Звёздная кошка (СИ)

– Если я укажу вам их местонахождение, вы поможете нашей планете справиться с бедствием? – требовательно спросил юный абориген.

– Боюсь, этот вопрос вне моей юрисдикции.

– Тогда нам не о чем разговаривать. – Мальчишка спрыгнул вниз и протянул руки к младшему брату. – Прыгай, не бойся!… Ну давай же, трусишка! Этот инопланетный урод поджарил кейков и тебе нечего бояться.

"Инопланетный урод? Ладно, какая ни какая, а всё же благодарность", – Ласло ухмыльнулся и снял мальчика с дерева, а затем схватил за шкирку зверька, который безбоязненно взбирался по штанине его комбинезона. Он посадил его на перчатку и поднёс к лицу. В отличие от земных крыс зверёк не вызывал у него омерзения, скорей наоборот.

– Вот и куда ты лезешь? – вопросил он, укоризненно глядя на пушистого очаровашку с забавной курносой мордочкой, и его поневоле начали одолевать угрызения совести. – Прости, малыш, за геноцид, но уж очень вы напористые. Когда нацелитесь поесть, то аппетит вам может испортить только ИПР-бластер, а он, к твоему сведению, куда мощнее, чем ядерная боеголовка.

Звёрек мелодично зафыркал, а затем преспокойно уселся у него на ладони и взялся намывать круглые ушки, украшенные пышными рыжими кисточками.

– Это кейко? – засомневался Ласло и повернулся к братьям, которые не спешили уходить. При виде зверька на их личиках промелькнул неприкрытый страх.

"Судя по реакции детей это действительно местные крысы", – с сожалением подумал землянин. Он погладил зверька по шелковистой блестящей шёрстке и присел, собираясь отпустить его на волю.

– Убей его, а то он приведёт остальных! – закричали мальчишки и старший замахнулся палкой, которую не выпускал из рук.

– Нет! – Ласло поспешно заслонил зверька перчаткой и, подняв голову, миролюбиво улыбнулся. – Даже кейко заслуживает права на жизнь. Ведь он один и не представляет собой угрозы. Насчёт того, что он приведёт остальных, это всё байки. Не будут же они всей популяцией гоняться за двумя мальчишками, в которых и есть-то нечего. Правда, малыш?

Выпрямившись, он посадил зверька на дерево и внимательно посмотрел на старшего из братьев.

– Думаю, тебе есть, что сказать. У меня мало времени, потому давай без лишних церемоний перейдём к делу.

На личике мальчика промелькнула сложная гамма чувств, не поддающиеся расшифровке. Он посмотрел на кейка, который сидел на ветке и с мелодичным свистом усердно намывал мордочку, а затем на землянина.

– Я помогу вам, а вы должны помочь нашей планете, – по-прежнему стоял он на своём.

– Прости, малыш, но ты не по адресу. – Ласло надел шлем и опустил лицевой щиток. – Я и мои товарищи всего лишь вояки и ничего больше.

– Без нас вы не найдёте тех, кого ищете!

– Я не могу отвечать за действия Галактического Содружества. Если хочешь, я постараюсь что-нибудь сделать для вас с братом, но это всё, что в моих силах.

– Нет! Вы обязаны помочь всем, кто выжил на Кшансэ! – воскликнул мальчик и часто замигал. – Прошу вас, помогите! Вы обязаны нам помочь! Ведь вы же сказали, что вы из Галактического Содружества!

– Мы оперативники Внешней разведки и не решаем вопросов, связанных с политикой.

– Внешняя разведка?! – просиял мальчишка. Он запустил руку за пазуху и разжал пальцы. На его ладони лежал прозрачный кристалл. – Вы обязаны помочь нашей планете. Ведь мы входим в Галактическое Содружество! – Юный абориген напустил на себя торжественно-серьёзный вид. – Господа, я требую незамедлительной помощи нашей планете, иначе я подам жалобу в Совет Содружества.

– Вы подали заявку на вступление, но это не значит, что вас приняли в Галактическое Содружество, – возразил ему Ласло.

На всякий случай он просмотрел информационный блок Совета и иронично фыркнул. "Кажется, Кшансэ крупно повезло. Бюрократы не стали вдаваться в подробности и общим чохом завизировали прошения о вступлении, за что им теперь придётся расплачиваться полновесными кредитами".

– Ты прав, малыш. Как члены Галактического Содружества, вы имеете полное право на гуманитарную помощь. Ну и ты будь добр, в свою очередь помоги нам найти тех, кто погубил вашу планету.

– Что?! – Мальчик поднял голову, стараясь рассмотреть лицо за шлемом. – Так это криайды всё устроили?

– Не могу утверждать на все сто процентов, но это в духе членов Возмездия Бурнало, которых вы зовёте криайдами. Они вполне могли отомстить за то, что им было велено убираться с вашей планеты.

По лицу мальчика прошла странная судорога, и хотя Ласло был не силён в физиогномике данного вида инопланетян, он догадался, что это означает. Юный абориген был вне себя от горя и гнева.

– Тогда я помогу вам в любом случае, и не важно, окажете вы нам помощь или нет. Я должен отомстить этим негодяям за гибель наших родичей. – Мальчик взял младшего брата за руку, который после его слов захлюпал носом. – Не смей распускать нюни, чкайр! – приказал он, но не выдержал и, закрыв лицо локтём, сам беззвучно плакал.

Ласло посмотрел на товарищей, которые знаками просили его поспешить, и тронул мальчика за плечо.

– Мы обязательно накажем тех, кто убил ваших родителей, а сейчас идём. Скоро стемнеет и нам лучше поторопиться.

Когда они подошли к остальным разведчикам, Чарцей Сан-диц-Ру включил фонарик и указал детям на две большие коробки, доверху заполненные баночками с пёстрыми этикетками.

– Консервы просрочены, но ещё не испортились, потому их можно употреблять в пищу, – сказал он и, открыв, вручил им по банке с ярко-зелёным содержимым. – Вот, держите. Думаю, вам не мешает подкрепиться.

Ребятишки переглянулись, а затем схватили угощение и бросились к ближайшим домам.

– Эй, вы куда? – дёрнулся было Ласло за ними, но наставник его удержал.

– Не ходи! В культуре Кшансэ не принято, чтобы посторонние присутствовали при трапезе.

Когда банка почти опустела, Кшар Первый глянул на кейка, крутящегося около его ног, и бросил ему небольшой кусочек.

– Ешь, паразит! Это тебе в благодарность за то, что вы спасли нас от голодной смерти.

– Мы больше не будем ловить кейков? – спросил Кшар Второй. Следуя примеру брата, он тоже поделился едой со зверьком.

– Не знаю, – ответил старший. – Посмотрим, на сколько нам хватит консервов. Если что, то кейки снова выручат нас своим мясом или приведут к еде. Главное, не попасть под их миграционную волну и не нарваться на кейко-проводников, как вышло в этот раз. Потому смотри себе под ноги, если не хочешь, чтобы они заживо обглодали тебя до костей, – предупредил он брата грозным голосом.

– Хорошо, – смиренно проговорил младший мальчик и с боязливым видом погладил зверька по спинке.

– Прости, кейко! Я нечаянно наступил на твоего друга. Даю слово чести, я не хотел его убивать.

Храбрый малыш ловко взобрался по его лохмотьям и заглянул в банку. Обнаружив, что она пуста, он разочарованно свистнул и спустился вниз.

Зверёк был не один, а с несколькими товарищами, которых мальчики называли кейко-проводниками. Отличить их от остальных кейков не составляло особого труда: внешне они были значительно крупней, чем их сородичи. Будь среди разведчиков ксенобиолог, специалист по внеземным формам жизни, он сразу заметил бы и другие признаки, говорящие о том, что у людей на Кшансэ появились конкуренты. Мальчики не зря опасались кейко-проводников, они действительно могли позвать сородичей на помощь, и это была страшная сила, в чём землянин уже успел убедиться на собственном опыте.

После недолгой беседы с детьми Чарцей Сан-диц-Ру отметил указанное ими месторасположение террористов и в знак благодарности осторожно пожал тонкую ручку Кшара Первого, который оказался старшим сыном последнего президента объединённых государств планеты Кшансэ. Перед тем как снова двинуться в путь, разведчики отправили рапорт на корабль-носитель, который ждал их на орбите, и договорились с юными аборигенами, каким образом спасатели из Галактического Содружества свяжутся с ними по прибытии.