Звёздные Врата. На последнем рубеже (СИ)

– Дурак! Тебе думать кто-то запретил? Я вот, например, занялся этой загадкой, как только мы узнали о них! О Древних. И об их истории. Да.

– Может быть, они просто хотели подарить разум этой галактике? В конце-то концов, именно они создали на Да Каре свою Витеа Туле – машину, стимулирующую развитие разума во всей галактике…

– О, да! Примем это за рабочую гипотезу. Я даже не буду тебе предлагать иные варианты. Для чистоты эксперимента, так сказать, хе-хе, – Локи противно захихикал, и его гостя передёрнуло.

– Другие? Что ты имеешь в виду?

– Ну, раз ты настаиваешь. Возможно, они удрали от могучего врага…

– Нет, не надо, Локи. У меня сердце останавливается, и ужас пробирает до самых костей, если я начинаю думать, какими могли бы быть их враги. Раз они заставили полубогов удрать без оглядки за сотни миллионов световых лет… не надо, пожалуйста.

– Ха, значит, ты думал об этом! Просто подобно всем нашим соотечественникам предпочёл отмахнуться от того, что показалось до ужаса страшным. Дети, ну просто дети! А под одеялом прятаться не пробовал? – Локи снова противно захихикал.

– Одеялами оталийцы не пользуются уже тысяч тридцать лет, – сухо и немного обиженно отреагировал Хёмдалль.

– Зря. Может, тогда от вас и был бы прок! Ладно, раз тебя напугала самая лёгкая версия, другие упоминать не буду, их оставлю тебе для самостоятельного исследования, хе-хе! Вернёмся к твоей версии. Итак, вот Древние запустили Витеа Туле, и – оп-па! – по всей Лактеа Фиаллум, как грибы после дождя, возник разум. Слава, слава Древним!! И что они сделали дальше?

3

– Дальше? Что ты имеешь в виду?

– Если верить твоей гипотезе, они достигли своей цели. Пора отбывать дальше, засевать разумом другие далёкие миры. Ты же в курсе, сколько галактик даже в известной нам части Вселенной, правда?

– Ну, они ведь ещё занялись установкой сети Астриа Порта – Звёздных Врат, чтобы соединить все обитаемые и пригодные для жизни миры единой транспортной системой…

– Да, это очень благородно! Правда, сколько они времени пробыли здесь?

– Несколько десятков миллионов лет, Локи.

– О! Так долго! И сколько врат за это время распространили их автоматические корабли, занимающиеся производством Астриа Порта, а?

– Мы знаем о нескольких десятках тысяч.

– То есть, если следовать логике твоей гипотезы, скорость установки была ошеломляющая: по штуке в тысячу лет! Ты уверен, что хочешь и дальше настаивать на своей точке зрения?

– Я попытаюсь. И напомню тебе, что страшная чума поразила города древних, они умирали тысячами, и им было не до распространения Врат.

– Да-да-да! Славный аргумент!! "Чума" разразилась, по словам самих Древних, десять миллионов лет назад, а эти ужасающие потери – эпическое вымирание – длились целых пять миллионов лет. Столько времени потребовалось "полубогам", чтобы, наконец, найти решение этой ужасной проблемы! Кстати, о каком решении мы говорим?

Хёмдалль угрюмо молчал. Возразить было нечего.

– Они смылись, племянник! Взяли, и смылись в Ётунхейм, Альтера Пулвис по-ихнему, – галактику, похожую на нашу прародину, в четырёх с половиной миллионах световых лет от Мидхейма. Но перед этим – обрати внимание! – запустили машину на Да Каре, чтобы уничтожить созданный ими разум! Затем, как ни в чём не бывало, отправились дальше сеять разумное,…доброе,…вечное. Я имею в виду Разум и Астриа Порта. Хёмдалль, это помещается в твоей тупой башке?

– Нет. Я не в силах ни понять, ни принять такой поступок. А ещё меня удивило, как спокойно они поделились этой информацией со всеми нами. Любая из союзных рас… – да что мы? – даже гоаулды, даже низшие постарались бы скрыть такой…постыдный эпизод.

– Просто вы не поняли, не обратили внимания. Постарались побыстрее забыть эту мерзость. Ведь для вас они оставались Великими Учителями, открывшими перед благодарными учениками настоящую цель всякой жизни – "Вознесение"! Да, был в прошлом гадостный эпизод, да и турс с ним! Великое будущее открылось перед нами! А я именно тогда осознал окончательно, кто такие Древние, и каковы их истинные цели.

4

Локи замолчал и заглянул в широко раскрытые глаза Хёмдалля, который подавлено сжался в огромном кресле. Что ж, пробирает. Ещё немножко, и можно добивать.

– После этого я стал крупица за крупицей собирать воедино малозначащие детали, оговорки – улики, наконец. Что Древние делали в Ётунхейме? То же, что и здесь. Создали с помощью манипулирования механизмом наследственности новые разумные расы. И не только органические. Кстати, мало кто из наших соотечественников – Высший Совет, я, а теперь и ты – знает, что авторство репликаторов принадлежит Древним…

Хемдалль буквально выскочил из своего кресла.

– Невозможно… не может быть… неправда…

– А ведь ты внутренне согласен с моими словами, ты – блестящий учёный, а, значит, догадывался об их истинном происхождении… ещё бы! Знакомые технологии, знакомый почерк… так?

Хёмдалль молча вернулся в своё кресло. Если бы модифицированное клонированием тело оталийца было способно на слёзы, он плакал бы навзрыд. Зачем эта пытка? Чего добивается Локи?

– Так, – удовлетворённо отметил мучитель. – Тебя, наверное, порадует, что в Ётунхейме они тоже создали местную версию репликаторов. Интересно, правда?

Хёмдалль отрицательно замотал головой.

– Нет, не спеши отказываться, или ты уже признаёшь свою гипотезу ложной?

– Признаю. Пожалуйста, прекрати.

– Ладно. Тогда не буду упоминать, – Локи жёстко улыбнулся, – что наши "полубоги" и оттуда едва унесли ноги. Вернулись в Лактеа Фиаллум, и – оба-на! – оказывается, здесь есть разумная жизнь. Не ждали, как говорится.

– Достаточно, Локи.

– Ладно-ладно. Кстати, помнишь, как они удивились, что мы оставили Асира Пулвис? Ты понимаешь?! У них было своё название для нашей прародины. Зачем придумывать его для какого-то неизвестного набора звёзд? Значит, они знали о нас и раньше, до своего исхода.

– Между прочим, тебе известны какие-нибудь оталийские палеонтологи и археологи?

– Дай-ка подумать… – Хёмдалль закатил глаза, -…твои сыновья Фенрир, Эрмун, Нарви и Вали…

– …либо погибли, либо объявлены мятежниками-ванирами и высланы прочь, – нахмурился Локи.

– …ещё Квасир…

– …ручная шавка Совета!

– …Фамрир…

– Пропал без вести!

Локи саркастически засмеялся.