Тени империи

Лифт доставил всю компанию на пятидесятый уровень. По дороге Люк выключил детонатор и отдал его Ландо. Вряд ли стоит опасаться охранников: любой, у кого мозги не набекрень, бежит сломя голову к ближайшему выходу под завывание сирены. Должно быть, ее включил кто-то из убегавших охранников.

Масса времени, чтобы унести ноги… Конечно, если Ц-3ПО и Р2Д2 успели прилететь. А если не успели?..

Двери лифта открылись, и двадцать или тридцать перепуганных людей ринулись в кабину мимо беглецов. Те, кто не успел войти, ругались, кричали и плакали, потом бросились к соседнему лифту и принялись отчаянно нажимать кнопку вызова.

— Наверное, смена закончилась, — сочувственно заметил Дэш. — У них есть четыре минуты, чтобы смыться отсюда.

— Не повезло им, — согласился Люк.

— Надо было думать раньше, когда поступали на службу в «Черное Солнце», — сказал Ландо. — Мошенники всегда рискуют.

— Посадочная площадка где-то здесь, — проговорил Дэш.

Коридор опустел. Пока беглецы осматривались, подошел еще один турболифт, и в него немедленно втиснулись все, кто еще оставался на уровне. Не теряя времени, Дэш повел своих спутников к посадочной площадке.

Через пятьдесят метров Люк что-то услышал. Он воспользовался Силой, но ничего не почувствовал.

— Идите, я вас догоню, — сказал он остальным, активируя меч.

— Смотрите-ка, рыцарь-джедай! — произнес женский голос. — Легендарная личность.

Люк обернулся. Андроид! Как ее… Гури, кажется. (Ландо подробно рассказывал о ней по пути на Корускант.)

— Ты причинил моему хозяину много горя, — сказала она. — Ты должен умереть.

Люк перехватил клинок. У Гури, насколько он мог судить, оружия не было, но Ландо предупреждал, что она сильна и быстра.

— У тебя меч, а я безоружна, — заметила Гури. Она развела руки, показав пустые ладони.

У Люка оставалось минуты три. Проткнуть ее — или, хотя бы, прогнать, угрожая мечом, а потом руки в ноги и бегом на «Сокол».

Люк деактивировал меч и повесил оружие на пояс.

— Что тебе нужно?

— Я хочу испытать тебя. Нет человека, который сумел бы меня побороть. Но легенда гласит, что джедаи на редкость сильны. Поборемся, рыцарь?

— Это здание через три минуты разлетится на куски, а ты в игрушки играешь?

— Наш поединок не затянется. Ты боишься умереть, Скайвокер?

Конечно, боится… Но тут же Люк понял, что на самом деле нисколечко не боится! С ним была Сила. Произойдет только то, что должно произойти.

Гури прыгнула на него.

Она была невероятно проворна. Без Силы он ни за что не сумел бы увернуться. Люк нырнул вправо и пнул соперницу в бедро. Гури покачнулась, но не упала, а сразу развернулась, примериваясь к следующему броску.

— Люк!

Крик Леи отвлек его. Он невольно оглянулся… Гури этого оказалось достаточно. Люк успел попятиться, но ее кулак вонзился ему в живот.

— У-у-у!

Прежде чем она нанесла повторный удар, Люк откатился в сторону — и вдруг понял, что утратил контакт с Силой. И оказался один на один с роботом-убийцей.

Позволь Силе думать за тебя, Люк, — донесся сквозь время и пространство голос Бена. Люк успел набрать воздуха, пока Гури замахивалась узким, как лезвие, ребром ладони. На ее лице сияла торжествующая улыбка.

Выдохнув, Люк выпустил вместе с воздухом свой страх.

Надо полностью довериться Силе.

Гури вдруг словно увязла в патоке. Люк увидел, как опускается ее рука, — так медленно, так невыносимо медленно, что он легко увернулся и встал. Он чувствовал, что движется с обычной скоростью, хотя в ушах словно свистел ветер. Люк ладонью отвел удар Гури, затем левой ногой ударил ее в щиколотку. Она будто взбрыкнула — по-прежнему медленно — и плавно опустилась на пол.

Время ускорилось.

Гури ударилась спиной так, что кругом все загудело, а пол содрогнулся.

Падение оглушило ее.

Люк выхватил меч. Эта женщина опасна, ее нельзя оставлять в живых.

Гури сумела улыбнуться.

— Ты победил, — сказала она. — Бей!

Она бы тебя прикончила.

Время снова растянулось, как пластик на огне…

Люк опустил меч.

— Пойдем с нами. Мы можем тебя перепрограммировать.

Гури села.

— Нет. Если кто-то сумеет обойти блок в моей памяти, я погибну. Нам с хозяином за многое придется отвечать. Убей меня.

— Не сама же ты себя программировала.

— Я такая, какая есть, джедай. Мне нет спасения.

— Люк! Бежим!

Люк покачал головой.

— Хватит убийств, — сказал он. — Хватит! — Он кивнул Гури, повернулся и побежал.

Лея потеряла счет времени, но срок, отпущенный до взрыва, явно истекал.

Пятеро беглецов выбрались на посадочную площадку.

«Тысячелетнего сокола» не было и в помине.

«Мегера», личный звездолет Ксизора, стоял на самом верхнем уровне, в полной готовности к вылету. Ксизор подбежал к кораблю — и изумился, застав охранников на постах. Правда, они изнывали от тревоги, — ведь по замку разносился вой сирен.

— Здание сейчас взорвется, — небрежно бросил принц. — Убирайтесь! У вас осталось две минуты.

Охранники поклонились и бросились бежать. Что ж, когда все кончится, он повысит этих двоих в должности. Верность в наши дни — штука редкая…

Ксизор взлетел по трапу и захлопнул люк. Для полного включения всех систем понадобится минута. А еще через тридцать секунд он будет уже далекодалеко: «Мегера» — самый быстрый корабль на планете.

Принц уселся в кресло пилота, провел рукой по компьютерным сенсорам, и экран ожил. Ксизор собрался лететь в свой орбитальный дворец. Там его собственный флот, несколько корветов, фрегаты, сотни переоборудованных грузовозов. Те, кто разрушил замок, наверняка думают улизнуть на корабле.

Когда этот корабль уйдет на орбиту, флот Ксизора будет его поджидать.

— Все системы готовы, — объявил компьютер «Мегеры».

Ксизор протянул руку к пульту управления.

Осталось около минуты.

Он замер, глядя на экран, где виднелся замок. Очень жаль, что замок вотвот исчезнет. Ксизор провел в нем много счастливых лет. Но он построит замок лучше и величественнее этого.