Срывая маски

После школы мне вдруг оказалось нечем заняться. Шмитты, благо народу у них в семье полно, не только решали вопрос о вступлении в род Аматэру в качестве слуг, но и продолжали подготовку к Малайзии, полностью взяв ее на себя. Если раньше я еще кое-где был нужен, то теперь процесс пошел по накатанной. Оставались чисто мои дела, связанные с бизнесом, но я просто связался с Нэмото и Танакой, и они заслали мне курьера с бумагами, которые я и просматривал у себя в особняке, попивая кофе. А уже поздно вечером со мной связалась Атарашики.

— Нужна твоя помощь по списку гостей, — сообщила она с экрана монитора.

— А я-то тут при чем? — слегка удивился я. — Тебе в любом случае виднее.

— Список гостей уже составлен, — кивнула она. — Но это с моей стороны. Возможно, у тебя на уме тоже есть кто-то, кого бы ты хотел там видеть.

— Вот так просто? — приподнял я бровь.

— Не совсем, — ответила она. — Не больше десяти человек. Твой список я просмотрю и не факт, что полностью одобрю. Смотри в будущее. Не стоит выбирать тех, кто просто тебе нравится. Желательно, чтобы это были люди из разных родов. Очень скоро тебе придется налаживать много контактов, а после твоего вступления в род приглашенные тобой поймут, кому они обязаны присутствием на приеме. Пока что они получат его от моего имени.

— С чего ты взяла, что поймут?

— Неужто у тебя мало знакомых, которые иначе никак не могли бы туда попасть? — усмехнулась Атарашики. — Ты вроде ведешь какие-то дела с Отомо Акинари, он туда точно попасть не сможет. Молодежь, если они не наследники, я не приглашаю.

— Акинари — наследник.

— Он сын наследника, — поправила она меня.

— Ясно, — задумался я. — По правде говоря, я действительно хотел поговорить с тобой на этот счет.

— Это упрощает дело, — произнесла Атарашики. — Завтра утром жду твой список.

— Договорились, — кивнул я. — Только вышли мне свой.

— Само собой.

Дождавшись высланного на почту списка, принялся его изучать. Что ж, фамилии в нем внушают. Даже император с наследником присутствуют. Я, когда это увидел… скажем так, оказывается, я и сам до конца не понимал, насколько этот прием престижен. Всякие монстры имперской аристократии присутствуют, Охаяси с Кояма понятно… а вот Тоётоми она все-таки не пригласила. Свободных родов Вакия и Укита тоже нет. Из них в списке вообще только род Накатоми. Те самые, которые нейтралы и держат отель, где жили мои родители. Хотя после возвращения с того света они опять там живут. Хм, Чесуэ тоже есть. Из клана Памью только он и глава клана с наследником. О, а клана Токи, у которого я купил верфь, нет. Ну да, не по чину этим «малолеткам». Хотя их грузовые линии могут сильно помочь в будущем. Клана Бурухато тоже нет. Именно оттуда лидер группы «Интер». С одной стороны, можно и пригласить, а с другой, как бы и незачем. Они действительно средненькие по всем статьям.

Так, ладно, кого бы выбрать? Кстати, да — приглашения у меня на одну персону, а не на род или клан. Так что поехали. Укита и Вакия по одному приглашению, Тоётоми — два, пусть будут Токи, тоже два приглашения, Райдон и Отомо Акинари. Остается еще два места. И кого выбрать? Бурухато? Я хорошо отношусь к Роко, но его родня и правда… посредственна. Если надо, они сами к Аматэру прибегут. В принципе, у меня еще хватает вариантов, но они так или иначе уже присутствуют в списке приглашенных, либо никто ничего потом не поймет. Воспримут как должное. Хм, одно приглашение можно отдать Тачибана. Их сейчас крайне мало, и самый старший из них — восемнадцатилетний юнец, так что в список Аматэру они не попали. Со мной их никак не свяжут, но плюсик в иллюзии, что я непричастен к их выпилу… Да нет, бред. Слишком сложная комбинация, да и сделали мы все грамотно, не выйдут на меня. Да бог с ним, лучше меньше, да лучше. Не обязательно тратить абсолютно все приглашения.

Составив свой собственный список, отправил его Атарашики и почти сразу получил ответ — Райдона нужно вычеркнуть. Слишком явная связь. Жаль, конечно, но ладно. Заодно сообщил ей, что я против главы рода Ямана, благо в списке он был, но приглашения ему еще не выслали. Мстительный старый хрыч, ставящий палки в колеса. Уж он-то точно поймет потом, почему его не пригласили. Обидел его, видите ли, полицейский. Косячить меньше надо. Может, Урабэ пригласить? Да нет, не стоит. Это явно как глумление потом будет выглядеть. Мне даже немного жаль Иори — он, конечно, тот еще засранец, но такой облом словить на ровном месте разве что врагу пожелаешь. Я же, как ни странно, несмотря на все его пакости в мою сторону, не настолько сильно злюсь на него. Да и плевать мне на него по большому счету.

Сам прием проводился в пятницу вечером, и не в знаменитом онсэне Аматэру, а в городе Токусима, что на острове Сикоку. Том самом, что не так давно, по историческим меркам, был полностью под родом Аматэру. Они не объявляли его своими родовыми землями, но властвовали там абсолютно. Правда, опять же, недолго, пока шла война Мейдзи и Токугава. Ну и после немного. До сих пор для местных род Аматэру — это не что-то мифически-древнее, чем страна должна гордиться, но сам ты никогда не увидишь, а вполне себе конкретный род, оказывающий покровительство местным жителям. Легкое покровительство. И цены в онсэнах пониже, и многие праздники спонсируются Аматэру, и всякие там приюты и фонды. В общем, тут род старухи знают, ценят и уважают.

Есть здесь у Аматэру и родовые земли. Приличный такой кусок родовых земель. Сам город расположен у моря, вдоль реки, и сверху похож на вытянутый наконечник стрелы. А на юго-востоке, прямо посреди плотной застройки, находится то ли большой холм, то ли маленькая гора, заросшая деревьями, но именно она полностью и является родовыми землями. Этакий мини-лесок посреди города. С южной стороны у подножия холма расположилось поместье, куда ближе к вечеру и начал стекаться народ.

— Что-то мне как-то не по себе, Син, — произнесла рыжая, когда мимо нас прошли главы Тайра и Мононобэ.

Народ вокруг вообще собрался тот еще. Это вам не просто представитель влиятельного, древнего или могучего рода, тут курсировали настоящие мастодонты — главы и наследники тех самых родов. А скоро и сам император с сыном пожаловать должны.

— Это всего лишь люди, — успокоил я ее тихо. — Ты вот считаешь себя небожительницей?

— Да как-то, — покосилась она на стоящих неподалеку отца и сына Кагуцутивару, — не очень.

Кагуцутивару — род с так называемым «божественным происхождением». И один из немногих в Японии имеющий в своем составе Виртуоза. К тому же именно из этого рода уже третье поколение подряд выходят все министры финансов нашей страны. Эти двое, кстати, являются и тем, и другим. Старший — старейшина рода и Виртуоз, а младший — глава рода и министр, умудрившийся добраться до ранга Мастера. Первому восемьдесят лет, второму шестьдесят.

— Вот видишь, — усмехнулся я еле заметно. — А ведь за теми стенами, — покосился я на монументальный забор, опоясывающий всю территорию родовых земель, — находится целый город, где каждый именно так тебя и назовет. Все познается в сравнении, но, несмотря ни на что, мы не перестаем быть просто людьми.

— Ты это им скажи, — покосилась она на Кагуцутивару.

— Думаю, они согласятся со мной. Если не зазнавшиеся дураки.

— Таких много, — поежилась она.

— Главное, — улыбнулся я, — что они смертны.

— Давай о чем-нибудь другом поговорим, — нахмурилась Мизуки. — Пока что зазнавшийся идиот рядом со мной стоит.

— Уела, — усмехнулся я. — Есть у меня такой грешок.

— О, папка, — заметила она вновь прибывших гостей. — Пошли к ним.

Под «ними» она имела в виду отца и деда. Кента величественно вышагивал на пару с мужественным Акено. Вместе они выглядели достаточно значимо, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что клан Кояма силен и уверен в себе.

— Ну, поздороваться с ними придется, — согласился я.

— Только поздороваться? С ними всяко спокойнее будет.