Смех победителя

я обломок потолочной балки.

Внутри, на груде развалин, лежал труп. С первого взгляда маг понял, кому он принадлежит, но для того, чтобы подойти и проверить догадку, ему понадобилось сделать над собой усилие.

Гойдерик Феаронский покоился на спине, глядя в небо, а на губах его застыла улыбка.

Тело мага чуть вздрогнуло, потекло в стороны синим дымом, и на мгновение Хорсту показалось, что поверженный враг шевелится, из последних сил пытается встать.

Глава 10

ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

Но налетевший ветерок поднял дымное облачко и унес прочь.

Глядя ему вслед, Хорст ощутил неожиданный прилив тошноты. Что-то схватило его, подняло и швырнуло сквозь ревущую тьму, и через мгновение он оказался на кровати в «Трех лягушках».

В дверь заглянула обеспокоенная Илна.

– Опять где-то летал, – сказала она. – Захожу – и кровать пустая! Где хоть был? Снова в тумане?

– Нет. – Маг привстал, закрутил головой, разминая затекшую шею. Лег он после прогулки и провалялся недолго, а все тело затекло так, будто лежал в одном положении много часов. – Ангир взял Феарон.

– Мы поедем туда?

– Нет, – Хорст покачал головой, – в Вестарон.

– Это несколько ближе. – Илна подошла, села рядом. – Хотя за это лето я столько путешествовала, что одна мысль о новой поездке повергает меня в ужас.

– Я тоже не рад. – Он обнял девушку за плечи. – Но не сидеть же в этой дыре?

Дальше они не разговаривали. Занимались много более приятным делом.

Выехали под дождем. Чистое еще вчера небо затянули унылые, как будни отшельника, тучи. Текло из них, как из дырявого бочонка, а ветер, развлекаясь, носил по воздуху опавшие листья.

– Ну, и погода, язви ее в печенку! – пробурчал Радульф, выразительно ежась.

– Это точно! – согласилась Илна. – Остается утешаться лишь тем, что дальше будет еще хуже!

Хорст молча забрался в седло, натянул капюшон. Ткнул коня пятками и тот послушно двинулся вперед.

Город выглядел вымершим, клокотала вода в стоках, из труб поднимались столбы дыма. Стражники у ворот глянули на всадников подозрительно, но стоило Радульфу скинуть с головы капюшон, как на мрачных лицах появились улыбки.

Уезжающим даже пожелали легкого пути.

За городом все выглядело еще безрадостнее – мокрые деревья, тусклые зеркала луж на дороге. На голых, как стол в доме бедняка, полях хриплыми голосами переругивались птицы.

– Стойте, – сказал Хорст, когда Мардид скрылся за лесом. – И закройте глаза!

– Что ты хочешь сделать? – тихо спросила Илна.

– Мне надоело ездить со скоростью вареной улитки, – шепотом ответил он. – Маг я или нет?

– А. – девушка сделала вид, что поняла, и закрыла глаза.

Хорст спрыгнул с седла, откинул с головы капюшон, не обращая внимания на сыплющиеся с неба холодные капли. Первая из лошадей испуганно вздрогнула, когда он потянулся к ее морде, но тут же застыла, а в темных глазах замерцали алые огонечки.

Маг обошел всех лошадей, коснулся каждой. Животные по очереди дергались, точно их стегали кнутом, а затем замирали, словно обратившись