В погоне за мечтой(СИ)

Мужчина, увидев мое замешательство, вернулся и, сев за стул, произнес:

– Ты рискнул жизнью ради мутанта, хотя он тебе, я так думаю, ничем не обязан. Позволю себе предположить, этот мутант сейчас здоров и в относительной безопасности, не так ли? – Мое удивление не осталось скрытым от него. Он улыбнулся и снова повторил: – Пойдем со мной, нам есть о чем с тобой поговорить. – И я пошел, еще ничего не понимая.

И в который раз, глядя в глаза этому человеку, я задаюсь вопросом: что же нас связывает? И в который раз я отвечаю себе: жажда справедливости и помощь нуждающимся, пусть то будет человек или мутант.

Кстати, в тот самый, первый наш разговор, я узнал, что солдаты получили от полковника помилование только за то, что они привели меня к нему. И если не я, с них бы спустили семь шкур только за то, что развлекались с мутантом. А еще то, что это был бы десятый случай за время его службы на Периметре.

– Снова вспомнил былое время? – Заметив мой взгляд в пустоту, спросил Егоров. Получив от меня подтверждение, он сказал: – Что-то ты стареешь, Айс, раз в каждый свой визит ко мне вспоминаешь ту историю.

– Да я уже давно старик, Юра, забыл что ли? – Я улыбнулся полковнику.

– Тоже мне старик. Вот я другое дело. Так зови меня по имени-отчеству: Юрий Алексеевич. – Секунд десять мы молчали, а потом залились в звонком смехе.

Через пару минут мы успокоились, и наши лица снова окаменели.

– Знаю, что в какой раз тебя спрашиваю, но все-таки: ты так и не видел того мутанта?

– Нет, не видел, – вздохнул я. А после приступил к завтраку, чтобы отвлечь себя от мыслей о прошлом.

– Так какое у тебя ко мне дело, Айс? Чем я обязан твоему визиту?

Пока мы ели сладости и пили горячие напитки – я чай, а полковник кофе, – я рассказал, зачем явился в столь ранний час к своему давнему другу. Пришлось упомянуть, что Шустрого и Боба нанял Карась, как и меня, и поделиться своими мыслями по поводу задания.

– Так ты все-таки уверен, что это уловка, вроде теста, чтобы выявить добросовестного исполнителя? – Спросил Юра после моего рассказа.

– Сам посуди: за сопровождение туристов в Предзонье берут половину тарифа за рейд в глубину, с богачей требуют тариф, а самые жадные и наглые просят накинуть еще четверть. А тут целых два, да еще и каждому!

– Хм, убедил. Но тогда как эти стратеги будут спасаться, если их решат ограбить сразу четверо: и проводник, и три сопровождающих? – Задал вполне логичный вопрос полковник. – Не уж то заплатили Карасю, чтобы он организовал охрану или группу спасателей.

Подумав, я ответил:

– Мне кажется, босс не в теме, или у него только половина данных. Эти туристы ведут свою собственную игру, а значит, у них есть козырь. И не один.

– И что ты предлагаешь?

– Как мне думается, проводник на самом деле не очень прост. Возможно, когда наша группа будет проходить через такое место, в котором лучше всего устроить засаду, в нужный момент выскочит целая банда и сразу всех перестреляет, либо чуть позже. Предлагаю одно: группа поддержки. Они будут следовать за нами и, когда я замечу что-то странное, включу маячок, и они тут же примчаться.

– Идея дельная, но рисковая.

– А другой больше нет.

– Ну хорошо, с проводником и гостями мы разобрались. А что насчет твоих компаньонов? Минут пять назад я прослушал аудиозапись их разговор о том, что тебя прикончат, покажись ты с туристами и проводником. Что с ними будем делать?

– Придется сыграть роль грабителя, – подмигнул я Юре.

– Ох, как я не люблю эти твои интриги. – Скривился он так, как будто пол-лимона съел.

– Зато они всегда срабатывают.

– Ладно, ладно, я все понял. Как и договорились, я тебе помогу. Это все?

– Чуть не забыл. Тебе что-нибудь известно об этих богатых туристах? Ведь они, как теперь точно известно, пересекут Периметр именно через твои ворота.

– Ворота ада, хех, – усмехнулся полковник и на мгновение о чем-то задумался. Перебрав в голове какие-то свои мысли, он продолжил: – По сути, ничего интересного. Чуть меньше недели назад сверху пришел приказ о полном содействии гостям, которые должны прибыть на мою базу в ближайшее время. На вопрос, что за гости, начальство ответило вполне лаконично: важные персоны. Кто такие, каковы цели в Зоне, что ищут – пусто. Кто в составе группы – тоже. Через пару дней я узнал, что в предбанник прибыла группа туристов. Разбрасываются деньгами – ищут лучшего проводника, который безопасно проведет их в Зону. Больше таких групп не оказалось, так что я решил, что это наши клиенты. А после они нашли проводника и скоро окажутся на базе.

– Все интересней и интересней. Ладно, Юра, спасибо тебе еще раз огромное за помощь, никогда не забуду. А сейчас не буду тебя задерживать, тем более пора самому устраивать спектакль.

– Если что понадобиться, смело обращайся к моему секретарю. – Сказал Егоров и ушел. А я достал ПДА и, открыв список контактов, нашел Боба.

***

Дверь в кабинет открылась, и я мгновенно открыл глаза.

– Вот так дела: оказывается, пока я работаю, ты тут спишь.

– Даже мне, Юра, тяжело без сна почти сутки. – Ответил я Юре, поднимаясь с дивана. – Да и потом, не ты один работал.

– И как? Приняли тебя в ряды грабителей Шустрый и Боб? – Спросил он, проходя к своему месту.

– Пришлось немного приподнять занавес тайны – рассказал о том, что проводник замышляет об ограблении туристов.

– Проглотили наживку? – Юра спрашивал так, между делом, чтобы поддержать разговор, потому что в это время был занят другим делом: перебирал бумаги на письменном столе.

– Я, как всегда, был более чем убедительным. Рассказал, что узнал о том, что проводник является наводчиком целей грабежа – и, возможно, я не далек от истины. Узнал от своего информатора, естественно, не назвав его имя. Думаю, они поверили мне, ведь в последнее время из разных частей Предзонья приходит информация об ограблениях, схожих с предстоящим. Мне кажется, если получится хоть кого-нибудь поймать, он тебе многое сможет рассказать. Юра, ты чем занят? Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? – Спросил я полковника, заметив, что он не особо отреагировал на мой небольшой рассказ.

– Пока ты спал, – начал он, – поступила информация, что вскоре должны прибыть гости, поэтому нужно подготовиться к встрече.

– А почему меня не разбудил? – Спросил я.

– Какой в этом смысл? Они все равно еще не прибыли. Ага, нашел. – Воскликнул он, найдя какой-то листок, по всей видимости, так нужный ему в данную минуту. – К тому же, – сказал полковник, повернувшись ко мне, – ты сам попросил меня о помощи, вот теперь я занят организацией группы поддержки.

– Ладно, я понял. Занимайся своими делами, а я буду ждать тебя и новости здесь.

Вскоре Юра снова ушел и не появлялся до самого обеда. За это время я успел еще немного вздремнуть, перекусить, залезть в сталкерскую сеть, почитать свежую сводку новостей, посмотреть активность мутантов по всей Зоне и расписание Выбросов.

Я уже начал скучать, как появился Юра.

– Времени нет. Идем за мной. – Без предисловий сказал он. Я тут же собрался, надел куртку и, оставив рюкзак и оружие в комнате отдыха, проследовал за ним.

Выйдя из штаба, Юра повел меня тайными тропами, о которых я ничего не знал до сегодняшнего дня. Солнце стояло почти в зените, маскироваться было бесполезно, но на нас мало кто обращал внимание, что, возможно, играло нам на руку. Наконец, прошагав от штаба почти полкилометра (расстояние, конечно, было меньше, но только если напрямик), мы оказались в небольшом доме, находящимся возле северной стены базы.

– Отряд, смирно! – Воскликнул голос, как только мы вошли в дом. Там находилось примерно двадцать солдат, которые, по велению того самого голоса, стояли по стойке смирно. – Товарищ полковник, по вашему указанию были отобраны и ознакомлены с указаниями…

– Отставить, капитан. – Полковник прервал его изречения. – Это не официальная операция, так что доклада и рапорта я от вас не требую.