Проводник

Лилит некоторое время смотрела на экран, а затем, не выдержав доносящихся из компа криков, отвернулась. Я остановил воспроизведение.

Я понимал, почему она выступала на «Оккульте» в роли Камиллы — она искала того, кто сможет решить ее проблемы. Теперь становилось ясно, в чем они заключались.

— Вот о чем я хотела тебе рассказать, когда ты пришел в мое заведение, — проговорила Лилит, закуривая. — Ее звали Мишель… Она не первая. Перед ней этот ублюдок увел Катрин.

— Ублюдок? Какой именно? Ты знаешь кого-то из них?

— Да… Его фамилия Вурц. Он тоже там, я узнала его, несмотря на маску.

Я посмотрел в глаза Лилит. Она отвела взгляд, но я успел оценить ее настроение — смешанные цвета отвращения, злости и страха.

— Странно… — сказал я. — У тебя должно хватать средств, чтобы останавливать подобную публику. В конце концов, можно отправить запись в полицию. Неужели маньяк — доселе невиданная птица в «Бархатном Рае»?

— Нет, конечно… Увы, такие птицы залетают порой в мое заведение. Чтобы вовремя их определять, я и плачу деньги Рою, моему телепату, которого я нашла на «Оккульте». Но сейчас не все так просто… — Лилит прервалась, зачем-то оглянулась и закончила, понизив голос: — Культ.

Я запустил файл еще раз.

— Кажется, я видел не только Мишель… — Я поставил на паузу. — Вот этот. Его не было в клубе той ночью, когда я приходил?

— Был, — подтвердила Лилит. — Это и есть Вурц. Он крутился подле танцовщиц в ту ночь.

— Пил и кидал им под ноги монеты?

— И увел с собой одну из них, Мишель.

Раскрасневшееся, по-бабьи оплывшее лицо Вурца, его дорогой, но мятый серый костюм… Его я тоже помнил.

— Ты что-нибудь знаешь о нем?

— Осторожно навела справки. В прошлом хирург, был дисквалифицирован за грязные делишки. То ли сотрудничество с падальщиками, то ли кража наркотических препаратов. Сейчас торгует контрабандным горючим. Если бы не Культ, я бы его быстро наказала… Но Вурц рассмеялся мне в лицо и сослался на волю Координатора. А через полчаса мне перезвонил сам Координатор и запретил строить Вурцу препятствия. Такова воля Культа. И я ничего не могла сделать — даже предупредить Мишель. Иначе… Мишель не вернулась, зато вернулся Вурц, вчера. «Как ты понимаешь, у меня могущественные покровители, — сказал мне этот мясник и вручил карту. — Это тебе для наглядности. Сиди и не дергайся, пока я пощиплю твое стадо. Если не хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что и с той овечкой… Я бы на твоем месте занялся тем, чтобы быстренько найти ей замену — замены нам всем теперь будут требоваться постоянно…»

Я закурил еще одну сигарету.

— Мне нельзя предупреждать персонал, — повторила Лилит. — Не говоря о большем — крыша, полиция… Я просто бессильна, не могу даже закрыться. Скоро моему бизнесу конец, а потом, по всей вероятности, и мне самой. Оттягивая конец, я должна способствовать бойне. Но я не хочу — я ведь не одна из этой банды, чтобы молча наблюдать, как они разрезают на части моих девочек!

— Незавидное положение, — согласился я. — И ты правильно соображаешь, если не наняла специалистов по устранению людей. Потом этих умельцев нашли бы ищейки Культа — телепатам это просто. Покопавшись в их головах, они вышли бы на тебя… Если я верно понял, ты хочешь, чтобы я передал сведения об убийцах в Орден?

— Да, и Орден решил эту проблему. Прислал Паладинов, и те…

— Орден не будет этого делать.

— Как? Ведь это культисты, которые…

— Сейчас не Средневековье, — напомнил я. — Орден занят отступлением на Марс. Нас с каждым днем становится на Земле все меньше, а культистов — все больше. Никто не направит отряда Паладинов на уничтожение Вурца или Координатора. И я не могу проводить тебя в Орден, потому что ты получила дар от Культа.

— Что же тогда делать?

Я сделал несколько затяжек. Помолчал, разглядывая экран компа, на котором застыла мерзкая картина.

— Придется решать проблему собственными силами.

Лилит закусила губу. Нервно покрутила сигариллу в руке.

— Если нет другого выхода, то у меня есть план, — сказала она. — Сегодня вечером Вурц приедет к Еве. На этот раз он ее заберет. Если бы ты смог проследить за ним… Там, в этом логове, можно было бы избавиться от них, от всех до единого.

Она пристально посмотрела мне в глаза. Морщинка пролегла меж ее бровей.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул я. — Но хороша она только тем, что недолго задерживается в голове.

— По-моему, все исполнимо.

— Но не так просто. У шайки надо узнать, как найти Координатора. И уничтожить его.

— Найти Координатора?! — воскликнула Лилит и снизила голос до шепота: — Да ты сошел с ума… Даже если ты отыщешь его… Даже если ты справишься, ты себе представляешь, что со мной потом сделают?

— Конечно же представляю. В сравнении с Карателями Культа Паладины Ордена, которых ты опасалась в прошлый раз, — не более чем делегация Санта-Клаусов с рождественскими подарками. Каратели сделают с тобой такое, что мучения той девушки, — я указал на экран, — покажутся тихой смертью в своей постели на склоне лет.

— Почему тогда предлагаешь?

— Нет вариантов, — пожал я плечами. — Если найти и уничтожить этих мерзавцев, — неважно, кто это сделает, — концы будут вести к тебе. Что подумают в Культе, если погибнут все члены шайки? Что надо поискать вот здесь — Вурц ведь забирал девиц от тебя, тут крутился… да и вообще стоял тебе поперек горла.

— Что же тогда делать? Бежать?

— Уничтожить Координатора. Про секту знает не весь Культ, а только Координатор, вышестоящее звено… Старая система, оправдавшая себя в ходе вечной войны. А кто остальные члены ячейки, ты знаешь?

— Они называют себя «Освобожденными». В первый раз Вурц появлялся еще и с рыжеволосой фанатичкой по имени Селеста. Она у них за главную. Типичная психопатка, садистка. Хотела завербовать меня в свою секту, но, разумеется, я отказалась. Теперь-то я узнала, чем они занимаются.

— Будто тебе и так не было известно, чем занимаются все эти «Освобожденные». Культ плодит ячейки… Когда Предтечи придут, им будет на кого опереться — поэтому в ходу ритуальные пытки и убийства. Они плодят кровавых, готовых на все фанатиков. Тех, кто отличается, награждают дарами.

Я вопросительно посмотрел на нее.

— Я никогда не состояла ни в каких сектах, — сказала Лилит. — Я уже говорила, что свой дар я купила другой ценой. На мне нет никакой жертвенной крови. Он говорил мне о свободе, о знании Естественного Положения Дел. О силе и возвышении. Я согласилась на дар, не зная будущего… Он дал мне его, чтобы ему было со мной еще лучше и…

— Остальное мне незачем, — прервал я, прочитав по глазам, что она не лжет. — Меня интересовал лишь вопрос, убивала ли ты за свой дар. Возможно, он был лишним — поучаствовав в подобном, ты не стала бы ко мне обращаться. Всего лишь точка над «i».

Лилит достала еще одну сигариллу. Огонек золотой зажигалки задрожал, когда она прикуривала.

Я помолчал размышляя. Попадая на крючок, все становятся другими — и Лилит не была исключением. Связь с Культом втянула ее не в ту игру. Она думала, что провалилась в трясину по пояс, но, учитывая Координатора, оказалось — по шею. Ее обычная личина слетела под давлением страха, и открылась Лилит из прошлого. Далеко не безгрешная девочка со дна, карабкающаяся из грязи и пользующаяся теми преимуществами, которые у нее имелись… А сейчас, потеряв всякий контроль над происходящим, она была просто напуганной женщиной, которую собирались не то что скинуть с ее высоты, но и вообще предать жуткой смерти.

— Мне незачем тебя оправдывать или винить, читая Морали, — нарушил я молчание. — У всех свое прошлое. И я не просто гну свою линию. Уничтожения Координатора действительно не избежать. Только в таком случае Культ потеряет тебя и ты наконец получишь свободу — естественно, до поры до времени, пока наш гниющий мир не превратится в полную клоаку.

— Звучит обнадеживающе, — сказала Лилит. — Но если ты говоришь о вероятности, то каковы твои шансы на успех в уничтожении Координатора? Ты уже сражался с культистами?