Жребий Судьбы (СИ)

   Внезапно из корабля раздались крики. Затем последовала автоматная очередь.

   - Что здесь происходит?! - послышался грозный окрик Себастьяна Гомеза. Держа в каждой руке по объемной сумке, полковник быстро шагал в их сторону. - Откуда стрельба, черт бы вас побрал?!

   - Сид, кажется, на корабле кто-то есть! - взвизгнул Кот.

   - Тебе кажется?! - прорычал Гомез, ставя сумки на землю. - Так сходи и проверь!

   Бросив на Марко злобный взгляд, Кот направился к трапу, держа наизготовку бластер. Было видно, что ему не хочется выполнять этот приказ, но перечить командиру он не осмелился. К этому моменту выстрелы стихли, и с корабля больше не доносилось ни единого звука.

   Гомез, не сводя напряженного взгляда со шлюза, наклонился к одной из сумок и достал из нее лучевую трубку. Оружие загудело в его руках, накапливая заряд.

   - Пабло! Хавьер! Вы слышите меня? - позвал Кот, ставя ногу на нижнюю ступеньку трапа. Какое-то время он напряженно прислушивался, затем, так и не дождавшись ответа, начал подниматься. Добравшись до шлюза, повстанец укрылся за одной из переборок и осторожно заглянул внутрь. Снова позвал своих, но и в этот раз никто не отозвался.

   - Смелее! - подбодрил его снизу Сид.

   Кот выдавил ругательство и шагнул в шлюз. Однако в следующую секунду вылетел оттуда, словно пробка из бутылки, сцепившись с каким-то парнем. Нападавший перехватил его руку с бластером, и когда Кот выстрелил, искрящийся заряд ушел в небо. Пару секунд они боролись на площадке перед шлюзом, а затем, не удержав равновесия, кубарем скатились по ступенькам. Гомез держал их на мушке, однако стрелять не спешил, опасаясь задеть своего.

   В этот момент из шлюза выскочил второй парень, облаченный в пехотную броню Федерации. Сид моментально развернулся в его сторону и выстрелил. Однако соперник оказался проворнее и, перемахнув через невысокий бортик, спрыгнул почти с двухметровой высоты на землю. Выпущенный из лучевой трубки заряд лишь стеганул по перилам, выбив каскад ослепительных искр. Слегка прихрамывая, парень отбежал к одной из опор корабля и укрылся за ней. Сид, поняв, что противник ушел, грязно выругался.

   Тем временем Кот и его соперник, растеряв в падении оружие, сошлись врукопашную. Какое-то время они лупили друг друга по лицу, а потом повстанец изловчился и, взяв противника в захват, швырнул его на землю. Вытащив свой зазубренный нож, Кот навалился на парня, пытаясь его заколоть, но молодой солдат перехватил его руку. С минуту они отчаянно боролись. В какой-то момент лезвие скользнуло по щеке парня, оставив кровоточащий разрез. Солдат вскрикнул и, мобилизовав все свои силы, сбросил противника.

   Кот упал, перекатился и тотчас оказался на ногах, по-прежнему сжимая в руке нож. Парень тоже вскочил. Быстро оглядевшись и не обнаружив в поле досягаемости ничего другого, он схватил лежащий на земле баллон с краской. Кот лишь усмехнулся и, взмахнув ножом, бросился на противника. В этот миг парень выпустил густое багровое облако краски прямо ему в лицо. Кот издал нечеловеческий вопль и, выронив нож, принялся ожесточенно тереть глаза.

   Наблюдавший за ним Марко невольно поежился. При всей своей неприязни к этому типу, подобной участи он не пожелал бы никому. Сейчас краска разъест ему глаза и кожу, причиняя невыносимые страдания, а ядовитые пары вызовут тяжелейший отек легких и удушье. Будто подтверждая это, Кот упал на колени и схватился горло. Его испачканное краской и покрытое коростой лицо стремительно распухало. В отчаянной попытке сделать вдох, повстанец принялся пальцами раздирать себе горло. Кровь брызнула из-под ногтей. Не в силах вынести подобное зрелище, Кордеро отвернулся. Свалившись на землю, Кот забился в агонии, издавая жуткие хлюпающие звуки. Вскоре для него все было кончено.

   - Бросай оружие! - Второй солдат показался из-за корабельной опоры, держа Себастьяна Гомеза на прицеле. - Если дернешься - пристрелю! Рауль, займись вторым!

   Сид послушно отбросил лучевую трубку.

   - Молодец! - сказал парень, приближаясь. - Теперь отстегни с пояса бластер и меч. Только очень медленно! Второй раз предупреждать не стану. А ты подними руки так, чтобы я их видел!

   Последние слова явно адресовались Кордеро.

   Пока он держал Марко и Сида на прицеле, Рауль поднял с земли оброненный автомат, потыкал ботинком скрюченное тело Кота и, убедившись, что тот не подает признаков жизни, подошел к остальным. На его щеке красовался длинный, сочащийся кровью разрез.

   - Мог бы и помочь, Мигель, - проворчал он. - Еще немного - и тот козел меня бы на куски порезал. Понял, да?!

   - А мне показалось, ты прекрасно справляешься, - усмехнулся Мигель. - Наверняка этот тип только и ждал, когда я покину укрытие, чтобы броситься к тебе на помощь.

   - Что будем с ними делать?

   - Для начала свяжем, чтобы они не доставили хлопот.

   - О, можете себя не утруждать. - Марко с усмешкой продемонстрировал им руку с браслетом. - Видите эту штуку? Я и так пленник этого достопочтенного сеньора.

   - Не надейся, что Федеральная армия проявит к тебе снисхождение, - поморщился Себастьян Гомез. - Мы сейчас в одной лодке и ко дну пойдем вместе.

   - Заткнитесь оба! - прикрикнул на них Мигель. - Вашу дальнейшую судьбу справедливо решит верховный суд!

   - Мальчик мой, ты еще очень молод. - Сид улыбнулся. - В твоем возрасте я тоже считал, будто верховый суд неподкупен, закон един для всех, а в мире царит справедливость. Поверь, настанет день, когда ты поймешь, что все это - чушь собачья, а твои идеалы не стоят и выеденного яйца! И тогда ты неизбежно станешь перед выбором: сунуть голову в песок и продолжать жить безликой марионеткой и послушным рабом, либо же пойти против системы и попытаться что-то изменить.

   - Заткнись! Я не намерен вести демагогию с террористом! Лучше скажи, что в этих сумках?

   Сид ответил не сразу. Какое-то время он задумчиво смотрел на Мигеля, словно изучая.

   - Там смысл всей моей жизни. Ключ, открывающий для человечества возможности, о которых оно не могло и мечтать. Я шел к этому много лет и не позволю вам отнять это! Слишком долго я ждал этого дня.

   С этим словами Гомез поднял сумки и, не замечая направленного на него автомата, двинулся в сторону корабля.

   - Эй, ты куда собрался?! А ну, стоять! - крикнул ему вслед Мигель. - Еще один шаг - и я стреляю!

   - Выстрелить в спину безоружному - обычное дело для псов узурпатора, - отозвался Себастьян Гомез. - Ты не похож на одного из них. Но если считаешь, что можешь хладнокровно убить человека во имя Бенито Сото, то валяй. Я давно готов к смерти, мальчик.

   - Я могу прострелить тебе ногу!

   - Слишком большой калибр. Я умру от потери крови до того, как ты сумеешь оказать мне первую помощь. Фактически, это будет точно такое же убийство.

   - Я не мальчик! - в отчаянии крикнул Мигель. Автомат дрожал в его руках. Он вдруг с ужасом осознал, что этот человек прав: он не сможет выстрелить в спину безоружному. - Я - солдат Федеральной армии!

   - Вот как? - Сид заинтересованно обернулся. - Тогда предлагаю решить наш спор по-мужски. Я вижу у тебя меч, парень. Как насчет честного поединка? Если сумеешь одолеть меня, то я добровольно сдамся. Даю тебе слово. Однако если победа будет за мной, то я сяду на корабль и улечу с планеты, а вы не станете чинить мне препятствий.

   - Мы не поддадимся на провокации, - нахмурился Рауль, - и не собираемся тебе ничего доказывать! Понял, да?!

   - Понимаю. Для того чтобы стать воином, мало надеть броню и взять в руки автомат. Вся так называемая "армия" Бенито Сото состоит из трусов. Вижу, что вы не исключение. Говоря о чести и доблести вооруженных сил Федерации, явно имели в виду не вас.

   - Я не трус! - Мигель отдал автомат Раулю и выхватил из-за пояса офицерский меч.

   - Мигель, не надо! - попытался образумить его Рауль, но он лишь отмахнулся.

   - Вижу, что недооценил тебя, - с улыбкой протянул Сид, вынимая свой меч. Его рукоять была начисто лишена позолоты и украшений, свойственных офицерским клинкам. Это было оружие, а не прилагающийся к званию аксессуар. Марко вспомнил, с какой легкостью этот клинок отрубил голову одному из пустынников, и неожиданно осознал, что парень обречен. Ему не выйти живым из этого поединка. Сид тоже это прекрасно понимал, что было видно по довольной улыбке на его лице. Предводитель повстанцев явно наслаждался моментом, представляя, как изрубит нахального мальчишку на мелкие кусочки.