Сияние луны

Вместе мы сняли с Прекрасного плащ, тёплую куртку, жилет и рубашку, а поскольку пострадала только спина, остальную часть одежды решили не трогать. Положив Прекрасного на его же плащ, я мягкими, массирующими движеньями стала накладывать прохладную мазь ему на кожу, стараясь причинять как можно меньше боли и одновременно восстановить кровообращение. По крайней мере, отёка теперь уж точно можно не опасаться и, приложив к его спине тонкую ткань, потихоньку стали одевать его обратно. Мы как раз надели ему рубашку, когда он неожиданно пришёл в себя и схватил меня за руку.

- Что происходит, - тут же потребовал Прекрасный. - И зачем вы меня раздеваете?

- Вообще-то, наоборот, одеваем, - ответила я. - Ты пострадал, когда нас с тобой отшвырнуло к шкафу во время снятия антимагического обруча или уже забыл?

- Вот только я почему-то не чувствую себя пострадавшим, - сказал он, легко сев и, почти не кривясь от боли, поводил плечами.

- Это потому что пока Ваше Высочество валялось без задних ног, я тебя напоила кучей целебных зелий и наложила тебе на спину всю имеющуюся у меня в запасе мазь, - съязвила я. - Сквозь одежду это было бы трудновато сделать, как думаешь?

- Понял. Приношу свои извинения за хоть и обоснованные, но совершенно неблагодарные вопросы.

- Это ты извини, - тут же притихла я. - Это ведь из-за меня тебе так досталось...

- Но учитывая то, что это именно я выбрал небезопасное направление полёта, то и первый камень не мне в тебя бросать. Лучше уж скажи, - не дав мне ответить, спросил он. Зря я летал или нет?

- В смысле? - не поняла я.

- Обруч удалось снять? - терпеливо глядя на меня, пояснил Прекрасный.

- Не знаю, - замерла я. - После того, как нас отправили в полёт, я даже и не вспомнила о нём...

Быстро запустив руку под рубашку, вместо уже привычного холодного метала, обнаружила лишь покрытую ссадинами и раздражением кожу. Не сразу поверив своей удаче, я задрала рубашку, дабы убедиться, что долгожданная свобода от обруча не плод моего воображения.

- Его нет... моя магия снова свободна! - бросилась я Прекрасному на шею. - Ой, прости! Больно?

- Не бери в голову, - улыбнулся он. - Лучше помоги мне подняться... кстати, ты сейчас случайно ничего необычного не слышала?

- Хм, - прислушалась я. - Теперь, когда ты это сказал, мне кажется, что с перепутья доносятся какие-то звуки... очень похожие на удары чего-то мокрого об твёрдую поверхность.

- Хочешь сказать, что это капли воды?

- Нет. Я хочу сказать, что это похоже на рыбу, которую выбросило на сушу, но всё равно пытающуюся бороться за свою жизнь... вот только рыбам здесь взяться неоткуда и потому возникает вопрос: «Что это?».

- Не знаю... может Тулио снова чудит?

- Я за твоей спиной, Осёл! - подал голос, возмущённый до глубины души Тулио.

- О-у, а я тебя и не заметил, приятель...

- Как же! Не заметил он. Я тут уже полчаса сижу, и то, что ты был без сознания, не оправдание...

- Умолкните оба, - оборвала его я. - Не слышите? Шлепки становятся громче - оно приближается к нам...

- Тогда пойду, проверю что это, - беззаботно пожал плечами Тулио, направившись прямо к выходу.

- С дуба рухнул?! - рванула я его обратно за шиворот. - Что подсказало тебе столь великую идею?! А если это что-то опасное? Шевели мозгами-то хоть немного! Чтобы это ни было - это нечто итак направляется прямо сюда, поэтому нам лишь нужно устроить засаду до того, как оно появится здесь. Уж лучше пусть будет ложная тревога из-за пустяка, чем смерть с удивлённым выражением лица вроде: «Ой! А что я сделал не так?». Быстро дуй наверх и приготовься к ковровой бомбардировке из всего, что попадётся под руку.

- Ну, а вы двое чем займётесь, - поинтересовался он.

- А мы займёмся баррикадами, - ответил за меня Прекрасный. - Баррикадами и тотальной обороной.

- Понятно, - ухмыльнулся Тулио и не спеша направился к лестнице, ведущей на второй ярус библиотеки.

- Сегодня с ним точно что-то не так, - снова подметил Прекрасный.

- Согласна. Но внутренние разборки можно и отложить до того момента, когда мы выберемся отсюда.

- Как скажешь, но мне всё равно эта его, как он говорит, «усталость» не нравится.

Сказав это, он направился переворачивать столы в пяти метрах от выхода, создавая стену полумесяцем. С минуту подумав над его словами, я всё же вновь решила не ломать голову над загадкой поведения своего друга и начала помогать Прекрасному с возведением баррикад, а именно - таскать книги и сваливать их с изнаночной стороны столов, дабы воспрепятствовать их возможному смещению во время битвы. Но что если это, действительно, ложная тревога, и мы теряем время из-за какого-то пустяка? Не знаю... звуки из коридора становятся всё громче, и к ним к тому же добавился хрип, как у раненного животного... может, действительно, какой-нибудь зверь случайно попал в пещеры и не смог выбраться... а учуяв нас, отправился на охоту? Не знаю... я ничего не знаю, и это меня бесит. Почему я так бессильна и слаба пред неизвестностью?

- Я всё, - подошёл ко мне Прекрасный. - А у тебя как?

- Порядок, - заставила себя улыбнуться я, отогнав мысли на задний план.

Расположившись неподалёку друг от друга, мы замерли в ожидании возможного противника. Минуты ползли медленно, словно улитки в коме... и вот в проходе, наконец-то, показалось движение. Что-то ползло по полу, судорожно перебирая передними конечностями и беспрестанно хрипя. Готовые в любой момент отразить нападение мы ждали, пока оно выползет на свет, и нервно сжимали в руках своё оружие. Ещё немного... совсем чуть-чуть и мы узнаем, насколько были обоснованными наши приготовления... сейчас!