Я иду искать. История вторая

Олег подошел к совещавшимся Гоймиру и Йерикке. Позади шмыгал носом, копошился в снегу, разыскивая пистолет, Богдан, сплевывали и шумно дышали остальные.

— Что там? — коротко спросил Олег. Йерикка ответил:

— Если в ближайшие полчаса не найдем себе убежище на ночь — подохнем. Или сядем и не встанем уже, или на тропе занесет... Гоймирко, ребята садя­тся. Прошлую ночь почти не спали, потом считай двадцать верст по горам... Гоймир, не отвечая, смотрел в круговерть снега. Тихо ответил:

— На рисунках пещер нет. Только скалы одно...

— Попросимся переночевать к волотам в камень, — сказал Йерикка, — лишь бы не под камень.

— Идти надо, — решился Гоймир. — Й-ой, поднимаемся, встаем! Все!

Йерикка пошел в конец колонны. Олег не переставал удивляться его вы­носливости. Рыжий горец был совершенно неутомим — а сейчас еще и беспоща­ден. Тех, кто успел усесться и не хотел вставать, расслабившись и уже пог­рузившись в оцепенение, легко переходящее в смерть, он бил наотмашь мечом в ножнах, выплевывая ругательства — порой совершенно бессмысленные, но остервенелые. В ответ ему тоже неслась ругань, но беспомощная. Подняв всех, Йерикка пристроился последним и пообещал:

— Кто упадет — прикончу тут же! — не поверить ему было трудно...

... Наверное, о таких переходах потом сочиняют былины. Или складывают? Тут ничего не надо сочинять — все правда... Может, и про них сложат — сейчас Олега это мало интересовало. Снова лупил в лицо беспощадный снег. Олег, стиснув зубы, пер на одной гордости, как плуг — тут было по бедра — полуволоча Богдана. Тот еле передвигал ногами, бормоча:

— Помрём... все помрем... боги, боги...

Грозить ему смертью или стыдить было бесполезно, Олег пыхтел и та­щил его, хотя не вполне понимал, почему сам движется. А преследователи сейчас лежат под снегом... им не надо идти... снег теплый, толстый... там нет ветра и холода... там тихо и тепло...

...— Вольг, оправо возьми!

Ах,да! Олег зашел шагов на пять от тропы. Казалось, идущую цепочку размывает ветер — то один, то другой вываливался из нее, забирал в сторо­ну, проваливался в снег или падал на сколизи камней и льде. Гоймир по временам оборачивался и хрипло вскрикивал:

— Одно... ни единый... не помрет! Я... запрещаю... то!

И все удивились и не поверили, когда он вдруг выбросил руку вперед и выкрикнул:

— Пещера!

...Это было сильно сказано. На пещеру увиденное воеводой не тянуло — просто расщелина в скале, узкая и невысокая. Но ветер туда не задувал, и это оставалось главным.

Радоваться ни у кого сил не оставалось, выяснилось, что в расщелине «паркетом» (это Олег так определил) могут поместиться десять человек. Но это уже никого не интересовало и не смущало. Мальчишки поспешно поброса­ли часть плащей на пол и легли — пятеро ногами к выходу, пятеро — голо­вами между их голов, ногами — вглубь расщелины. Остальные девятеро улег­лись на товарищей сверху — и вся эта куча закрылась оставшимися плащами,

Трудновато в это поверить, но никто не шевельнулся, чтобы расположи­ться поудобнее. Меньше всего их сейчас волновало, что кто-то кому-то давит локтем на горло, что в живот уперлась рукоять пистолета, а чья-то чуня уперлась тебе между ног. Сил пошевелиться не оставалось, и обтекающая талой водой одежда не казалась неудобством.

Олег лежал между Йериккой и Рваном, голова его оказалась зажата го­ловами Богдана и Холода. Сверху навалился Морок. Было душно, сыро, пахло мо­крой тканью, потом, сырым металлом, коже и талой водой. Снаружи вовсю уже свистел, и ревел буран, по ногам немного тянуло. Дышать оказалось труднова­то, вокруг тоже тяжело дышали остальные. И все-таки Олег чувствовал, как его с каждой секундой все больше и больше охватывает счастье — оттого, что он просто жив!

Он уже засыпал, покачивался на мягчайшей перине предсонной дремы, когда ему в щеку толкнулся горячий шепот Богдана:

— Во-ольг...

— Умм... — отозвался он. И пошевелился, насколько это было возможно, чтобы показать — не спит.

— Прости... Вольг?

— Ага. За что? — сонно спросил Олег, стараясь удерживать себя на грани сна и бодрствования, чтобы и говорить, и иметь возможность заснуть в лю­бую секунду.

— Так ты ж... ты меня одно спас...— услышал Олег шепот младшего мальчиш­ки — смущенный и растерянный какой-то.

— Когда? — вяло отозвался Олег. Он не соображал, о чем говорит Богдан, а задумываться было невыносимо лень.

— Ну... на тропе. Повис я на тебе, как мешок...— было СЛЫШНО, что молодому горцу стыдно. И Олег, вдруг проснувшись рывком, вспомнил прошлогодний по­ход и младшего мальчишку, свалившегося в болото. Олег вытащил его. Мальчи­шка был так напуган, что даже не плакал, когда Олег, сам перепуганный, та­щил его на берег — и только прижимался к Олегу, глядя испуганными глаза­ми на колышущуюся поверхность болотины. А может быть, он просто не понял, что мог погибнуть... и лишь потом его начала бить крупная дрожь, хотя он уже отогрелся и даже обсох возле с бешеной скоростью разведенного Олег­ом костра...

Землянин вдруг испытал короткий, но острый прилив нежности, забыв, что Богдан не так чтоб уж намного младше. Он повернул голову и тихо ска­зал:

— Ладно тебе. Давай спи.

Закинув руку за голову, он нашел ладонь Богдана и чуть сжал ее — на секунду ладонь окаменела, но потом расслабилась, и Богдан, вздохнув корот­ко, уткнулся носом в плечо Олега. Уже сонно сказал:

— Угу... благо...— и почти сразу задышал спокойно. Олег осторожно высвобо­дил свою ладонь. Пробормотал:

— Защитник слабых, оскорбленных и униженных...

Стало смешно. Он провалился в сон раньше, чем перестал улыбаться...

...Они спали и не видели, что буран улегся, и теперь падал тихий, густой и сухой снег, кружившийся в синем воздухе. Он залетал и в расщелину, постепенно покрывая белым легким слоем плащи горцев, закостеневшие от ды­хания. Стены расщелины подернулись тоненькой пленочкой льда — дыхание двух десятков спящих, пробиваясь сквозь ткань, превращалось в конденсат, оседавший на камне и замерзавший.

И в конце концов в тихом белом, царстве не осталось уже ничего, кро­ме красных скал, что нарушало бы общую картину мрачного и величественно­го покоя — покоя смерти. Казалось, горы затихли и погрузились в сон, заг­нав людей в убежище и вновь доказав свою силу. Немигающее Око Ночи в пол­ном блеске сияло над снегами. Красным отсвечивало висящее у горизонта Солнце.

Смотрела с небес в расщелину звезда. Не взгляд — холодная и вни­мательная, как Смерть.

Олег проснулся от того, что по разогревшемуся телу потянуло холодом, Он завозился, не понимая, где находится — было темно, душно, давила какая-то тяжесть, кругом хрипло дышали люди — и вдруг послышался веселый воз­глас Гостимира:

— Й-ой, поднимайтесь! Родину снегом заносит!

Спихнув с себя живой груз, Олег треснулся головой в твердую крышу. Пока он размышлял, куда делись пледы, по нему резво проползли, больно пи­хаясь, двое или трое, а по глазам резанул белый, беспощадный свет...

...Мальчишки один за другим выползли, наружу — лица у всех были кра­сные, распаренные, глаза розовые, как у кроликов. Следом валил пар, первый вдох на свежем воздухе врезался в легкие, как нож. Олегу при виде товари­щей вспомнился Михаил Евдокимов: «После бани морда красная...» Плащи спек­лись, их завалил толстый слой снега. Рядом с Гостимиром снаружи уже выпля­сывал Хмур, выкрикивая:

— Да выникайте скорей, одно куры сонные! Окоем каково — красотища!

Он был, пожалуй, прав. Снег перестал. По склонам: гор сияли алмазные ро­ссыпи — полыхал под солнцем выпавший за ночь. В мире было безлюдно и тихо. Олег услышал негромкий шепот:

— Нарисовать бы то... — посмотрел вбок и увидел восхищенные и зачарован­ные глаза Одрина. Художник смотрел на окружающий покой, не дыша.

Это было, конечно, очень трогательно и романтично. Но вот только Олег почувствовал, как его начинает потряхивать. Волглую одежду — вообще не зимнюю! — прохватил, холод, он поспешно потянул свой плащ, и из-под него вывалился Йерикка. Посмотрев снизу вверх на Олега, он прохрипел: