Миротворец (СИ)

  Глава 46 - Фальшивые зеркала.

  Картина битвы с поверхности планеты - перевернутая, искаженная копия сражения с орбиты. Там, среди безвоздушного пространства и холода, где правит бал чернота и неистовый свет пульсирующего Цефеида превращает корабли в ледяные кристаллы, все кажется совсем не таким как внизу.

  Картина битвы наверху - рассыпавшаяся, перепутанная мозаика из кораблей - своих, чужих - кто поймет. Глубокое черное море, наполненное планктоном - море под толщей льда северного океана, взбаламученное штормом. Когда стреляет Плуго-Церн море на какое-то время становится небом, а небо падает на землю - волны искажения проносятся через каждую грань и словно безжалостный уборщик сметают хрупкие суда, похожи на снежинки. Но рой собирается снова, окружает в арьергарде и нападает разом. Там царит переменный успех. А у самой орбиты идет жатва.

   Флагман Корпуса окружает тройное кольцо судов поменьше, точно молекулы, создающие новый организм. На капитанском мостике, заложив руки за спину стоит женщина в широких темных очках, похожих на маску. Она смотрит на на экран, разделенный на два сектора - на одном перевернутое изображение планеты, искаженное последним выстрелом Плуго-Церна, на втором сражение в арьергарде с пограничниками. Валерия не оборачивается к экипажу, зная, что это нарушит порядок и снова придется наводить дисциплину. А на это сейчас нет времени.

  - Их действия изменились,- говорит она наконец, глядя на то, как хаотичный порядок всплывающих с поверхности снежинок нарушается, превращаясь в нечто новое, что было ей знакомо.

  - Мозаика,- шепчет она.- Узнаю этот рисунок. Кто-то помогает им и я догадываясь, кто. Феникс,- шепчет она и каждый звук имени становится музыкой для ее ушей.

  - Командующая! Наш арьергард!

  - Что там? - она подавляет искушение обернуться и снять очки. В глазах просыпается резь.

  - Мы потеряли их.

   Взгляд Валерии возвращается ко второму экрану - и там все по прежнему.

  - Ничего не вижу.

  - Связь прервалась три минуты назад!

   Валерия сверяется с таймером, слышится скрип зубов.

  - Фальшивые зеркала! - кричит она с досадой и запускает подзорной трубой в хрупкое стекло - поверхность экрана взрывается миллионами пикселей и гаснет.- Откуда у них Орудие Церна?! - кричит она и все же оборачивается. Она приподнимает очки и первый, на кого падает ее взгляд, кричит. Но крик скоро смолкает.

  - Ты видишь то же, что и я? - Род отнял бинокль от глаз и передал Ягуару, повисшему рядом на уступе.

  - Не нужно, я и так вижу. Феникса нашли раньше нас.

  -Ты знаешь главаря? - чистильщик заметил как изменилось лицо напарника при виде окруживших Феникса людей в форме Корпуса.

  - Встречались с этим трусом и предателем пару раз. Он из людей командира, бывших. Убил Дуба и смылся. Я думал, что он умер.

  - Как видишь еще жив. Что будешь делать?

  - Перебить их всех, естественно,- не сговариваясь, Род перекатился через край и ринулся в атаку, по пути вытаскивая два пистолета - весь арсенал он стащил из "Прозрения".Непонятно, кто больше удивился - командир или нападавшие. Но первым место еще не начавшейся схватки достигла вихревая бомба. Такие игрушки были только у спецотрядов вроде чистильщиков и обладали весьма неприятными последствиями - взрываясь, они создавали в эпицентре очаг сильнейшей турбулентности, сопровождающейся прочими эффектами вроде статического электричества, пониженного давления и скоростью ветра до семидесяти километров в час.

  - Какого дьявола ты делае...- но крик Рода потонул, растворился в сизом шум. Земля вывернулась наизнанку и затряслась в конвульсиях. На какое-то мгновение Роду показалось, что он видит растерянное лицо Феникса, но потом оно исчезло, унесенное воронкой. Род почувствовал, как ноги предательски отрываются от земли, а потом кто-то с силой, способной противостоять ветра столкнул его к краю.

  - Найди обходной путь и следуй за своим командиром. Их оставь мне.

  - Ягуар, чтоб тебя, не строй из себя героя! - растопленный снг попал в рот. Парень закашлялся и понял, что лежит, раскинув руки у подножья террасы, с которой его только что сбросили. Там все еще бушевал шторм, но он уже начал стихать. По ту сторону слышался шум двигателей, должно быть подоспела группа поддержки. Все инстинкты кричали о том, что нужно вернуться, но он помнил острие ножа, упирающееся в спину - обещание Ягуара исполнится и он скорее прикончит, чем даст вмешаться в свои дела. Что бы он ни задумал, оставалось надеяться, что это не шутка и не измена - хотя вернуться к своим и сдать всех - как было бы просто. Ягуару предать снова не стоит ничего. Он ренегат, наемник, головорез как и вся его команду, поэтому Валерия в свое время и наняла его.

  "Но разве я другой?" - скрипнул зубами Род. Взгляд сфокусировался на редеющем лесе кристаллов к северу и внезапный страх прошил голову, впившись в позвоночник: "Командир!" Стоило подумать, что он мог потерять его в этой суматохе и сердце отчаянно заколотилось, а кровь бросилась в мозг - не просто страх, а паника. Однако, почти тотчас ноги стали как ватные - вдалеке, между белесыми кристаллами Род приметил бегущую прочь фигурку. Нашел!

  - Ну что ж счастливо оставаться,- махнув на прощание рукой в сторону, где остался Ягуар, Род постарался оставить между собой и местом недавнего взрыва как можно большее расстояние. Но удачи Род бывшему напарнику желать не мог - при иных обстоятельствах, они могли бы сражаться друг против друга.

  Глава 47 - Она сказала, что это ее мечта.

  Я шел по абсолютно ровному заснеженному полю. Долина стлалась до горизонта, огибая гигантское Яйцо. Шел сквозь редеющий лес из идеально правильных призм чистейшего льда. Застывшая сказка, вечная красота - внутри навсегда запертые замерзли яркие цветы, веточки деревьев, бабочки, птицы я пестрым оперением, мелкие зверьки и даже морские обитатели. Призмы здесь были разбросаны безо всякой системы. Но насколько же живыми они казались. Будто нахожусь в настоящем лесу. Стоит моргнуть и все это оживет.

  Но лед оставался льдом и я двигался дальше. Чем ближе я подходил к концу "леса", тем выше и объемное становились прозрачные клетки. В них спали медведи и волки, дикие кошки и даже экзотические рептилии. В какой-то момент я замер. Рука непроизвольно потянулась к оружию на поясе, но так и замерла - человек выглядел настолько живым. Застыв точно статуя, солдат Корпуса смотрел невидящим взглядом куда-то вдаль. Стоя спиной к Яйцу, он казался его молчаливым стражем. По пути встретилось еще несколько людей. Но они не выделялись и казались лишь еще одними экспонатами на этой чудовищной или и все же невероятно завораживающей выставке. Коллекция, которая представляла весь животный и растительный мир Земли. Неужели Стадо так интересовалось нами или же это была лишь исследовательская лаборатория, чтобы лучше знать врагов? Я терялся в догадках, но помотав головой, прошел дальше, минуя последнее препятствие.

  Хотя я понимал, что бесконечно везти мне не может. И так слишком удачно я избежал последствий взрыва - я уже устал удивляться тому, что с моим телом делал узор на коже. Стадо выбрало момент невероятно точно. Вот только на кого они охотились - не ясно. Однако, в момент, когда прозвучал взрыв и мы все оказались точно под глазом белого вихря, узор растворился, растекся, образовав подобие похожих на фольгу элементов защиты. Она покрыла вс тело. Я будто оказался в теплом коконе, а потом, подгоняемый взрывной волной я покатился прочь от вершины. На какое-то время звуки и цвета обрели серебристый оттенок, а потом кокон лопнул, выпустив меня на безопасном расстоянии. Придя в себя, я оглянулся туда, где вершину холма все еще окутывало юлообразное сизое облако тумана. Что бы там ни было - живое или нет, задерживаться здесь не мело смысла. И все же, на кокой-то миг внутри облака я увидел лицо, которого быть здесь не должно и рядом еще одно - столь же невероятное, тем более рядом с первым. Иллюзия, не иначе - решил я и, решив не искушать судьбу, побежал туда, где теперь одинокая и почти беззащитная высилась громада яйца.