Конан и Алая печать

ется настоящая охота на злоумышленников. Вдобавок это личный вызов отцу - погиб Клайвен, один из его конфидентов, и еще нападавшие рискнули воспользоваться упоминанием Вертрауэна. Теперь им конец. Отец поднимет всех своих людей, превратив город в одну большую настороженную ловушку.

Я мысленно повторила страшные слова, словно не веря: убит великий канцлер Немедии Тимон... Среди бела дня... На главной улице столицы...

Невероятно!

Этого не может быть, потому что этого никогда не могло случиться!

Растерявшись, я пропустила несколько фраз Авилека, и встрепенулась, расслышав:

- Обоих убийц опознали. Это... простите, ваша милость, но...

- Дорнод, перестань ходить вокруг да около, - суховато потребовал мой отец. - Мне вполне достаточно мысли о приеме, который устроит мне его величество. На глазах всего Бельверуса убивают канцлера королевства!

- Боюсь, прием не состоится, - несколько виновато произнес Авилек. Убитые - из числа наших людей.

- Что?!

Я подскочила на своем месте. Отец, судя по голосу, тоже.

- Иво Параль по прозвищу "Белый кролик" и Кардева Весельчак, - назвал имена Дорнод. - Иво служил у нас пять лет, Весельчак - семь, последние три года они были постоянными напарниками. Ни в чем не замешаны, подозрительных связей не имели, оба на отличном счету. Летом прошлого года выполняли задание в Кофе, город Шаазуд на границе с Хаураном. В начале зимы приехали в Бельверус и получили разрешение отдыхать до наступления весны... Ваша светлость, - Дорнод запнулся, явно не в силах продолжать: - ответьте, лично вы ничего им не поручали?

- Нет, - медленно ответил отец. - Иво-Кролик... Я его помню. Он бывший коринфский контрабандист.

Они помолчали. Я отчетливо уловила витавшее в воздухе невысказанное слово "предательство".

- Займись этим, - внезапно распорядился отец. - Узнай, что эта парочка делала в последние две луны. Все - куда ходили, с кем встречались, где пьянствовали. Перетряхни свидетелей - кто-то должен был что-то видеть, слышать, запомнить! Сколько, говоришь, было нападающих? Десятка два? Откуда они могли взяться? Такое дело, как убийство канцлера, не устроишь за день! Они должны были как-то готовиться, встречаться, выяснять распорядок жизни канцлера, время его приездов и отъездов! Что за знак они предъявили, где его достали? Если это в самом деле знак власти Вертрауэна, то они, как известно, на дороге не валяются! У Параля и Кардевы такого символа в жизни быть не могло. Подделка? Кто мог взяться ее изготовить?

- Я понял, - раздался скрип половиц - Дорнод прошелся из угла в угол и остановился у окна. - Я не могу понять только двух вещей - кто и зачем?.. Ваша милость собирается отправиться в замок короны? - чуть удивленным голосом вдруг произнес он.

- Собираюсь, - хмуро подтвердил его герцогская светлость Мораддин Эрде. - Что бы не случилось после, сейчас я должен попытаться увидеться с королем или наследником. Это убийство заставит встряхнуться всю Империю. Ступай.

Дорнод Авилек вышел - до