На пороге мира (СИ)

  - Настюх! Открытым текстом тебе передаю: Принц Иван на нашей станции! Прямо сейчас!

  - Так чего у нас тогда ни построения, ни встречи, ни запидорки всего и вся все еще нет?

  - Ты чего, не помнишь что ли? У станции же система дальнего обнаружения на ремонте! Их яхту и заметили-то небось, когда они уже разрешение на стыковку запрашивать начали!

  - Бардак! - возмутилась Валаньева. - Кто-то сегодня точно по шапке отхватит за разгильдяйство. А то и с должности слетит!

  - Это точно! - согласился Валерка. - Ну, что, пошли в столовую? Время обеда почти. Заодно на принца поглазеем: будет что детишкам рассказать.

  - Ты женись сначала, чтобы появилось, кому рассказывать, - рассмеялась девушка. - А то ходишь двадцать восемь лет оболтусом!

  - Так может на тебе и женюсь! - расплылся в своей шикарной солнечной улыбке Валерка. - Девчонка ты красивая, статная, все че надо при тебе. Пойдешь за меня, Настюх? А?

  - Кто ж так предложение делает? - укоризненно постучала пальцем его по лбу Валаньева. - Вот ведь нет в тебе романтики! Ладно, балагур, пошли в столовую...

  * * *

  - ...асия ...нтинна!! - кричал бегущий по коридору станции, раскинув руки в стороны, словно пытаясь на бегу обхватить кого-то, юноша лет семнадцати в дорогом гражданском костюме.

  Валаньева обернулась на крик и испустила удивленный возглас. А парень, ни сколько не заботясь о наблюдателях, прямо с ходу, как только добежал, а добежал он быстро, обнял и закружил вокруг себя растерявшуюся старшего лейтенанта.

  - ...асия ...нтинна! - повторил он, ставя наконец девушку обратно на пол. - Я приехал! Как и обещал! А вы все хорошеете и хорошеете! Был бы я постарше на годок, точно бы женился!

  - Эй! Парень, не наглей! Это моя добыча! - шутливо заступился за коллегу Валерка, видя что подбежавший парень отрицательных эмоций у Анастасии не вызывает.

  - Так, я ж и говорю - маленький я еще, мне жениться по закону еще нельзя, - притворно вздохнул парень. - Вот через годик... - мечтательно возвел глаза к потолку он, приложив палец к нижней губе.

  - Лёнька, ты откуда тут взялся?! - наконец смогла вставить свое слово в их тараторенье сама Валаньева.

  - К вам приехал, как и обещал! - радостно улыбаясь, ответил он. Вот только в глазах его какая-то тень была непривычная, которой не было там раньше.

  - Дай хоть посмотреть на тебя, - чуть отстаранила его от себя она и окинула взглядом. Который тут же зацепился за две Золотых Звезды на левой стороне пиджака.

  Валеркин взгляд за них тоже зацепился. После чего он подавился очередной своей фразой и замолчал.

  - Вытянулся-то как, - с усилием отведя от блестящих звездочек глаза, сказала она.

  - Это и есть та самая "добрая, отзывчивая, веселая замечательная девушка, между прочим лучший пилот Империи"? - раздался рядом незнакомый голос.

  Валаньева и Анатольин разом подняли глаза и вытянулись по стойке "смирно". Пока они были заняты "разборками" с юношей-орденаносцем, к ним успели подойти Начальник Станции с заместителем, Принцем и его охраной.

  - Да-да! Та самая! Единственная и неповторимая Анастасия Константиновна! Та, что не отказалась от ученика двадцать семь раз завалившего зачет по пилотированию!

  - Сколько раз?! - резко побледнел Принц. - Хорошо, что ты не сказал этого раньше. Я б тогда точно прямо из кабины выпрыгнул, когда ты за штурвал схватился!

  - Так потому и не сказал, - отозвался парень с двумя Звездами. - Знакомьтесь: Иван - Принц Империи. Старший лейтенант ВКС Империи Валаньева Анастасия Константиновна - мой первый и единственный Инструктор по пилотированию! Мы, собственно, с тобой к ней в гости и прилетели так-то. Так что, товарищ полковник, можете расслабиться: не станет Иван Александрович никому ябедничать, что у вас система дальнего обнаружения не работает, трех учебных звеньев не набрано, ремонт, о котором вы еще два месяца назад рапортовали, как о законченном, еще и на половину не сделан, поставками продовольствия в обход тендера ваш двоюродный брат занимается, наличие энергоносителей для учебных космолетов не бьет с числящимся по бумагам, списание боеприпасов на учебные стрельбы проведено не тем числом, каким стрельбы проводились, два из восьми орудий, числящихся на вооружении станции по бумагам, физически отсутствуют, а из тридцати аварийных эвакуационных модулей только восемь исправны, - с каждым произнесенным словом Начальник Станции бледнел все больше и больше. Под конец он уже полностью сравнялся цветом лица со своим белым кителем.

  Валаньева первый раз в жизни видела, как человек седеет прямо на глазах. И что-то ей не хотелось видеть этого снова.

  - Лёня! Перестань! - воскликнула она. - Видишь - человеку плохо!

  - Как скажете ...асия ...нтинна! Для вас все, что угодно! - вытянулся и расплылся в счастливой улыбке парень.

  - Правда, полковник, расслабьтесь, - хлопнул того по плечу Иван. - Я тут неофициально. А до проверки я надеюсь, вы все устраните. Ведь правда же? Правда? - голос его стал жестким и требовательным, а лицо приблизилось почти вплотную. Полковник нервно сглотнул и часто часто закивал. - Ну, вот и славно!

  - Пойдемте в столовую, что ли? - предложил парень с двумя Звездами.

  Все были только за.

  * * *

  - А потом она утонула, - закончил свой рассказ Леонид. - Месяц войны в джунглях, десятки боевых операций - ни царапины. И просто утонула в мирном Новопитере...

  - Ладно тебе, Леонид, не печалься. Жизнь есть жизнь: люди приходят в нее, люди уходят. Ничего с этим не поделаешь. Надо просто жить дальше, - как когда-то, опустила руку ему на макушку Анастасия Константиновна, утешая и успокаивая. Парень затих, ловя мгновенья ласки.

  Жестянкин и Валаньева сидели и беседовали в ее каюте. Разговор длился уже больше часа.

  - А за штурвал пустите? - словно тумблером переключился с подавленного состояния на свою обычную манеру он, хитро выглядывая из под руки.

  - Нет!!! - мгновенно отреагировала Анастасия Константиновна. - Ни за что!

  - Но я же все-таки сдал зачет!

  - Это я его за тебя сдала, забыл? - прищурилась девушка.

  - Помню, - покраснел и отвел взгляд юноша. - Первый сексуальный опыт не забывается...

  - Нахал! - теперь уже покраснела она.

  - А учебный бой? Ну хоть разочек! - продолжал канючить он. - Я уже даже Принца уломал! Если я что попорчу, никого не накажут, а станции новые истребители дадут! Ну, Асия Нтинна! Я ради этого и приехал!

  - Ладно, - сдалась Анастасия Константиновна. - Но, учти, пощады не будет! Я на тебе за все двадцать восемь раз отыграюсь!

  * * *

  глава 53

  Полковник Устюгов, Начальник Станции "Лотос" сидел в своем кабинете и хмурым взглядом гипнотизировал бутылку коньяка. Полную. Злость в его душе клокотала как котел кипящей смолы. Злость на себя, что допустил это все, злость на Принца с его внезапным приездом, злость на раздолбаев из-за которых неисправная система дальнего обнаружения не позволила вовремя засечь прибытие столь важной персоны, злость на Валаньеву, из-за которой эта самая персона сюда и прилетела, но больше всего на юного выскочку, который буквально облил его помоями прямо перед Принцем и подчиненными.

  Да откуда он вообще взялся такой, мать его, информированный?!! Не иначе как стучит кто-то! И скорее всего эта самая Валаньева! Тоже выскочка! "Лучший пилот Империи"!!! Как же! Тьфу!

  А теперь еще этот учебный бой...

  Полковник схватил бутылку и злобно, словно откручивая голову ненавистному Дважды Герою Империи, открутил с нее крышку, плеснул себе в стакан на два пальца и залпом опрокинул в себя.

  - Будет вам "учебный" бой, суки!!! Будет! - заявил он пространству с угрозой. Затем набрал на селекторе нужный ему номер абонента.

  - Тех. отдел, слушаю, - раздался голос с "того конца".