-прежнему было синим и распухшим, даже хуже, чем у Джина.

Сердце у Сэма подпрыгнуло куда-то в горло. Он старался никак себя не выдать, но нервы у него внутри зазвенели. Что Трэйси скажет, когда увидит его? Какой будет ее реакция?

- Рад видеть тебя, ты как раз вовремя, - произнес Пэтси.

- Да, малыш, - сказала Трэйси. Она посмотрела на Сэма, и на ее избитом лице не отразилось ни проблеска ответной реакции. Потом она повернулась к Пэтси: - Моталась вот по магазинам. Не хотела, чтобы ты терял на это время.

- Все принесла?

- Да, малыш, все принесла, - она протащила через крохотную кухонку и начала выкладывать продукты - кукурузные хлопья, золотистое молоко со сливками, лимонный сок, пластиковый бочонок с мороженым. В открытом шкафу Сэм разглядел идеально выстроенные коробки и банки.

Она не собирается выдавать меня, подумал он. Ее слишком часто шлепали за непрошенные разговоры, чтобы ей захотелось заговорить сейчас. Она умеет хранить молчание.

- Для мужика только к лучшему знать, где сейчас его девочка, - сказал Пэтси Сэму. - Нельзя им позволять прожигать зря время, так ведь? - А затем обратился к Трэйси: - Не хочешь спросить, как мои успехи?

- Конечно. Как успехи, малыш?

- А ты как думаешь, кобыла сонная? У него мозги из жопы полезли, стоило мне только выйти.

- Здорово, малыш.

Трэйси сложила сумки и аккуратно убрала их в ящик, потом подошла к Пэтси и поцеловала его. Сэму пришло на ум, что какие-то полтора часа назад Пэтси был в самой гуще самой жестокой, мерзкой, безжалостной рукопашной драки, которую он когда-либо видел. А сейчас он здесь, наслаждается отдыхом в своем любимом кресле, хлещет виски и между делом совершает сделки с тем, кого принимает за продажного до мозга костей полицейского. Хотя количество физических повреждений, которые получил сегодня вечером этот ужасный человек, было ошеломляющим.

А где-то там лежит без сознания Джин Хант, сраженный единственным сокрушительным ударом по черепу, тогда как Пэтси обжимается и пускает слюни с Трэйси после того, как схлопотал тумаков, достаточных, чтобы потопить броненосец. Откуда появляется такой аппетит к насилию? Существа вроде Пэтси такими и рождаются? Он появился на свет благодаря выносливому набору генов, унаследовал эту поразительную стойкость к физическим повреждениям от своего отца, деда, и так далее, вплоть до первобытных пещерных времен? Возможно, не так уж и далеко он ушел от неандертальцев.

Может быть. А я-то считал Джина чертовым пещерным человеком! Да по сравнению с Пэтси он просто Квентин Крисп [23]!

Усадив Трэйси себе на колено, Пэтси грубо положил свою маленькую руку в синяках ей на грудь. Пристально посмотрев на Сэма, он произнес: - Знаешь, что я считаю?

- Нет, а что ты считаешь, малыш? - спросила Трэйси и вскрикнула от болезненного щипка.

- Да я ж не тебе, дура слезливая. Я разговариваю с джентльменом, - произнес Пэтси. - Повторяю - знаешь, что я считаю?

- Нет, Пэтси, и что ты считаешь? - сказал Сэм.

- Я считаю, нам нужен какой-нибудь "тяни-толкай".

- Это что?

- Такая штука, которая заставит парней вроде нас доверять друг другу, - сказал Пэтси. Он сжал Трэйси медвежьей хваткой.

- В смысле, страховой договор? Ладно. Что же тебя может успокоить?

- Что-нибудь... - проворчал Пэтси, - ...что-то, чтобы я был уверен, что если ты попытаешься толкнуть меня, я утяну тебя за собой...

- Ну так скажи, - проговорил Сэм. - Какую гарантию я могу тебе дать?

- Да у меня уже есть гарантия, - сказал он.

- О чем ты говоришь? Ты про моего начальника? Пэтси, вы не можете держать его заложником!

Пэтси расхохотался и укусил Трэйси за мочку уха, что больше напоминало людоедский жест, а не любовный.

- Не нужны мне никакие заложники, - сказал он. И тут же: - Душ в исправности, Трэйс. Иди туда и приготовься.

- Конечно, малыш.

Трэйси соскользнула с его колен, и Пэтси шлепнул ее по заднице. Она вздрогнула. Жалкое, унизительное движение. У Сэма защемило сердце. Когда она прошмыгнула мимо, ее глаза даже мельком не глянули в сторону Сэма.

Слишком напугана. Слишком напугана, чтобы рискнуть даже посмотреть на меня.

Трэйси исчезла в крошечной душевой кабинке.

Пэтси медленно поднялся на ноги и сказал: - Я хочу, чтобы это было совершенно ясно, сынок - я не убивал Дензила Оби.

- Мы уже все это обсудили.

Но Пэтси наклонился ближе, лицо его было напряжено, и произнес: - А теперь я хочу, чтобы это сказал ты.

Из соседней двери донеслись звуки включенного душа.

- Пэтси, я не знаю, что...

- Еще раз, я хочу, чтоб ты это сказал. Поэтому говори.

Сэм нахмурился. Что здесь происходит? Зачем он просит меня сказать это? Будто бы хочет, чтобы кто-то мог услышать. Но кто? Трэйси?

В следующую секунду его озарило.

- Ты что-то сунул под стол, сразу, как я пришел сюда, - сказал Сэм. - Магнитофон, да?

- Скажи это. Скажи, что я не убивал Дензила.

- Это твоя подстраховка, да? Твой "тяни-толкай"? Ну, если это тебя осчастливит. - Сэм прокашлялся и произнес ясным голосом: - Я, детектив-инспектор Сэм Тайлер, официально заявляю тебе, Пэтси О'Риордан, что ты определенно не являешься подозреваемым в убийстве Дензила Оби. Более того, я и старший детектив-инспектор Джин Хант, мы оба, нанимаем тебя, чтобы повесить вину за это убийство на человека, про которого знаем, что он абсолютно невиновен.

Все! Это впутывает и Джина, хочет он того или нет! Мы оба затянуты в этот план.

Пэтси проглотил скотч и поднялся на ноги. Присев, он наклонился под стол и вытащил магнитофон, который был там спрятан, огромную черную модель с громоздкими кнопками. Он выключил его и достал кассету.

- Тяни-толкай, - сказал он, поднимая ее.

Решив завоевать доверие окончательно, Сэм сказал: - У тебя на этой кассете более, чем достаточно, чтобы втравить меня в неприятности с Министерством. Если эта кассета когда-нибудь выплывет, у меня будут крупные заморочки. Я потеряю доверие. Меня отдадут под суд. Но она не выплывет. Надеюсь.

Пэтси промолчал, лишь налит себе еще один стакан скотча - на этот раз большой стакан. Сэму он ничего предлагать не стал.

- Теперь мы заключили наш контракт, - сказал Пэтси, - давай подпишем его.

- Думал, мы уже подписали.

- Нет-нет. Как джентльмены.

Сэм нахмурился, неуверенный и совершенно выбитый из колеи. Что ожидает от него Пэтси? От них требуется провести ножами по запястьям и перемешать кровь? Или он хочет драться с ним? Бороться? Боже всемогущий, он же не собирается устроить сцену из "Влюбленных женщин" [24]?

- На десять минут она твоя, - сказал Пэтси, кивнув своей противной пулевидной головой в направлении душа.

- Пэтси, меня больше интересует, что случилось с моим начальником.

- Не надо так говорить, сынок. Я предлагаю тебе взаймы свою самую дорогую собственность. Обижусь, если откажешься.

Держа в крепкой руке боксера обличительную кассету, Пэтси неуклюже протиснулся мимо Сэма, загородил входную дверь и задержался там на секунду. Не оборачиваясь, он произнес: - Скажи спасибо.

Снаружи доносилась оглушительная музыка с ярмарки, внутри было слышно лишь шипение душа в кабинке.

Сэм промолчал.

- Как закончишь, я буду у Принцессы, - сказал Пэтси, аккуратно закрывая за собой дверь фургона.