Полёт "Голиафа" (СИ)

       - Каюсь. Возможно, владелец сделал послабление после того, как некоторые пассажиры особо рьяно и в цветастых выражениях высказали ему связанные с этим неудобства.

       Кирилл склонился над подносом и вдохнул запах.

       - Пахнет аппетитно.

       - Да и на вкус тоже ничего, - улыбнулся учёный.

       Всерьёз принявшись за еду, Кирилл старался не смотреть в окно. Там за стеклом величаво проплывали облака и косяки птиц. Столица уже осталась далеко позади, а прямо под ними с невероятной скоростью проносились леса петербургской губернии, скрытые вечерней мглой. Дмитрий Иванович, уже пресытившийся этими видами, молча читал газету и уничтожал содержимое тарелок. Кирилл краем глаза смог прочитать один из заголовков газеты: "Франция продолжает искать выход из внешнеполитической изоляции после поражения в войне с Пруссией".

       - Вы заметили на боку этой громадины вензель "V"? - неожиданно спросил учёный.

       -О-о да-а! Такое нельзя не заметить! - улыбнулся Кирилл, - Я так понимаю, что это сделано в честь англицкой королевы?

       - Вы совершенно правы, голубчик, - мужчина перевернул газету на следующий лист, - Я считаю, что англичане слишком уж превозносят свою королеву. Насколько мне известно, в её честь исследователями названы водопад, озеро, остров и... и ещё чёрт знает что.

       - Кажется ещё река в Африке, - подсказал Кирилл.

       - Не знаю, в географии я не силён, - отмахнулся мужчина.

       Всё тот же автоматон-официант теперь катался между столиками, забирая подносы с пустыми тарелками. В столовой, помимо их столика, занятыми остались ещё два - остальные пассажиры ушли в свои каюты.

       -Допивайте ваш чай, Дмитрий Иванович, и пойдёмте спать.

       - Вы лучше распробуйте здешние круассаны, голубчик. Чудо что за выпечка.

       - Не знаю... может, следовало взять слоёные пирожные?

       - Упаси Бог! - всплеснул руками учёный, - Ни в коем случае! Это ужас, а не слойка! А вот круассаны - это да. Это у здешних поварих получается.

       Кириллу ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.

       - Странно представить, что завтра, в одиннадцать часов мы уже будем в Париже, - Дмитрий снова посмотрел на свои карманные часы.

       Кирилл даже подавился круассаном.

       - Так быстро? Меня не уведомили об этом.

       - Так а что же вы хотели, милый мой? Современные технологии! - Мужчина вернул часы в карман, добавив, - Мы живём в век скоростей.

       - Но ведь... если мне не изменяет память, до Парижа чуть более двух с половиной тысяч вёрст.

       - Две тысячи пятьсот тридцать две, если быть точным. Вы разве не читали брошюрки компании? - удивился мужчина, - Вроде бы это всё написано на билете.

       - Не имел удовольствия... Мне слишком быстро поручили это задание. К тому же в брошюрке должны быть указаны мили, а не вёрсты.

       - О! Понимаю, - ответил учёный, доставая из кармана карандаш и развернув на столе газету, - На поезде мы с вами преодолели бы этот маршрут за тридцать часов, - он начал писать столбцы цифр на полях, - Разделим... получается средняя скорость - восемьдесят четыре с половиной версты в час. А теперь смотрите, что может делать "Голиаф"! Мы вылетели в шесть вечера и прибудем в одиннадцать утра... та-ак... семнадцать часов разделить на расстояние до Парижа...

       - То есть наоборот, вы хотели сказать? - поправил его Кирилл.

       Мужчина, недоумевая, окинул исчерченную бумагу взглядом.

       - Прошу прощения, вы правы... просто я не привык к столь простым математическим действиям.

       - Понимаю, - улыбнулся Кирилл Петрович, - Учёная степень не позволяет.

       - Да-да-да! - Дмитрий Иванович провёл карандашом густую линию, подводя итог вычислений, - Вот! На этом дирижабле мы мчимся со скоростью почти сто сорок девять вёрст в час!

       Восклицание, с которым эти слова были произнесены, не прошло незамеченным - немногие пассажиры, задержавшиеся в столовой, поворачивали к ним головы, что Кириллу категорически не нравилось.

       - Если бы мы пролетали над сушей, то пересекли границы всего лишь двух государств - Германской империи и собственно Франции.

       - Но мы летим над морем, - произнёс собеседник, - Так что своей тенью затмим только Данию. - Кирилл откинулся на спинку стула, позволив себе немного расслабиться, - Вы обещали мне рассказать, как эта махина вообще смогла подняться в воздух, если газа в её "брюхе" хватает только на то, чтобы ровно держать свой вес на земле.

       - Да-да, голубчик! Всему виной паровые двигатели.

       В этот момент из-за соседнего столика поднялась миловидная девушка и в сопровождении великовозрастной дамы, которая, скорее всего, была у неё в должности нянечки, смело подошла к ним.

       - Прошу прощения. Я случайно подслушала ваш разговор. Всё такое про математику и скорости... всё про науку... ну-у... в общем, всё то, что мужчины так любят! - она нервно перебирала пальчиками, а с лица не сходила счастливая улыбка, - И ещё мне кажется, что я вас... - один из этих пальчиков указал на Дмитрия Ивановича, - ... видела в какой-то газете.

       - Софи! Неприлично тыкать пальцем в мужчину, - одёрнула её нянечка.

       - Но ведь я и взаправду видела ваше лицо в газете!

       Она склонилась и пристально вгляделась в лицо учёного.

       - Ведь это же вы, да? Дмитрий Иванович Менде...

       - Нет, вы ошиблись, - попробовал вставить Кирилл. Ещё чего не хватало! Он должен был инкогнито провести учёного в Париж, дабы конкуренты и завистники не смогли узнать о том, что он будет участвовать в предстоящем эксперименте с французскими коллегами! А тут какая-то пигалица срывает все его планы!

       - Да, это я! - неожиданно улыбнулся мужчина.

       Девушка приложила ладонь к груди:

       - Я та-ак вас люблю! Ведь всё это так интересно! Ну, там... опыты... - она стала загибать пальчики, - научные труды... химия...

       - Вам это действительно нравится? - недоумевал Дмитрий.

       - Да, конечно! Я читаю все ваши публикации!

       - Видимо перед сном, для того чтобы лучше спалось, да?

       Барышня заливисто рассмеялась:

       - Ах, какой же вы право шутник! Вы не будете против, если мы к вам присоединимся?

       Кирилла напрягло произнесённое "мы". Ведь среди этих "мы" мог затесаться и кто-нибудь с нехорошими мыслями.

       - Дмитрию Ивановичу следует ложиться спать, - сухо произнёс он, - Завтра ему надо быть свежим и выспавшимся.

       Несмотря на это девушка подсела, бесцеремонно пододвинув своим задом стул Кирилла. Да-а, от неё прямо за версту несло деревней! Нет, не в смысле запахов... а в смысле общения.

       Как выяснилось, он был прав.

       - Но ведь вы говорили что-то о паровых двигателях, я права? - она закатила глаза, - У нашей маменьки был один железный служака, тоже на пару работал. Так его каждое утро клинило! Он тапочки маменьке подаёт - наклоняется, а разогнуться не может. Его каждый раз приходилось по спине стучать, пока он не расходится. А потом плотник Митрич посоветовал его смазывать. Прав шельма оказался! Служка железный оказывается ночь на улице стоял - не шевелился, вот к утру он и клинился. Ржавел помаленьку.

       Боковым зрением Кирилл заметил, что оставшиеся в столовой пассажиры - двое молодых людей и один отставной вояка - подсели поближе к ним, желая услышать что-то интересное.

       - Митрич говорил, что это он так от росы, - продолжала Софи, - Мокнул и ржавел. Вот мы и решили его потом в хоромы перенести!

       - Да, сударыня! Технология похожа, - кивнул учёный, - И там, и тут используется паровой двигатель. За исключением размеров, как вы понимаете. У вас есть брошюрка этого дирижабля?