Мне нравятся чёрные дыры (СИ)

   - Спасибо, Тэс, - с чувством поблагодарил Паркер.

   - Не за что, - неожиданно смутился искин. - Мы ведь еще не завершили расследование, и, значит, благодарить пока рано.

   - Что посоветуешь делать дальше? - полюбопытствовал Эндрю. - Опять ждать?

   - Ну да. Ничего другого не остается. Только ждать, и ничего больше. Кстати, в эту ночь тебе снова придется...

   - Что-о-о?! Тэс, ты охренел?!

   - Чему ты так возмущаешься? - удивился невидимый собеседник. - Ты же сам говорил, расследование надо довести до конца. Мы должны выяснить, какие еще препараты будут использованы против тебя. Нет никаких сомнений, что это произойдет нынешней ночью. Мисс Бэдфорт забодяжит очередную микстуру, и доза будет просто убойной.

   - Так-то оно так, - насупился Паркер. - Но, боюсь, что еще раз этот кошмар я не выдержу.

   - Напьёшься - выдержишь, - посулил Тэс.

   - Ладно. Уговорил, - махнул рукой Эндрю. - Буду изображать маньяка...

   До вечера Паркера больше не беспокоили. По его просьбе искин заблокировал вызовы от суперкарго и навигатора, и Эндрю удалось сосредоточиться на работе. Расчеты приближались к концу, настроение улучшалось, надежда на спасение перестала казаться призрачной и, если бы не проблемы с экипажем, капитан чувствовал бы себя вполне удовлетворенным.

   Однако, увы. Даже радость от найденного решения сложной задачи не могла настроить его на позитивный лад. Трёх злоумышленников уже вычислили, осталось узнать, какое отношение к "делу" имеют пилот и борт-инженер. Паркер все же надеялся, что Макс и Глен ничего преступного не замышляли. С обоими он пересекался по службе в рядах ВКС, поэтому заранее считать их предателями желания не было.

   Во время конфликта с цаплингами Макс Кэмпбелл пребывал на должности зампотеха штурмового крыла авианосца "Мидтаун" и участвовал в стычке с яйцекладущими около Сантакара. После неудачного для "землян" боя он имел "наглость" высказать своё личное и очень нелицеприятное мнение об этом сражении какому-то штабному хлыщу, и в результате Макса просто турнули со службы. Ходили слухи, что он обвинил командование в воровстве - кто-то хорошо погрел руки на военных поставках, и в итоге до трети выпущенных штурмовиками торпед сбились с курса, а у оставшихся сработали менее половины взрывателей.

   Глену Саммерсу "повезло" больше. Он успел отличиться в подавлении мятежа на "Траяне", получил "Пурпурное сердце", был ранен, долго лечился в госпиталях, но обратно в строй так и не вернулся - комиссовали вчистую.

   Подозревать заслуженных ветеранов Паркеру не хотелось. Однако Тэс был уверен, что они тоже внесли поправки в маршрут и, значит, выяснить причины, толкнувшие их на этот отчаянный шаг, было жизненно важно. Расследование, так или иначе, требовалось завершить.

   Вечером Эндрю снова напился до потери сознания.

   А поутру, очнувшись и произведя необходимые "медицинские процедуры", сразу потребовал от искина прекратить "изощрённые издевательства" над человеческим организмом:

   - Всё, Тэс! Я - пас. Больше никаких пьянок. Никаких девочек. Никаких антидотов.

   - А больше и не надо, - отозвался со смехом напарник. - Всё, что нужно, я уже выяснил.

   - И?

   - Сегодняшний коктейль "от мисс Бэдфорт" я бы назвал супермикстурой. Настоящее произведение искусства.

   - Тэс, не пугай.

   - Я не пугаю. Я констатирую факт. Сразу четыре спецсредства в одном флаконе. Во-первых, уже знакомый тебе пентастатин-гамма. Во-вторых, тот препарат, который тебе впарил Голдбой с подачи Патриции. Но это всё семечки. Третий и четвертый ингредиенты любопытнее на порядок. Их не продают в аптеках и не синтезируют в домашних условиях. Их используют армия и спецслужбы, иногда - крупные корпорации. Номер три - своего рода "сыворотка правды", только действует она не столь грубо и прямолинейно, как пишут в дешёвых романах. Психика клиента изменяется таким образом, что он просто не видит смысла кого-то специально обманывать и начинает считать, что честность - это одно из главных достоинств любого живущего. Врать - аморально, а говорить правду - значит, вставать с один ряд с истинными титанами духа.

   - Полагаешь, меня будут раскручивать на откровенность? - задумался Паркер.

   - Скорее всего.

   - А что по четвертому компоненту?

   - Номер четыре - средство подчинения, влияния и где-то даже гипноза. Если ты его принял и не сумел вовремя нейтрализовать...

   - А я сумел?

   - Сумел-сумел, не волнуйся, - успокоил друга искин. - Человека, находящегося под воздействием этого препарата, легко заставить совершать то, на что в обычной жизни он никогда не решится. Пара вполне безобидных фраз, пара намеков, чуточку лести, две-три похвалы и ты уже рвёшься в бой, за правое дело, во имя любви, за честь и достоинство, на благо родины и всего прогрессивного человечества, не подозревая о том, что тобой просто манипулируют.

   Эндрю вздохнул.

   - Жаль.

   - Что жаль?

   - Жаль, что Кэмпбелл и Саммерс тоже в обойме. Ты, кстати, не знаешь, чем они сейчас занимаются?

   - Ты же запретил следить за каютами.

   - Ну да, запретил. А если по косвенным признакам?

   - По косвенным они сейчас учат матчасть.

   - Это как? - озадачился Эндрю.

   - Вчера оба были в корабельной библиотеке. Саммерс забрал оттуда учебник по навигации, Кэмпбелл - справочник по обслуживанию энерго-двигательных систем кораблей малого класса.

   - Понятно. Готовятся к одиночным полётам. Без участия экипажа.

   - Похоже на то, - согласился искин.

   - И всё-таки я хочу убедиться. Перед тем как... ну, ты понимаешь.

   - Это твой долг и твоё право, - напыщенно произнёс Тэс...

   Второй пилот заглянул в рубку после обеда.

   Эндрю уже успел перекусить, поэтому настроение у него было достаточно благодушным.

   - Заходи, Макс. Присаживайся, - кивнул он появившемуся в дверях Кэмпбеллу.

   - Здравия желаю, кэп, - "козырнул" тот, подошел к соседнему креслу, сел.

   - Какие проблемы?

   Макс выпрямился, пригладил ёжик рыжеватых волос.

   - Проблемы, конечно, есть. Как без них...

   - Но ты их решаешь, - усмехнулся Эндрю.

   - Верно. Решаю. Вот только... - Кэмпбелл внезапно замялся. - Предчувствия у меня нехорошие.

   - Что так? - Паркер с интересом посмотрел на пилота.

   - Всё думал, говорить тебе или нет...

   - Начал, так говори, - подбодрил капитан.

   - А! Была не была! - Макс рубанул рукой воздух. - Тут, кэп, дело такое. В обычном рейсе я бы молчал в тряпочку, но сейчас... В общем, твоя жена и Голдбой, они...

   - Знаю, - остановил его Паркер.

   - Знаешь?! - изумился пилот.

   Эндрю вздохнул.

   - Ну, я всё-таки капитан, а не просто так погулять вышел. Знать о настроениях экипажа - моя прямая обязанность.

   - Ну и ну, - покачал головой Макс. - Не думал, что всё так запущено.

   - Я тоже не думал, - тоскливо заметил Паркер. - Раньше не думал, а теперь уже всё равно. Поздно настойки пить, когда почки отваливаются.

   - Это ты зря, - не согласился пилот. - Нельзя такие дела пускать на самотёк, тем более в нынешней ситуации.

   - А что мне ещё остается? Морду Голдбою набить? Или вышвырнуть обоих в открытый космос?

   - Нет, вышвыривать их никуда не надо, но разобраться стоит. Ну-ка, давай рассказывай всё как есть и в подробностях.

   Паркер ещё раз вздохнул и начал рассказывать.

   Он почти ничего не скрывал. Зачем что-то утаивать, если "хочется" быть откровенным. "Честно" отвечать на вопросы, даже если они не относятся напрямую к теме беседы, легко и приятно. Особенно если знаешь: собеседник уверен в том, что "сыворотке правды" противостоять невозможно. Он-то ведь не знаком с искином тридцать третьего уровня, для которого создать "антисыворотку" не сложнее, чем в шахматы гроссмейстера обыграть, а их он разделывал под орех уже два с половиной столетия, с тех пор как открыл для себя эту увлекательнейшую игру...