Дело чести

Он подождал, пока Константин удалится на достаточное расстояние, положил руку на плечо Валенсии, упер ствол винтовки ей в спину и приказал Ладимиру:

– Шагай!

Капитан слышал, как уходил дальше по коридору Кос. Он вышел из каюты, переступив через лежащую у входа дверь, и, подчиняясь указаниям Рэдвика, направился в сторону рубки.

Возле нее их встретила группа Рудольфа. Штурмовик, Аниес и Болтун укрылись в нишах и тут же взяли похитителя на прицел. Но тот прекрасно знал, что пираты не посмеют ослушаться приказа капитана, и уверенно шел вперед, прикрываясь Валенсией.

– Скажи, пусть отойдут от двери, – велел он Каменеву.

Лад кивнул своим людям, чтобы они выполнили приказ. Они подчинились и не спеша отошли со своих позиций, освобождая проход.

Рэдвик связался с людьми в рубке – сказал, чтобы те открыли дверь и приняли пленников.

Замок мигнул зеленым, показывая, что блокировка снята, и створка ушла в сторону. В коридор высунулись трое наемников из команды Рэдвика, нацелив на Ладимира стволы винтовок.

– Забирайте его, – велел им предводитель.

Он подождал, пока Лада втащили внутрь, потом развернул Валенсию лицом в коридор и, пятясь, зашел в рубку. Дверь с легким шипением закрылась, и замок вновь заблокировался.

Рэдвик толчком отправил девушку в руки одного из своих людей, остальные держали Каменева. На мостике капитан баржи и двое членов его команды с тревогой наблюдали за происходящим.

– Теперь прикажи своим проваливать с нашего корабля, – Рэдвик приблизился к Ладимиру.

В тот же момент судно задрожало, и до всех присутствующих донесся звук глухих взрывов.

– Они взорвали маршевый двигатель! – закричал капитан баржи, его лицо стало пунцовым от гнева и досады, рыжие брови сошлись над переносицей. – Эти негодяи уничтожили основные дюзы!

– Что они творят?! – зло посмотрел на Каменева Рэдвик.

– У моего помощника приказ – в случае моего захвата не позволить кораблю уйти в гипер, – спокойно сказал Каменев.

– Значит, так? – Похититель выдвинул вперед подбородок, прожигая Лада взглядом.

– Да, – кивнул тот, – еще я должен выходить на связь каждые пять минут, в случае если я не сделаю этого, мы договорились считать меня погибшим, мои люди покинут судно, вернутся на «пилигрим» и уничтожат баржу.

– Несмотря на то что здесь все еще останется дочка Стюарта?

Капитан ждал этого вопроса и знал, что ответ на него прозвучит жестоко по отношению к Валенсии, но вынужден был произнести:

– Тебе же наверняка известно, что меня и мою команду и так обвиняют в ее гибели. Для них она – дочь злейшего врага, который преследует нас по всей галактике.

– Тогда почему ты здесь? И как ты вообще вышел на меня? – нахмурился наемник. – Ты не мог знать, что она жива. Подстроено все было идеально!

– Я искал не Валенсию, а ее похитителей и убийц…

– Тем более непонятно… хотя, ладно, неважно. Потом выясним, – перебил его Рэдвик, посмотрел на капитана баржи: – Нужно передать пакетное сообщение. Подготовьте канал связи.

Он посмотрел на стоявшего слева от Лада наемника:

– Виго, скажи ему параметры передачи. Пусть заберут нас отсюда, – велел он, затем снова перевел взгляд на Лада: – А тебе, Каменев, придется каждые пять минут выходить на связь с твоим кораблем… пару суток, пока мы будем ждать помощи. Надеюсь, ты не устанешь бормотать одно и то же. И не вздумай сболтнуть лишнего, иначе твоей подружке придется туго. Причинять боль я умею очень хорошо, уж поверь.

Ладимир не сомневался в словах Рэдвика и не собирался рисковать. Он вышел на связь с Петером, сказал, что все в порядке, и отключился, Похититель по-прежнему сохранял хладнокровие, был уверен в себе и в своих позициях. Он приказал связать Каменева. Капитана усадили на стул и примотали руки и ноги к ножкам силовыми нитями.

– Мне вот интересно, Каменев, – Рэдвик проследил, чтобы сообщение о помощи отправили адресату, и подошел к нему. – Если она дочь злейшего врага, тогда почему ты гонялся за ее убийцами, а сейчас рискуешь своей шкурой, чтобы освободить ее? Неужели только чтобы оправдаться? Чую я, не все ты говоришь.

Ладимир посмотрел на наемника, потом на Валенсию – девушка сидела чуть в стороне, под присмотром человека Рэдвика, и тоже не сводила с капитана взгляда, ожидая его ответа. Лад снова поднял глаза на похитителя.

– Ты, по приказу своих хозяев, подставил меня, а я не тот, с кем прокатит такой фокус. – Он увидел, что на лице Валенсии появилось разочарование, но не мог ответить по-другому. Он не мог признаться Рэдвику, что любит Валенсию Стюарт, не мог сказать, что найти ее похитителей, убийц и тех, кто их нанял, стало для него делом чести, ради которого он готов был умереть. А с того момента, как появилась надежда, что его возлюбленная не погибла, он жил только мыслями о ее спасении.

– А ты не так умен, Каменев, как о тебе рассказывают, – хмуро сказал наемник. – Ты даже не представляешь, в какую игру попал. И ты, и я, и она, и даже ее отец… мы все – пешки. И не властны над событиями, происходящими с нами, равно как и над нашими судьбами. Наши роли уже расписаны, остается только их сыграть.

Лад уже слышал нечто подобное из уст другого человека – губернатора Сен-Лиза. Было ли совпадением, что наемник и глава единственного независимого сектора Империи говорили одними и теми же словами? Капитан решил обдумать это позже, а сейчас продолжал сохранять невозмутимый вид. Он ждал. То, что придется двое суток провести в рубке баржи, было ему на руку.

Ладимир был почти счастлив – он наконец нашел Валенсию, к тому же живой и здоровой, возлюбленная снова была рядом с ним. Теперь осталось только осуществить задуманный план и освободить ее. А для этого требовалось время, которое так любезно предоставил ему Рэдвик.

Он бросил быстрый взгляд в сторону Валенсии и увидел, что ока отвернулась в сторону и не смотрит на него. В груди появилось ощущение болезненной досады, но Лад заставил себя сосредоточиться на других мыслях. Сейчас нужно было зажать свои чувства в кулак и действовать уверено, не отвлекаясь на внутренние переживания.

– Тебе не пора связаться с кораблем? – напомнил Рэдвик. – Я не хочу, чтобы меня расплавили из-за твоей забывчивости. Ты сам выбрал интервал в пять минут, так что…

Наемник пожал плечами, показывая, что он здесь ни при чем.

Прошло два с половиной часа Ладимир каждые пять минут сообщал помощнику и остальным, что все хорошо. Рэдвик больше не подходил к нему, вместе со своими людьми и капитаном баржи они обсуждали свои действия на время ожидания помощи, распределяли еду и дежурства Ладимир не смог удержаться и все-таки встретился с Валенсией взглядом. Они долго смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Лад дважды связывался с Петером, но не отводил глаз от возлюбленной, стараясь с его помощью передать то тепло, что к ней испытывал. Он любовался ей, такой близкой, такой красивой, такой… живой. Потом Редвик увел девушку в другой угол, где Лад уже не мог ее видеть, и Каменеву не оставалось ничего другого, кроме ожидания.

– Внимание! – неожиданно сказал капитан баржи. – У нас возмущение пространства – корабли выходят из гипера!

Услышав эти слова, Рэдвик впервые улыбнулся.

– Похоже, насчет пары суток я погорячился, – сказал он. – Сколько кораблей?

– Не знаю, но… много…

– Много, это сколько? Два, три, четыре? – раздраженно спросил наемник, потом повернулся к Каменеву. – А твоим лучше свалить, пока их не поджарили. Это будет правильное решение.

Спокойствие Рэдвика и его уверенность в могуществе своих нанимателей вызывало у Лада все нарастающее желание доказать, что он не намерен безвольно исполнять отведенную ему роль и собирается идти своим собственным путем.

Тем временем капитан баржи взволнованно считывал показания приборов.

– Их не два и не три… их двенадцать!

– Что? – Изумленный Рэдвик быстро подошел к нему. – Этого не может быть! Что за бред?!

– Сам смотри! Двенадцать! Линкор, корабли сопровождения и четыре эсминца! Если учесть, сколько каждый может нести истребителей, то перед нами целая эскадра!