Тени империи

Он вывел «Сокола» из гиперпространства.

— Как будем связываться? — спросил Люк.

— У меня для тебя сюрприз, — усмехнулся Ландо. — Не только Хэн может переоборудовать «Сокола».

— Ты о чем?

Ландо поставил корабль на автопилот и повел Люка в левый грузовой трюм. Он показал на устройство, вмонтированное в стену.

— Похоже на коммуникатор.

— Умница. Давай, звони.

Люк набрал код передачи, который ему сказал беглый администратор. Ландо тем временем поигрывал блокиратором защиты линии, боясь, чтобы их не засекли за незаконное подключение.

Дэш не отвечал, но компьютер сообщил, что для них есть запись.

— У нас есть код «проиграть запись»? — обратился Люк к Ландо.

— Да, — Ландо назвал код.

Образ, который возник на голографическом экране, удивил обоих. Кто-то сделал вуки очень скверную стрижку. Люк сначала его не узнал, пока вуки не начал говорить, вернее, вопить.

Чуи!

— Что такое? — спросил Ландо.

— О чем он говорит?

— Нет, только не это!

— Ландо!

Ландо перевел:

— Лею захватили и держат на Корусканте люди «Черного Солнца». Они пытались убить Чуи, но он удрал. Принцесса заставила его убежать, он говорит, что это не его идея.

Передача вдруг оборвалась.

— Что случилось?

— Не знаю. Наверное, кто-то засек, что мы подключились к линии без разрешения. — Ландо вытащил из прорези устройства электронную карточку и бросил ее на пол.

— Полетели, — заявил Люк.

— На Татуин?

— Ошибаешься.

— Почему-то я знал, что ты так и скажешь. Не можем мы лететь на Корускант! Это самый эффектный способ нашего коллективного самоубийства.

— Можешь остаться здесь, если хочешь.

— Люк…

— Лее нужна моя помощь. Я лечу.

Ландо на миг возвел глаза к потолку, потом покачал головой.

— Ну почему я? Ну почему это всегда случается со мной?

«Тысячелетний сокол» тряхануло: он выпал из гиперпространства.

Люк посмотрел на экраны пульта управления.

— Мы еще довольно далеко. Перелет на ионных займет несколько дней…

— У нас есть на то причина, — возразил Ландо. — Мы же летим не на замшелую планетку, где два городишка и космопорт. Корускант — один большой комплекс, который покрывает почти всю планету. Небо вокруг него заполнено орбитальными дворцами, летающими островами, силовыми спутниками. Торговые и частные корабли так и шныряют вокруг, не говоря уже о здоровенной порции Имперского флота. Там словно огромный щит поставлен, и дырки в нем совсем крохотные. Мимо такого парада на этом корабле не прошмыгнешь. Небось, «Сокол» занесен во все компьютеры Галактики под рубрикой «разыскивается»! Все разведывательные сканеры в Центре Империи тоже его высматривают, это так же верно, как то, что ящерицы любят солнце. Не думаю, чтобы ворованный код пропуска помог нам пролезть. Мы не поможем Лее, если нас посадят в имперскую тюрьму.

— Я тебя понял.

— Значит, постараемся потихоньку что-нибудь придумать и протиснуться мимо них. Есть блестящие идеи?

Люк подумал.

— Вообще-то да.

— Да ну? — заморгал Ландо. — Вываливай их сюда.

Люк объяснил ему свой план.

— Не знаю, не знаю… — протянул Ландо.

— Послушай, Хэну это удалось — и со «звездным разрушителем», а не с автоматическим грузовым кораблем, — Люк на миг замолчал, потом сказал. — Если не хочешь, я возьму управление на себя.

Ландо поднял бровь.

— Послушай, ведь это я научил Хэна этому фокусу.

Люк улыбнулся.

Теоретически это должно было сработать. Они находились неподалеку от грузовых линий, ведущих на Корускант и с него. Здесь по выделенным космическим коридорам постоянно летали большие корабли: сухогрузы или контейнеровозы. Корабли тащили на буксире по несколько сотен тонн груза. Хотя закон четко требовал, чтобы, кроме роботов, на борту непременно был кто-то еще, этот закон благополучно игнорировали, особенно, когда речь шла о доставке товаров для Империи. Робот, запрограммированный на ввод и вывод кораблей из гравитационных колодцев, вряд ли будет обращать внимание на окружающий мир, особенно после того, как войдет в коридор. Корабль оберегала система контроля движения в космосе, поэтому нет ничего легче, чем подобраться под бок или брюхо здоровенного грузовоза. После этого достаточно оставаться в тени все время, пока корабль не перейдет из-под управления системы снижения на планетарные доплер — наводчики посадки. У «Сокола» были генераторы помех, которыми без труда можно было «замылить» корабль для станционных компьютеров. Да любой смышленый десятилетний мальчик запросто мог бы смастерить генератор помех из старой микроволновой печки и решетки от репульсора.

Фокус состоял в том, чтобы координировать скорость своего корабля со скоростью большего трейлера, оставаясь от него все время на одном и том же расстоянии. Хороший пилот способен на это, но одна ошибка — и его сотрет в порошок первый же патруль Империи или пушка оборонительных систем планеты. Но все-таки задача выполнима, если не подведут нервы и опыт. Теоретически план должен сработать.

Да, Империя разместила вокруг планеты свои корабли, но они были рассчитаны на то, чтобы отбивать атаку. Но Космос слишком велик для кого угодно: они не могли видеть все, да и что может сделать планете одинединственный корабль, особенно если противник (как это было в обычае у Альянса) все равно отказывался разрушать мирные объекты?

— Готов? — спросил Ландо.

— Готов, — откликнулся Люк.

— И мы готовы, — пискнул Ц-3ПО, — если это кому-нибудь интересно.

Р2Д2 свистнул.

— Держитесь, — усмехнулся Ландо. — Поехали!

Грузовоз, который двигался в их направлении, был огромен. Скорее, это была переоборудованная баржа, рассчитанная на то, чтобы буксировать несколько цилиндрических контейнеров, сцепленных в большое кольцо. Каждый из этих контейнеров был размером с «Сокол» и снабжен собственными тормозными ракетами. Для супертранспортника корабль все же был невелик, но груз его составлял около девятисот тонн, а это уже внушительно. Грузовоз подавал опознавательный сигнал НВК — Независимого Владельца Корабля: корабль «Тук Превоз», зарегистрированный в Имперском Центре и летающий по контракту с Транспортными системами Ксизора.