Окраина. Дилогия (СИ)

– Склоняются они… – проворчал Сергеич. – Мало ли. Я, может, тоже склоняюсь…

– От записки идет острый страх, – сказал Пантелеев. – Не панический, но вполне ощутимый. Сами взгляните…

Марик взглянул на неровный лист, густо исписанный мелкими карандашными строками. Стало нехорошо. Все, собственно, смотрели уже не на серую бумажку, а на самого Пантелеева. Както сразу стало ясно, что он действительно экстрасенс.

– Ну, раз экспертиза и специалисты… – Сергеич глотнул остывшего чая, поморщился. – Так куда мы идем? Я, собственно, возражений не имею, хоть до Астрахани, но надо было всю команду брать. И продукты…

– Мы просто идем, – тихо сказал Пантелеев. – Ищем. На поиск даны сутки. В любом случае завтра мы должны быть в городе. У нас Отделение не сформировано.

Надежда Вениаминовна обвела гордым взором присутствующих и скомандовала:

– Чайник поставьте. Условия для работы должны быть.

* * *

Небо ничуть не светлело, оттуда снова капало, и по лобовому стеклу катились редкие капли. Навстречу протащилась громоздкая баржа с песком. Марик сидел на неудобном боковом стульчике рубки, держал на коленях автомат, смотрел на серые берега. Черт, что за погода: листва, и та неживая. Светка в такие погоды любила под пледом греться. Встанет, кофе заварит и обратно…

– Слушай, а у вас все такие группы? – спросил долго молчавший Сергеич.

– Фиг его знает. Я же патрульный.

– Ну да. Я вот тут думаю и все меньше понимаю. Как может этот пропавший Росс гдето здесь сидеть?

– А ты не думай. Твое дело рулить. Мое – охранять. Главное, нам в какуюнибудь пристань не впендюриться и на мель не сесть.

– Обижаешь. Мели у нас все обозначены. Кстати, и абордаж сомнителен – уж очень погода для сомалийцев неподходящая.

Марик хмыкнул. От пиратов отбиться – это как два пальца. Вот от тех крысолюдых гуманоидов… Печален Пантелеев. А он ведь чувствительным должен быть…

– Слушай, Марик, может, пополдничать? Мы искателей не сильно отвлечем?

– Не думаю. Но надо и им предложить. Там в сухпае сыр должен быть. Бабульке как раз по зубам…

– Я тебе дам – «бабулька»! – раздалось снизу от трапа.

Марик чуть автомат не выронил, да и капитан вздрогнул. Надежда Вениаминовна поднялась по трапу, с удовольствием посмотрела на вытянувшиеся физиономии мужчин и поставила на штурманский столик поднос:

– Лопайте. Бабулька не бабулька, а пирожки получились. Вашу военную дрянь на вечер оставим.

Марик жевал воздушный пирожок с повидлом, запивал сладким чаем. В пирожках экстрасенсная бабаяга была большой докой. Сергеич тоже уплетал за обе щеки.

– Надо бы механика нашего подкормить.

Надежда Вениаминовна отмахнулась:

– Ходила. Ему ведро рассола нужно, а не пирожок. Уж пусть дрыхнет. – Бабка посмотрела в мокрое стекло и поинтересовалась: – Слушай, капитан, а у тебя бинокль есть?

Сергеевич, дожевывая, утвердительно промычал.

– Давайка оптику, – распорядилась бабка.

Приняла потертый бинокль, принялась возиться, настраивая. Уставилась на реку.

Капитан и Марик почтительно молчали. Потом Сергеич осторожно спросил:

– Ориентиры какие появились?

Надежда Вениаминовна фыркнула:

– Да уж какой из меня ориентирщик? В детстве Грина читала. Все мечтала под парусами «Секрета» хоть разок постоять. Вот и сподобилась…

Марик обеспокоился – не читала ли бабка в детстве о Робин Гуде? Ей же один черт, что лук, что автомат. Вытребует. И спорить с такой экстрасенсной ведьмой не очень хочется.

– Да вы не думайте, – пробурчала Надежда Вениаминовна, не отрываясь от окуляров. – Не совсем еще старуха спятила. Мешаю я своему начальнику. Офицерик ваш задремал, а я товарища Пантелеева отвлекаю. Он сильный, а я так – блоха символическая. Всято польза – пирожки.

– Куда без них? – пробормотал Марик.

Надежда Вениаминовна глянула одобрительно:

– Малой, а понимаешь. Что грустный такой? Служить надоело?

– Личное, – кратко объяснил Марик.

– Я вот думаю, – Сергеич вытер рот, – в бутылочном послании о барках упоминается. Ну, о тех, что к его берегу не поворачивают. Барок у нас уже лет сто как не водится. Может он, ваш пропавший, каких спортсменов видит? На байдарках или каноэ? Если гребной клуб…

– Не напрягайся, – посоветовала Надежда Вениаминовна. – Тут другим мозгом думать нужно. Да и то не особо придумаешь. Угадаешь разве…

Бинокль бабке надоел, теперь прогуливалась по катеру: то на нос, то на верхнюю палубу. Капюшон своей черной куртки накинула – ну точно бабаяга. Марика клонило в сон: серые берега, безжизненные дачи, причалы и рощи казались одинаковыми. Год назад со Светкой на лодке на Лещевом озере катались. Такое все было… живое…

Воспоминания мелькнули, теплом и болью согрели. Даже по рубке «Мадрида» солнечный отблеск прошел.

– Распогоживается, что ли? – Сергеич с удивлением глянул на небо.

– Ага, как же! – Марик кивнул на редкие капли, плюхающиеся на стекло.

Над головой простучали частые шажки – бабка резвилась.

– Это она к начальству, – отчегото шепотом пояснил капитан.

Действительно, на носу появилась сутулая фигура Пантелеева. Экстрасенс зачемто снял кепку, задрал голову. Надежда Вениаминовна чтото спросила. Поисковики коротко переговорили, и Пантелеев обернулся, начал делать неумелые знаки, призывая разворачиваться…

«Мадрид» малым ходом шел назад. Поисковики на носу замерли, лишь напряженно вертели головами. Надежда Вениаминовна казалась вороной – вот сейчас на леера вскочит, лапы, в смысле, ноги подожмет, крылья расправит, каркнет…

– Я чёто не врубаюсь… – начал Сергеич.

Тут катер опять вошел в веселое солнце. Яркая полоса наискось пересекала русло, здесь даже вода казалась светлее.

С носа закричали в два голоса. Надежда Вениаминовна не ограничилась воплями, сунулась в рубку:

– К берегу рули!

– Да понял, понял, – в некотором ошеломлении пробормотал капитан. – Только берегов вообщето два…

– К ближнему давай, – азартно потребовала бабка. – Там протока должна быть. – Надежда Вениаминовна оглянулась на более сильного экстрасенса: – Или как?

Пантелеев пожал плечами:

– Возможно, канал. Или чтото вроде.

Никакого канала не было. «Мадрид» почемуто опять шел вдоль реки. Но уже абсолютно не та река была. Простор ослепительный: широченное русло, живописные обрывы, пронзительноголубое небо… И главное – солнце. Казалось, даже сквозь крышу рубки греет. Блики на воде так и слепили. Онемевший Сергеич нашарил в шкафчике на стене солнцезащитные очки, нацепил.

Из недр катера почти одновременно вылезли лейтенантэмчеэсовец и всклокоченный моторист. Уставились на реку. Лейтенант начал правильно устанавливать на голове свою лихую фуражку. На моториста изменение пейзажа подействовало не лучшим образом – ухватился за живот и, пошатываясь, полез обратно вниз.

– Жара, – шепотом сказал Сергеич. – Оно ж как молотком по темени.

Действительно, «Мадрид» попал в летнее пекло. Экстрасенсы уже скинули куртки. Корпус катера нагревался на глазах.

Марик принялся возиться с бронежилетом.

– Ты это… не сильното расслабляйся, – попрежнему шепотом посоветовал капитан. – Оно курорт, конечно…

– Угу, сейчас загорать полезу. – Марик сбросил теплую куртку и принялся навьючивать снаряжение обратно.

– Слушай, этого вообще быть не может. – Капитан глянул на то, как охранник перекладывает ПМ в нагрудную кобуру жилета. – Ты только без нервов.

– Ты уж чтото одно советуй. Или без нервов, или не расслабляться. И вообще рули внимательнее. Сейчас прямиком на хребет какогонибудь динозавра наскочим. Крокодилообразного. Вон жарища какая. Может, вообще тот самый юрский период?

– Скажешь тоже. – Сергеич покрепче ухватился за штурвал. – Наша это река. Я даже узнаю коечто. Вот утес тот, к примеру…

Утес и самому Марику казался смутно знакомым. Чтото такое в голове вертелось. Живописная круча на фоне сияющего неба. Вся такая картинная, поэтическая…