Цена риска

– Честно говоря, да,– ответил Виктор с тревогой в голосе,– и мне странно, что его доставляет офицер Ком-Гвардии. Битва была неудачной?

– Напротив,– успокоила она,– битва сложилась прекрасно, но я не буду вам о ней рассказывать.

– Нет, пожалуйста, рассказывайте, не бойтесь, от этого мое впечатление от ее просмотра не испортится.

– Ну, хорошо,– согласилась женщина-посланец, и взгляд ее немного потеплел.– Ваши друзья победили, и победили блестяще. Они разгромили бойцов Риана и тем унизили и их, и его самого. Престиж герцога сильно пострадал, и это отразится на его финансовых делах.

– Великолепно! – Виктор оживился и хотел встать с кресла, но взгляд женщины снова стал жестким.– Это не все? – спросил Виктор.

– К сожалению, нет, ваше высочество.– С этими словами она вытащила из кармана голодиск и протянула его Виктору.– Здесь записаны две битвы, об одной я вам рассказала, вторую мне комментировать не хотелось бы, вы все увидите сами.

– Хотя бы два слова,– попросил Виктор.

– Вчера ночью отделение вашего брата Питера было поднято по тревоге. Его направили на преследование нескольких бойцов милиции Свободного Ская, которые, по полученным сообщениям, засели в небольшой деревушке под названием Беллериве.

Виктор нахмурился:

– Да, припоминаю, это маленький поселок, где живет какая-то религиозная община.

– Когда ваш брат прибыл туда, его отделение было обстреляно несколькими ракетами дальнего действия. Огонь по ним велся со шпиля местной церквушки, расположенной в самом центре поселка.– Она перестала рассказывать и, показав на головизор, спросила Виктора: – Могу ли я включить его?

– Да, пожалуйста,– ответил Виктор тихо. Она вставила диск, Виктор нажал на кнопку устройства дистанционного управления, и экран засветился. Андра Мак-гуайар отвернулась, Виктор продолжал смотреть на экран.

– Похоже на трансляцию битвы с Соляриса-семь. Это и есть схватка Галена и Кая с бойцами герцога Риана?

– Да, она самая,– подтвердила женщина,– но вы, ваше высочество, вызовите, пожалуйста, меню и наберите число девяносто девять.

Виктор сделал так, как его просили, но вдруг вспомнил, что в меню не было файла с таким номером. Однако прежде чем он сказал об этом Андре, экран засветился и возникла картинка тихого ночного поселка. Лежащий между лесистым холмом и извилистой горной речушкой, он мирно спал. Вдали Виктор увидел силуэт боевого робота и покачал головой – робот находился в очень невыгодном положении, он был совершенно открыт, выстрел снизу мог поразить его наверняка. Виктор видел, как робот поднял правую руку. Похоже, что это «Егерь», боевой робот Питера, только он так прицеливается",– подумал Виктор.

«Егерь» выпустил залп из автоматического орудия, шпиль церквушки покачнулся и стал падать, но как только он коснулся земли, вся деревушка взорвалась. Перед Виктором открылось страшное зрелище поселка, со всех сторон охваченного пламенем.

– Господи,– прошептал Виктор, ужаснувшись увиденным,– что это? Что там произошло? – Виктор нажал кнопку паузы, остановив просмотр.– Один залп из автоматического орудия не может сделать такого,– вскричал он.

– Верховный прецентор такого же мнения,– тихо произнесла офицер Ком-Гвардии,– только поэтому мы показываем вам этот диск.– Голос Мак-гуайар оставался тихим, но жестким.– Если вы захотите использовать то, что я вам сейчас скажу, знайте, что я откажусь от всего, даже если вы попытаетесь обвинить меня в антидэвионовских настроениях. Впрочем, я не очень этого боюсь, поднимать шум тоже не в ваших интересах. Независимо от наказания, какое на вас наложат мои вышестоящие шефы, примите его спокойно и не пытайтесь использовать мои слова в свою пользу, это будет глупо с вашей стороны.

Виктор откинулся на спинку кресла и, сложив на груди руки, спокойно произнес:

– Я понимаю вас.

– Прекрасно, тогда слушайте. Каждому, кто знаком с боевыми роботами, совершенно очевидно, что одиночный залп из автоматического орудия робота «Егерь» не способен произвести такое сильное воспламенение. Ясно, что кто-то подготовил поселок к взрыву. Не исключено, что взрывы происходили в разных местах одновременно, и мы полагаем, что это было сделано с помощью дистанционного управления. Скорее всего, поселок был взорван теми, кто снимал пожар. Но это только наши предположения, с абсолютной точностью ничего сказать нельзя.

Женщина заложила руки за спину и, прохаживаясь по кабинету, продолжала говорить:

– Ком-Стар провел расследование случившегося на месте. Предварительные данные показывают, что все жители поселка, а их около пятисот пятидесяти человек, мертвы. Правда, точное количество погибших жителей также определить невозможно.

– Никаких следов взрывчатки или зажигательной смеси, никаких доказательств, что это дело рук милиции Свободного Ская, также не обнаружено,– вставил Виктор.– Если жители поселка Беллериве никогда не проявляли ко мне дружеского расположения, то по всем законам логики выходит, что я и дал своему брату приказ снести этот поселок с лица земли.– Виктор ударил кулаком по крышке стола.– И поскольку я не могу доказать свою непричастность к этому инциденту, то после показа головида на Скае следует ожидать полномасштабного восстания.

– Да, ваше высочество,– кивнула Андра,– но только после показа.

– Как вы сказали? – переспросил ее Виктор.– Что вы имеете в виду?

– Тот, кто подготовил для вас этот неприятный сюрприз, ввел информацию на головид с битвой ваших друзей Кая Алларда-Ляо и Галена Кокса. Вы сами видели, как закодирована информация о разрушении Беллериве. Только тот, кто знает, как ее раскодировать, сможет ее увидеть и даже скопировать на отдельный голодиск. Вот после того, когда диск разойдется по всему Скаю, ваши неприятности и начнутся. Однако те, кто все это так тщательно подготовил, совершили ошибку, они попытались послать свою запись по коммуникационной линии Ком-Стара. К счастью, один из наших сотрудников,– она улыбнулась,– практически новичок, совсем недавно он был еще стажером, обратил внимание на одну деталь. Он заметил, что при получении пакет с битвой имел одну продолжительность, а на выходе – совершенно другую, на двадцать процентов больше. Наш сотрудник проверил пакет и обнаружил постороннюю информацию, а поскольку она касается ведения военных действий, показал ее верховному прецентору. Анастасий Фохт вполне резонно заметил, что если посторонняя информация записана на программу, которую вы заказали и оплатили, то вам и решать, что с ней делать. Вы сами должны решить,– улыбнулась женщина,– какую версию мы должны распространить – оригинал или ту, где имеется дополнительная информация.