Зазеркалье войны (СИ)

- Но ты же не "кто-то другой", - промурлыкала ластящаяся к нему фанатка Хондо. - Я бы с удовольствием послушала о ваших приключениях...

- Не ко мне, - отрезал тот. - Я языком трепать не мастак. Хошь - просто прогуляемся после патруля, но про босса и его дела я те ничё трындеть не стану.

- И хатт с ними, с делами, - отмахнулась зелтронка. - Расскажешь что-нибудь из своих приключений. Что-нибудь интересное и забавное.

При этих словах Свитари едва заметно скривила губы. Она достаточно ярко представляла себе, что может посчитать "интересным и забавным" пират, большую часть карьеры занятый отъёмом имущества, здоровья, свободы, а то и жизни у ни в чём не повинных разумных. Но для местных словосочетание "космический пират" было романтичным книжным образом, а не кучей зловонного поодо.

Похоже, данный экземпляр пиратской братии всецело разделял мнение полукровки.

- Ты эта... - обнимая девушку за плечи, подмигнул виквай, - ... давай лучше об чём другом потреплемся, а? Чё там в космосе интересного - да нифига, одни звёзды, и те хрен-те где в небе бултыхаются. Лучше город посмотрим, а то никак не выйду пробздеться.

Его собеседница капризно надула губки, но всё же согласно кивнула, черкнула на старомодном бумажном листке, украшенном какими-то вензелями, свой адресок, чмокнула и упорхнула за свой столик. Что-то подсказывало, что от надежды на бравого пирата с захватывающим прошлым она не отказалась и на каком-то этапе виквай сдастся и выдумает что-нибудь соответствующее ожиданиям красотки.

- А почему бы вам не патрулировать прямо тут? - поинтересовалась любительница сеповской формы.

Этот вопрос заставил патрульных призадуматься. Все четверо замолчали, морща лбы и надувая губы, взвешивая все "за" и "против", но окончательное решение им помог принять спидер, в котором сидели солдаты в такой же стандартной серо-голубой броне, но в то же время неуловимо отличавшиеся от патрульных.

- Не, потом зайдём, - решил человек, и патрульные торопливо покинули заведение, напустив на себя вид людей, полностью сосредоточившихся на своей службе. Покинутые зелтронки мечтательно вздохнули и углубились в обсуждение таких необычных, а оттого привлекательных гостей города.

Азил и близнецы неспешно пообедали, прислушиваясь к разговорам и витающим вокруг эмоциям, после чего расплатились и покинули уютный ресторанчик.

- Пока что всё выглядит не так уж и плохо, - спокойно отметил Грэг, но Эйнджела уловила исходящее от него чувство облегчения.

- Да, - вынуждена была признать Свитари. - Я опасалась увидеть нечто совсем иное.

Прихотливый клубок чувств, состоящий из омерзения, страха и ненависти, лучше всяких слов сообщил о её ожиданиях.

- Я отправлюсь в Сад кафарель, - без особой надобности сообщил Грэгуар. Примерный план действий они обговорили ещё в пути. - Вести обо всех бедах рано или поздно стекаются туда. А вы осмотритесь в городе. Ночью встречаемся у меня. Будьте осторожны.

- Будем, - делано-беспечно отмахнулась Свитари. - Будем... - уже тише добавила она, провожая друга взглядом.

Зелар. Комендатура. Утро седьмого дня оккупации

Утро встретило Рама самым необычным похмельем в его жизни. Это было не привычное уже ему последствие алкогольной интоксикации, когда трясётся всё внутри, заставляя ненавидеть весь белый свет и выворачивать желудок наизнанку, нет - всё было совершенно иначе. В душе мандалорца поселилась тоска по тем ощущениям, которые он испытывал накануне вечером: лёгкости, эйфории молодости, которые он, казалось, оставил далеко-далеко в прошлом.

- М-да, пивом это не вылечишь, - мрачно вынес вердикт сам себе Рам и неохотно полез в свою скорлупу брони, но даже привычная тяжесть на плечах не подняла ему настроения.

- Утро, - пробурчал он Заре, входя в кабинет. Кроме леди-мэра, в помещении больше никого не было: Грэм умотал куда-то по своим делам, а Радж, прихватив с собой Ракшу, помчался в питомник рупинов проводить свой законный выходной. Мысли Костаса тотчас перескочили на Таи, и настроение упало окончательно куда-то в район ядра планеты - непонятно почему, но мандалорец чувствовал вину перед Зарой, словно обманул или предал её в чём-то. И это злило и одновременно угнетало Рама.

Костас тяжело вздохнул, упал в кресло и с тоской уткнулся в очередной утренний рапорт о произошедшем за сутки. Как и всегда, единственным источником неприятностей были свои же солдаты, переоценившие свои силы в сражении с "зелёным змием". Даже не верилось, что всего в нескольких сотнях километров отсюда идёт сражение, и войска сепаратистов раз за разом пытаются взломать оборону республиканцев.

- Курорт, - проворчал Рам, поворачиваясь к барчику и доставая бутылку вина из тех, что исправно поставлял кто-то из приятелей (или родственников, Рам так и не разобрался толком во взаимоотношениях розовокожих) Зары.

- Вам налить? - поинтересовался Костас.

- Пурпурный бутон, сэр, - кивнула экс-мэр, указывая на бутылку с соответствующей этикеткой. Вид у Зары был слегка утомлённый, но как всегда цветущий. В отличие от коменданта, её работой просто завалило. Вторжение армии КНС безжалостно поломало и перекроило отлаженный быт города, и Арора с Бокром посменно дежурили в мэрии, оперативно решая возникающие проблемы и на ходу выстраивая новую систему управления городом. Костас как-то пытался во всём этом разобраться, но быстро отчаялся и малодушно переложил сию задачу на плечи Нэйва. Молодой и энергичный "молчи-молчи" достаточно быстро вник в суть дел и при полном содействии "прежней администрации" перехватил бразды правления городом, сняв с плеч коменданта бытовые заботы и проблемы горожан.

Костас налил и предал Заре бокал.

- С добрым утром, - провозгласил он тост и лихо вылил содержимое своего бокала в глотку. Не помогло - настроение оставалось всё таким же мерзким.

- Осваиваете искусство самовнушения, сэр? - искренне улыбнулась ему зелтронка и сделала небольшой глоток, явно наслаждаясь вкусом напитка, а не пытаясь заглушить что-то мерзкое в душе. Хотя, если верить Эрис, не было у неё в душе ничего мерзкого, как и у всех местных. Все они проводят жизнь в недостижимом для прочих состоянии счастливой эйфории, без сложностей и рамок.

От этой мысли Рам окончательно скис. Он пытался сопоставить два параллельных мира - свой и Ароры - и с каждой минутой понимал, что это невозможно. Точно так же, как и их - чисто гипотетические - отношения.

- Что-то вроде того, - вслух сказал Костас.

Встав, он подошёл к распахнутому окну, тяжело опёрся на подоконник и уставился в сад, благодаря свой шлем за то, что он не позволяет зелтронке увидеть горькую усмешку на губах коменданта. Вот только зелтроны не так много внимания уделяли мимике собеседника...

- На вашем сердце лежит тень, - несколько непривычная слуху фраза звучала неуместно-поэтично, но в голосе Зары слышалась искренняя забота. - Что-то случилось, сэр?

Даже это обязательное "сэр" звучало в её устах скорее светским обращением, нежели обязательным знаком почтения к грозным оккупантам.

- Вы прям поэт, Арора, - уклонился от ответа Рам. Секунду подумав, он всё же сказал полуправду:

- Просто отходняк после вчерашнего. Похмелье, так сказать.

Та понимающе кивнула:

- Практически у всех инопланетников наступает подобное состояние. Обычно после отлёта с Зелтроса. Изведав жизнь на нашей планете...

- Стремишься с неё удрать, - довольно невежливо перебил её Рам. - Ибо это не жизнь, а гибрид золотой клетки с питомником. Жизнь, Арора - вещь очень жестокая. Вы никогда не задумывались, какой ценой достигается это вот... - он обвёл рукой шикарный кабинет, - ... великолепие?

- Мирным трудом, - Зара глядела ему в глаза, будто не замечая шлема. Глядела спокойно, без вызова, но при этом во взгляде чувствовалась сила. Сила непривычная, не агрессивная, не вызывающая ни желания отступить, ни противостоять. Она просто жила в зелтронке, питаясь чем-то иным, чем сила привычная Костасу. И порождала она что-то совсем иное...