Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

Мердок отвел взгляд и промолчал.

– Договаривайте, – буркнула я и глубоко затянулась. – Вы думаете, у бабули есть скелеты в шкафу?

– А у кого их нет? – вопросом на вопрос ответил Мердок и наконец посмотрел мне в глаза. – А уж тем паче у столь неординарной личности.

– Так, – я заставила себя рассуждать здраво. – То есть вы думаете, что вскоре бабуля объявится? А как же очередная посылка от Кукольника? Откуда он узнал, что бабуля пропала?

– Могло иметь место совпадение, – тут же предположил Мердок хладнокровно. – Либо же у Кукольника есть осведомитель в вашем ближайшем окружении.

А вот это проглотить уже сложнее. Близкие на то и близкие, чтобы оставаться вне подозрений.

Я замотала головой.

– Нет! Не верю!

Показалось мне, или в глазах Мердока в самом деле мелькнуло сочувствие?

– Стравински, подумайте сами, – предложил он ровно, – если предположить, что госпожу Марцелину действительно похитили, то каким образом Кукольнику это удалось? Согласитесь, не так-то просто похитить героиню Ночи поднятых мертвецов! Полагаете, она не стала бы сопротивляться? Не подняла шум?

С каждым словом я все ниже и ниже опускала голову.

Он был прав. Прав на сто процентов. Об этом твердил весь мой опыт домового.

Но кто?!

Наверное, я произнесла это вслух, потому что Мердок развел руками.

– Вам виднее, Стравински, – он отпил кофе и пристроил кружку на подлокотнике. – Кому ваша бабушка всецело доверяла?

– Семья, – я сглотнула горькую слюну, но смысл теперь увиливать? И я перечислила: – Я, Роза и Дис. И Стэнли, конечно. Это бабулин секретарь.

– А ваша матушка? – поднял бровь Мердок.

– У них сложные отношения, – обтекаемо сказала я.

Как-то неловко признаваться чужому, в общем-то, человеку, что родная мать появляется в моей жизни только изредка.

Нас с Розой воспитывала бабуля, а мама тем временем устраивала личную жизнь.

– Следовательно, госпожу Ядвигу можно исключить, – не стал спорить Мердок, допивая кофе.

Дверь в гостиную распахнулась с такой силой, что жалобно задребезжали стекла, а куколку смело со стола воздушной волной.

– Анна! Это правда?! – возопил с порога сотворивший это ураган. – Бабуля пропала?! Ой…

При виде постороннего вихрь смутился и превратился в милую девушку в полупрозрачной ночной рубашке.

Роза прикрыла ладошками грудь и затрепетала ресницами.

Тщетно. Мердоку было не до нее: от неожиданности он пролил на себя кофе и теперь печально созерцал пятно…

– Ой! Это моя вина! Простите, пожалуйста! – пролепетала Розочка, надвигаясь на беднягу с неудержимостью лавины.

Мердок даже не поднял глаз, промакивая салфеткой испачканную рубашку.

– Ничего страшного.

– Я все отстираю! – нежным голосочком пообещала Розочка, приблизившись к жертве вплотную. – Давайте, я помогу вам снять!

– Роза, это невежливо, – перехватила инициативу я, поднимаясь, и продолжила намеренно официально: – Господин следователь, пойдемте, я покажу вам, где можно привести себя в порядок.

И украдкой показала сестренке кулак. Недоставало мне только влюбленного начальника! Тут бы бабулю найти, Кукольника поймать…

– Да, благодарю вас, – рассеянно отозвался Мердок.

Розочку он по-прежнему в упор не замечал, хотя даже я ею на мгновение залюбовалась. Ах, эта продуманная полупрозрачность, скорее намекающая, чем открывающая! Ах, темные волосы, разметавшиеся по плечам и высокой груди! А еще нежные алые губки, полные огня глаза, тонкая фигурка…

Мердок же словно ослеп, глядя куда-то мимо соблазнительного видения.

«Кремень!» – уважительно подумала я, открывая дверь.

Хм, куда его отвести? Гостевых ванных комнат в доме нет, значит, придется воспользоваться моей.

– Сюда, – я взбежала по лестнице и распахнула дверь.

Мердок по-кошачьи неслышно следовал за мной.

– Ручаюсь, это ваша комната, – усмехнулся он, с интересом осматриваясь.

– Угадали, – я пожала плечами и тоже окинула взглядом знакомый до последней безделушки интерьер.

Чего тут только не было! Куклы, засушенные розы, бесчисленные шкатулки с украшениями… А сколько всего скрывал платяной шкаф во всю стену!

На взгляд такого аккуратиста, как Мердок, в спальне был настоящий бардак.

Зато бабуля всегда с пониманием относилась к моей страсти к сохранению «сокровищ». Ну не могу я (физически не могу!) расстаться с разноцветными стеклышками или безногим пупсом! Или с коллекцией ракушек, или с записочками от первой любви, или с подаренным серебряным колечком…

Пусть даже для посторонних это просто хлам.

Впрочем, Мердок вежливо промолчал и скрылся в ванной.

Не было его добрых пятнадцать минут.

Наконец я не выдержала. Он что там, душ решил принять?

– Вам помочь? – предложила я, постучав в дверь.

– Да, будьте так любезны, – откликнулся он.

Я нажала на ручку… и замерла.

Мердок стоял ко мне вполоборота, в одних брюках, и был чудо как хорош! Широкие плечи, хорошо прорисованные мускулы, смуглая кожа, по которой так и тянуло провести пальцами…

Пиджак он аккуратно пристроил на полотенцесушителе, а в руках держал рубашку, с которой явно безуспешно пытался отстирать кофейное пятно.

Я не без труда отвела взгляд и, кашлянув, предложила:

– Давайте Дис попробует. Она настоящая волшебница.

– Благодарю вас, – Мердок отжал воду и протянул мне рубашку.

Я перевела дух, только закрыв дверь.

Как школьница, честное слово!

Кстати, о школьницах. В коридоре обнаружилась моя милая сестренка – по-прежнему в неглиже.

Она караулила под дверью, как кошка у мышиной норки.

– Роза! – прошипела я. – Оденься наконец!

– Зачем? – она округлила зеленые очи. – О, это его рубашка? Дай мне!

И протянула ручки, как ребенок к погремушке.

– Роза! – возмутилась я вполголоса, пряча рубашку за спину. – Оставь Мердока в покое!

– Почему? – сестренка надула губы.

– Во-первых, он мой начальник! – сердитым шепотом напомнила я. – А во-вторых, он явно тебя избегает.

Роза тряхнула волосами и подняла подбородок.

– Да куда он денется? Влюбится и женится!

– Оставь. Мердока. В покое! – раздельно повторила я.

– А ты что, ревнуешь?!

Она совсем по-детски захлопала в ладоши.

– Глупости, – отрезала я.

Роза насупилась и топнула ногой.

– Признай! Он тебе нравится! Ну, я же вижу!

– Глупости, – повторила я, страшась, что сестренка начнет «сводить» меня с Мердоком. – Я просто не хочу лишних проблем. У нас их и так хватает.

А ведь стоит мне отойти, как Роза проскользнет в комнату!

Зачем подвергать беднягу следователя лишним мучениям?

– Дис! – позвала я громко. – Подойди, пожалуйста!

– Бу на тебя! – фыркнула моя милая сестренка и обиженно оттопырила нижнюю губу. – Ни себе, ни другим, да?!

И убежала в свою комнату.

Я только вздохнула. Роза еще такой ребенок!

Объяснив задачу Дис, я постучалась в ванную к Мердоку.

– Ваша рубашка скоро будет, – сообщила я через дверь и не удержалась от маленького хулиганства: – Выходите! Роза ушла.

Молчание было мне ответом, затем ручка повернулась.

Мердок по-прежнему щеголял обнаженным торсом, но взглядом мог остудить самые жаркие чувства, так что я старательно смотрела ему в лицо.

– Не вполне понимаю, какое мне дело до вашей сестры. Она очаровательная девушка, однако…

– Бросьте, – перебила я. На меня вдруг навалилась усталость. Бабуля пропала, а мы тут дурью маемся! – Давайте лучше займемся расследованием!

Мердок как-то разом подобрался.

– Разумеется. Благодарю за порцию здравомыслия, Стравински! Будьте любезны, подождите, пока я приведу себя в порядок.

И закрыл дверь изнутри.

Если вдуматься, не лишняя предосторожность – спальня не заперта, а кто знает, что взбредет Розочке в голову при виде полуобнаженной добычи?

– Чувствую себя драконом на страже сокровища, – буркнула я, с ногами забравшись в кресло.