Полуостров Надежды. Трилогия

— Тот, кого нужно слушаться.

— Точно. И слушаться во всем! Скажет под лед нырять — нырнешь, скажет дерьмо жрать — скушаешь. Понял?

— З-зачем дерьмо?.. — от испуга стал заикаться Нанас.

— А вот слово «зачем» ты теперь забудь. Приказы командира нужно выполнять беспрекословно, не задавая ненужных вопросов. Нужных, впрочем, тоже. Ответил: «Есть!» — и выполнил!

— Что есть? Д-дерьмо? — продолжил заикаться напуганный саам.

— Просто «есть»! — зарычал Сошин. — Отвечать так надо: «Есть!» Или «Слушаюсь!» Понял?

— Есть… — неуверенно ответил Нанас.

— Это после приказа так нужно говорить. Только громко и четко. А на вопросы командира нужно отвечать: «Так точно!» или «Никак нет!» Теперь понял?

— Так точно! — во все горло гаркнул новоиспеченный охранник периметра. — Никак нет!

— Горе ты мое!.. — застонал начальник охраны. — Ладно, со временем научишься, сейчас времени нет заполнять твою пустую башку знаниями. Шагом марш выполнять задание!

— Есть! — выкрикнул Нанас и метнулся к двери, но возле нее остановился. — Командир! Ты забыл мне вернуть автомат.

— А вот «тыкать» командиру не следует, — буркнул Сошин. — И автомат я тебе не дам; я не знаю, как ты с ним обращаешься, а огнестрельное оружие сейчас на вес золота.

— А как же я буду сражаться?.. Хотя бы лук дайте! Или дротик.

— Такого не держим, — почесал лысину начальник охраны. — С арбалетом когда-нибудь имел дело?

— Нет, — честно признался юноша, догадавшись уже, что именно арбалеты он и видел только что у некоторых защитников периметра.

— Значит, пока так будешь драться, — отвел глаза Сошин. — У тебя, вон, нож есть. А оружие добудешь в бою у врага. Уразумел?

— Так точно, — недовольно пробурчал Нанас и хотел было для верности добавить еще «никак нет», но передумал и, махнув рукой, вышел за дверь.

За проволочное ограждение его выпустил незнакомый охранник. Мужчина показался Нанасу сильно пожилым и весьма хмурым. На его плече висело очень старое, с треснутым прикладом ружье. Однако новоиспеченный боец Лопарев позавидовал и такому оружию. Из ножа не постреляешь! А если в него будут стрелять даже из лука — как подберешься к такому врагу, чтобы схватиться с ним в рукопашной?.. «Но что толку горевать, — подумал он, — нужно надеяться на лучшее, и если вновь вспомнившие о нем обстоятельства не станут чересчур лютовать, то, может, все еще и обойдется».

Юноша обратил внимание, что оставленного им с Надей снегохода за ограждением не оказалось. Впрочем, они же попросили его заправить, вот его, видимо, и отогнали для этого за ворота. Хотя до снегохода ли теперь было? Все равно ведь не уедешь, пока здесь варвары! Да и кто бы им теперь это разрешил? Теперь они тоже жители этого города, а он, Нанас, или, точнее, уже Николай, к тому же еще и его защитник, и сбежать сейчас — значит стать изменником и предателем. Настоящим предателем, ведь когда он сбежал из сыйта — никого не предал, наоборот, спас — и себя, и, в первую очередь, верного друга Сейда. Эх, где-то он сейчас?..

След от снегохода тоже исчез — он был попросту затоптан десятками ног, когда охранники центрального поста отправились на подмогу своим южным товарищам. По этой тропе шел сейчас и Нанас. Занятый размышлениями, он сам не заметил, как очутился на санкт-петербургской трассе.

Юноша огляделся по сторонам, и подступающий к дороге редкий лес, который он уже видел сегодня, показался ему незнакомым и чужим, словно и он подобрался и насторожился в ожидании врага. Этому ощущению способствовало и повисшее между ветвями деревьев молчание — даже птицы и те перестали петь. Впрочем, и солнце уже село, так что опускающийся на мир сумрак невольно добавлял в душу тревогу.

Но тишина все-таки не была полной. Замерев и затаив дыхание, Нанас услышал с северной стороны неясный шум — скрип снега, неразборчивые голоса, покашливание. Хоть с той стороны и не могли наступать варвары, он все-таки сошел с дороги и присел за молодой разлапистой елкой. Вскоре на дороге показались люди. Саам насчитал пять или шесть десятков, но все-таки решил, что это никак не «полчища» и не «тьма». К тому же они были одеты не в шкуры, а в обычные куртки — но большей части камуфляжные, бело-серых или болотно-зеленых расцветок.

Отряд остановился почти напротив его елки.

— Ну, и где этот Лопарев? — раздраженно сплюнул один из мужчин.

— Здесь я, — выпрямился и вышел из-за укрытия Нанас.

— Нашел время нужду справлять!

— Я не нужду… Я спрятался. Легохонько.

Большинство из охранников засмеялось. Кто-то выкрикнул:

— Хорошо спрятался! За пять километров варварам тебя точно не найти.

— Гляди, он и автомат спрятал, — хохотнул кто-то еще. — Из пальца стрелять станет, чтобы враг не догадался.

— А ну тихо! — обернулся к отряду первый мужчина. А потом пристальным взглядом ощупал Нанаса. — Где твое оружие?

— Вот, — насупившись, хлопнул саам по висящим на поясе ножнам. Он хотел добавить, что автомат у него был, но его отобрал Сошин, однако решил, что жаловаться на командира не очень красиво. Да и то, что у него кто-то — неважно, кто — сумел отобрать оружие, не делало ему чести. Поэтому Нанас, вздернув подбородок, добавил: — Пока мне хватит и этого. Остальное добуду в бою.

Из колонны опять послышались смешки, но уже не особенно громкие.

— Вояка!.. — опять сплюнул мужчина, который, как понял Нанас, и был Виталием Киркиным, командиром этого отряда. — Что, Сошин думает, что у меня тут детский сад на прогулке?

— Никак нет! — подобрался новоявленный боец. — Он думает, что вам не помешает подкрепление.

— Это точно, — вздохнул Киркин. — Без тебя-то мы уж точно не справимся… Ладно, помощничек, встать в строй!

— Есть! — подпрыгнул Нанас и втиснулся в первую шеренгу охранников.

— Ку-у-да?! — замахнулся на него командир. — А ну назад, салажонок!

— Слушаюсь, — нахмурившись, буркнул саам и побрел в хвост колонны.

— И смотри мне, не отставай! — крикнул ему вслед Киркин. — Я ведь и впрямь с тобой нянчиться не буду — посчитаю за дезертира и шлепну!..

«Да что же это такое?.. — шагая позади отряда, думал раздосадованный Нанас. — Вроде бы только почувствовал себя человеком, как опять стал никому не нужным, лишним, бесполезным… Опять меня шпыняют все кому ни лень! Нужно было послушаться Надю и сбежать с ней вдвоем куда глаза глядят!..»

Глава 9

В ТИСКАХ СМЕРТИ

Темнело быстро. Все-таки, хоть зима уже и заканчивалась, до летнего беззакатного царствования света было еще далеко. Как назло, от луны в небе висела лишь тоненькая долька, от которой особой помощи ждать не приходилось. В наступающей темноте подступающие к дороге кусты и деревья все чаще стали казаться притаившимися врагами, и Нанас все крепче стискивал рукоятку ножа.

Чем гуще становилась тьма, тем больше юноша удивлялся: как же они будут сражаться, если скоро не станет видно ни зги — ни чужих, ни своих? Правда, он помнил о прожекторах на стене, но у них было сразу два недостатка: во-первых, в бою, особенно рукопашном, не удастся все время находиться спиной к прожектору, а это значит, что его яркий свет будет слепить и своих; во-вторых же, стекло прожектора было легко уязвимо для пуль, а возможно — и для стрел. Если нападающие не будут дураками — а вряд ли они круглые дураки, раз уже успели занять и уничтожить целый город, — то они в первую очередь постараются избавиться от помех в виде источников света. Так что включать их — только навредить самим же себе. «Впрочем, — подумал Нанас, — начальникам и командирам видней, как поступить. Может, им ничуть этих прожекторов не жалко и у них этого добра столько, что они и вовсе забросают ими противника со стены…»

А еще новоявленному охраннику стало вдруг интересно: кто же они такие, эти варвары? Быть может, это такие же саамы, как он сам и его соплеменники? Правда, жители его родного сыйта ни на кого не нападали, но, с другой стороны, им и нападать-то было не на кого, они даже не подозревали, что вокруг простирается огромный мир, населенный не злобными духами, а людьми, порой — не менее жестокими и злобными. Хотя, и добрые среди них тоже встречаются. Как и красивые, и уродливые; и мрачные, и веселые; и умные, и не очень. Всякие. Мир на самом деле очень велик, а ведь он, Нанас, и сам-то успел увидать лишь крохотную его часть.