Кот, Дьявол и Ли Фонтана (ЛП)

- Итак? Рассел осторожно наблюдал за ним.

«Кейдж Викерс - единственный в своей семье, который не ворует. Может быть, какой-то возврат. Какова бы ни была его проблема, он чист как новорожденный. И, - сказал он, улыбаясь, - он упал за Тесса Лав, он хочет жениться на ней.

Рассел отвернулся. Это не представляло для него никакого интереса: «У меня есть друг, ожидающий».

Он был остановлен холодом, не мог двигаться, он не мог дотронуться до своего пистолета в кобуре.

Незнакомец продолжал: «Ни одна семья не позволила бы ему жениться на Тессе. Он решил избавиться от них всех, убить всех, включая своих братьев. Он говорит себе, что они все без достоинства, что он сделает мир одолжением ».

Опять Рассел попытался переместиться, но он был заперт так же крепко, как если бы его превратили в камень.

«Когда следующая крупная партия золота прибывает из Калифорнии, направляясь на восток, Кейдж планирует создать обе семьи, которые будут пойманы с поличным, когда они попытаются остановить фрахт. Как только они заперты и осуждены - он надеется на безопасность за решеткой, на длинные приговоры - он хочет жениться на Тессе, покинуть часть страны и исчезнуть ».

« Хорошо. Тогда все поезда будут моими.

«Я этого не хочу, я много беспокоился о том, чтобы манипулировать железными дорогами Среднего Запада. Через правильных людей в Вашингтоне я смог разозлить каждого поселенца, который думал, что он собирается покупать железную дорогу за доллар за акр, я работал над увеличением цен на землю, чтобы разжечь забастовку против эскалации железной дороги в маленькую гражданскую войну. Это уже дорого стоило железным дорогам, и общественность, разгневанная правительственной железной дорогой, превратилась в защиту грабителей поездов. Нет, - сказал он, улыбаясь, - мне нравятся такие вещи, как у меня, я не хочу перемен, я не хочу, чтобы банды остановились, я хочу, чтобы Кейдж Викерс остановилась. Мне не нравится его план. Я хочу, чтобы Викерс сбил.

«Итак, сделай это, ты тот, у кого есть сила». Пытаться снова тщетно поднять ноги или дотянуться до приклада своего пистолета, хотя он сомневался, что пуля озадачит появление.

«Я не могу остановить его, глупый мальчик абсолютно чист, он не может видеть меня, не слышит меня, он не в моих силах».

Рассел нахмурился: «Я уверен, что вы найдете способ».

«Я не могу изменить события. Я могу влиять только на игроков - некоторые из них. Должно быть порядочное количество зла в человеке, прежде чем я смогу связаться с ним.

- Черт, я не убиваю Кейджа Виккерса, если это то, чего ты хочешь. И я был бы дураком, чтобы попытаться предупредить своих братьев или Любимых. Любой из них наполнит меня дырами.

Посетитель подождал.

«Я понимаю, что эта сделка не вступит в силу до тех пор, пока я не сделаю это. То, что твоя защита моей жизни не начнется, пока я уже не рискнул бы занять себе шею.

- Это так. Однако, если вы не остановите Кейдж Викерса, я с удовольствием поеду, когда придет время твоей смерти, когда ты страдаешь, вечно, такими, какие еще не представляешь.

Рассел ничего не сказал.

«С предлагаемой сделкой у вас будет долгая, безболезненная и прибыльная жизнь, любая жизнь, которую вы выбираете - молодость и богатство и красивые женщины, завидная сила и превосходное здоровье.

«Тебе нужно только остановить Кейджа Виккерса, увидеть, что ни один из братьев не был задержан, и не должен идти в закон самостоятельно.

«Если вы откажетесь от моей сделки, у меня есть в моих силах много творческих способов раздражать и преследовать вас за оставшуюся часть вашей несчастной жизни, убегающих лошадей, проводящих проводников, которые быстры и точны и жаждут крови, женщин, которые, любите их, чувствуйте подавляющее желание калечить вас, когда вы лежите спать рядом с ними. Маленькие вещи, Расселл, совершались через умы других, но о, настолько эффективны.

Рассел вспоминал истории о многочисленных бедствиях, которые окружали некоторых людей на протяжении всей жизни, невинных людей, обремененных струнами бедствий, которые бросали вызов всем законам вероятности.

«Если вы будете работать со мной, - сказал темный дух, - вы не узнаете никакой болезни, никакой раны или боли, никакая пуля никогда не коснется вас, вы не умрете от каких-либо причин, пока не станете старым человеком и все еще здоровы и энергичный. Даже тогда ваша смерть будет спокойной, без боли и без страха. -

И взамен, - сказал Рассел, - я прекращаю Кейджу Викерсу от ареста Любов и Викерсе, чтобы они могли продолжать грабить поезда. Это кажется достаточно простым. -

Это выгодная сделка.

Рассел был рожденным игроком, это то, что ограбили поезда. Но он никогда не играл за такие ставки. «При каких обстоятельствах, - мягко сказал он, - вы считаете, что я вас превзошел?»

«Ни при каких обстоятельствах. Если вы поступите так, как я говорю, этого не произойдет ».

«Если план Кейджа потерпит неудачу, если ни одна семья не спустится на поезд успешно, и никто из семьи не будет арестован, я был бы свободен от вас?»

«Вы бы».

«И вы поддержали бы свою сделку».

Он кивнул.

«Не могли бы вы бросить, что Кейдж и Тесса выйдут замуж, и жить долго и счастливо вместе, без греха или возмездия любой семьи?»

«Зачем мне это делать? Я сказал вам, что мои полномочия ограничены. Я могу влиять только на то, что я не могу покрутить судьбу.

Рассел оглянулся на него и не сводил с него мысли. Он получил такой проницательный взгляд в ответ, что ему пришлось сражаться, чтобы не оглядываться. Он уставился на незнакомца, и внезапно фигура исчезла. Лестница и аллея лежали пустыми.

Рассел стоял в переулке. И медленно рассматривая его варианты.

На его вопрос не ответил. У него не было реального обещания от незнакомца. Он долго думал об этом, потом, наконец, повернулся и поднялся по лестнице к своей подруге.

8

Поезд взлетел и замедлился, разбудив Ли, когда дирижер поспешил через крикнуть: «Центральная. Пять минут. Выпрямившись, он смотрел в окно, когда почтовые сумки были сбиты. Двое пассажиров спустились с машины впереди, торопясь внутри длинного кирпичного здания с красной крышей, а затем почти сразу же вытащили его, белый пик горы Сент-Хеленс, яркий, слева от тяжелого серого неба, полдюжины пассажиров бросались к стороне Ли, чтобы посмотреть. Но вскоре Ли снова спал, только смутно осознавая, что частая полая грохочет, когда поезд пересекает железнодорожные мосты, которые распространяют быстрые реки Вашингтона. Когда кислотный запах в клетчатых цыплят заполнил поезд, пройдя через Винлок, он посмотрел на длинные, уродливые ряды деревянных куриных домиков и, трактор и прицеп, разбрасывающий куриный навоз на овощных полях. Не работа, которую он хотел бы, а не весь этот запах.

Вскоре, дремав, он снова проснулся, когда они обошли Колумбию, гигантские плоты реки, движущиеся под ним, вниз к озеру Ванкувер направились к лесопилкам. Как бы это было, чтобы поселиться здесь вдоль берега где-то в маленькой хижине, получить какую-то работу, возможно, заботиться о чьих-то лошадях, забыть о своих грандиозных планах за здоровенный грабеж и за это жизнеутверждающее гнездовое яйцо? Забудьте о своем стремлении взять на себя федералов в последний раз, перехитрить их раз и навсегда? Вдоль зеленого болота поход поезда вызывал беспокойные стаи пустяков, вздымающихся в кислый туман, сметавшихся под низкими тяжелыми облаками. В Портленде была бы остановка на двадцать минут, где Ли решил уйти и растянуть ноги. Сидя слишком долго, он наклонился к нему, как косяк, который никогда не выпускался.

Это штормовое пришествие в Портленд, потемнение в темное время суток, улицы с дождем. Игнорируя морось, он вышел в вестибюль, где мог хорошо выглядеть. Улицы были заняты быстрыми, скользкими автомобилями, поэтому многие из них, поднимая воду вдоль желобов, улицы, выложенные впечатляющими новыми зданиями, зажатыми между удобными старыми кирпично-каменными сооружениями с более раннего времени. Поезд замедлился, приближаясь к трехэтажной станции, ее вершиной крыши и высокой, красивой башней с часами, стоящей против серого неба. Но далеко за городом свет пронесся по небу, где буря выглядела очищающейся, чтобы двигаться на север, проходя через поезд. Светильники станции светились, анонимные знаки, объявляющие, СОЮЗ СТАНЦИИ. ЕХАТЬ ПОЕЗДОМ. Отступив на свое место,