Курорт на краю Галактики

изкорослой, как по заказу, толпой (а может быть она только казалась такой в сравнении с рослым негром?), крепостной башней возвышался Лесли, старательно не смотревший в мою сторону. Полковника нигде не было видно, но я чувствовала, что он где-то поблизости…

По ступне пробежало что-то живое и я лишь усилием воли подавила в себе исконно женское желание завизжать во весь голос на все громадное помещение. Мышь!!!

Фу-у, слава Богу, небольшим существом оказался всего лишь один из сыррян, в ответ на проявление моего внимания приветливо помахавший мне с пола крошечной ладошкой. Конечно, попробуй тут пробраться если росту в тебе не более полутора десятков сантиметров! Любой ботинок, не говоря уж о моей туфельке на высоченной шпильке, покажется непроходимым бруствером…

Пожалев хвостатого кроху в ярком мундире и парадной каскетке я тут же поблагодарила себя за любовь к брюкам, которой воспылала именно на станции с ее зеркальными полами и такими вот, шныряющими под ногами малорослыми прохожими…

– Господа отбывающие, просим вас пройти на борт космолайна «Аэлла»… – прощебетала дикторша, тут же продублировав сообщение на дюжине других языков, и «господа отбывающие», словно рабы бредущие на галеры, понуро двинулись к шлюзу, волоча за собой ручную кладь.

Напряжение достигло предела. Я чувствовала, что мое сердце готово выпрыгнуть из груди – так возрос ритм его сокращений. Глазами я пожирала лица идущих на «голгофу» космолайна путешественников, но ничего, слышите, ничего в душе даже не ворохнулось, не закричало: «Держите его – это же он, хватайте его!..»

В люке терминала скрывался уже последний из туристов, тянущий за собой огромный клетчатый чемодан. Неужели сорвалось!

Голова Лесли, совсем забывшего про конспирацию, повернулась ко мне немо вопрошая: «Какого же ты … Доза…», а из толпы, с примерно таким же выражением на бесстрастной обычно физиономии, вынырнул полковник мур Маав. Провал, опять провал, на этот раз окончательный…

И в тот самый момент, когда створки люка уже дрогнули, готовясь отрезать шлюз от зала ожидания, раздался крик, даже не крик, а вопль какой-то:

– Подождите-е-е-е!!!
* * *

Толпа нехотя расступалась, а по прямому, как луч, коридору, уже мчалось что-то непонятное, направляемое некой личностью в белых, развевающихся по воздуху одеяниях.

– Расступитесь!!!

При ближайшем рассмотрении непонятный экипаж оказался больничной каталкой, нагруженной чем-то, вернее, кем-то, укрытым с головой простыней, а ее «кормчий» – давешним адагрухским эскулапом, оставшимся без медсестры. На рассиневшейся от возбуждения физиономии зловеще сверкали круглые стекла очков, превращающие врача в карикатурное подобие древнего злодея Берии, служившего обер-палачом не то у Ивана Грозного, не то у Иосифа Сталина…

– Подождите! Я должен доставить на борт больного! Промедление смерти подобно! – вопил медик, пытаясь объехать последнее препятствие перед шлюзом – неповоротливого и необъятного, словно старинный тяжелый танк, господина Ловенбухра, но